เมื่อกรุงมอนเตวิเดโอเตรียมเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฉลองครบรอบ 100 ปี ในฐานะหนึ่งในสามเมืองของทวีปอเมริกาใต้ที่ได้รับเกียรติให้จัดการแข่งขันฟุตบอลโลก 2030 นี่จะเป็นครั้งที่สองที่มีการแข่งขันฟุตบอลโลกเกิดขึ้นในประเทศอุรุกวัย

อุรุกวัยซึ่งมีประชากรเป็นอันดับที่ 10 ของทวีปอเมริกาใต้ ได้สร้างชื่อเสียงเหนือกว่าหลายประเทศที่มีประชากรมากกว่า ในประวัติศาสตร์ 100 ปีของศึกฟุตบอลโลก การได้สิทธิ์เข้าร่วมอัตโนมัติในฐานะเจ้าภาพร่วมปี 2030 หมายความว่า อุรุกวัยจะได้เข้าร่วมการแข่งขันถึง 16 ครั้งจากทั้งหมด 24 ทัวร์นาเมนต์ แม้ว่าประชากรของประเทศจะมีเพียงราว 3.5 ล้านคนในปัจจุบัน

อุรุกวัยไม่เคยพลาดการเข้าร่วมฟุตบอลโลกเลยนับตั้งแต่ปี 2006 โดยสามารถทะลุถึงรอบรองชนะเลิศในฟุตบอลโลกที่แอฟริกาใต้ ปี 2010 และเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศที่รัสเซียในปี 2018

อุรุกวัยเคยเป็นทีมที่แพ้ในรอบรองชนะเลิศในปี 1954 และ 1970 แต่พวกเขามีเกียรติประวัติยิ่งใหญ่กับการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาแล้วสองครั้ง “ลา เซเลสเต” คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งแรกในฐานะเจ้าภาพปี 1930 หลังเอาชนะคู่ปรับร่วมภูมิภาคอย่างอาร์เจนตินา 4-2 ในนัดชิงชนะเลิศ

ในรอบแบ่งกลุ่ม พวกเขาเอาชนะโรมาเนียและเปรู ก่อนจะถล่มยูโกสลาเวีย 6-1 ในรอบรองชนะเลิศ ทั้งสี่แมตช์นั้นจัดขึ้นที่สนามเอสตาดิโอ เซนเตนารีโอ ในกรุงมอนเตวิเดโอ ซึ่งจะเป็นสถานที่จัดการแข่งขันฉลองครบรอบหนึ่งศตวรรษในปี 2030 อีกด้วย

อุรุกวัยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสองครั้งติดต่อกันในทัวร์นาเมนต์ที่พวกเขาลงแข่งขัน โดยในปี 1934 พวกเขาได้สิทธิ์เข้าร่วมอัตโนมัติในฐานะแชมป์เก่า แต่ปฏิเสธที่จะเดินทางไปอิตาลี เนื่องจากมีเพียงไม่กี่ทีมจากยุโรปที่เดินทางมาแข่งขันที่อเมริกาใต้เมื่อสี่ปีก่อนหน้านั้น

ต่อมาในปี 1938 อุรุกวัยร่วมกับอาร์เจนตินาบอยคอตการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ฝรั่งเศส หลังเหตุการณ์อื้อฉาวที่เกี่ยวข้องกับทีมชาติเปรูในโอลิมปิกเกมส์ปี 1936 สงครามโลกครั้งที่สองทำให้ฟุตบอลโลกในปี 1942 และ 1946 ต้องถูกยกเลิก ก่อนที่อุรุกวัยจะกลับมาเข้าร่วมอีกครั้งในฟุตบอลโลกปี 1950 ที่ประเทศบราซิล

ความสำเร็จครั้งนั้นทำให้อุรุกวัยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสมัยที่สอง หลังจากสมัยแรกผ่านมา 20 ปี การแข่งขันรอบสุดท้ายปี 1950 ไม่ได้มีการแข่งขันนัดชิงชนะเลิศอย่างเป็นทางการ แต่ใช้ระบบรอบแบ่งกลุ่มรอบสุดท้าย ซึ่งมีทั้ง บราซิล อุรุกวัย สเปน และสวีเดน แข่งขันกัน โดยทีมที่มีคะแนนสูงสุดจะได้ครองแชมป์โลก

โดยนัดสุดท้ายที่สนามมารากานาในกรุงรีโอเดจาเนโร กลายเป็นเกมตัดสินแชมป์ในเชิงสัญลักษณ์ แฟนบอลเจ้าถิ่นต่างคาดหวังชัยชนะของบราซิลและการคว้าแชมป์โลกสมัยแรก หลังจากเพิ่งคว้าแชมป์โกปา อเมริกา 3 สมัยติดต่อกัน

แต่ผลกลับพลิกล็อกเมื่ออุรุกวัยพลิกกลับมาชนะ 2-1 สร้างความสั่นสะเทือนให้กับวงการฟุตบอลบราซิลอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เหตุการณ์นี้ภายหลังถูกเรียกว่า “มารากานาโซ” อันลือลั่น

ตลอดเวลาต่อมา อุรุกวัยก็มีช่วงตกต่ำเช่นกัน พวกเขาไม่สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกในปี 1978, 1982, 1994, 1998 และ 2006 และตกรอบแบ่งกลุ่มถึงสี่ครั้ง

อย่างไรก็ตาม สถิติรวมของอุรุกวัยยังถือว่าน่าทึ่ง ด้วยการคว้าแชมป์โลกสองสมัย เข้ารอบรองชนะเลิศสามครั้ง และผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศอีกสองครั้ง หากพวกเขาสามารถคว้าแชมป์โลกได้อีกครั้ง มันจะถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของชาติเลยทีเดียว

แล้วคุณคิดว่าอุรุกวัยอยู่ในระดับไหนเมื่อเทียบกับชาติมหาอำนาจฟุตบอลโลก? แสดงความคิดเห็นของคุณด้านล่างได้เลย...