อย่าพลาดทุกช่วงเวลาของฟุตบอลโลก

แฮร์รี เคน ไม่เคยปิดบังความตั้งใจของเขาที่จะเปลี่ยนจากสนามฟุตบอลไปสู่สนามอเมริกันฟุตบอล และล่าสุดหนึ่งในซูเปอร์สตาร์ของ NFL ได้ออกมาให้การสนับสนุนกัปตันทีมชาติอังกฤษรายนี้อย่างเต็มที่ แบรนดอน ออเบรย์ นักเตะเตะลูกของ ดัลลัส คาวบอยส์ ซึ่งเคยเปลี่ยนเส้นทางจากนักฟุตบอลอาชีพเช่นเดียวกัน เชื่อว่า ตำนานทีมชาติอังกฤษผู้นี้มีความสามารถในการยิงประตูที่ระดับ “ยอดเยี่ยม” เพียงพอสำหรับการประสบความสำเร็จในวงการอเมริกันฟุตบอล

การเปลี่ยนผ่านระหว่างสองวงการกีฬาที่ยิ่งใหญ่

ดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติอังกฤษเคยพูดหลายครั้งถึงความฝันที่อยากเป็นนักเตะเตะลูกใน NFL หลังจากแขวนสตั๊ดจากเวทียุโรป

ความฝันนั้นได้รับแรงหนุนสำคัญจาก ออเบรย์ ซึ่งเพิ่งเซ็นสัญญามูลค่า 28 ล้านดอลลาร์สหรัฐกับ ดัลลัส คาวบอยส์ ทำให้เขากลายเป็นนักเตะเตะลูกที่ได้รับค่าตอบแทนสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของ NFL

ออเบรย์ให้สัมภาษณ์กับ talkSPORT โดยกล่าวชื่นชมศักยภาพของกองหน้าจาก บาเยิร์น มิวนิก อย่างมาก เมื่อถูกถามว่าเขามีคำแนะนำใดสำหรับ เคน หากต้องการเดินเส้นทางนี้ เขาตอบว่า “แค่ยิงประตูต่อไป เขามีโอกาสที่จะเป็นหนึ่งในนักฟุตบอลที่ยอดเยี่ยมที่สุดตลอดกาล เขาเป็นนักเตะที่ยิงลูกได้อย่างยอดเยี่ยม ซึ่งทักษะนั้นจะเหมาะสมกับการเป็นนักเตะเตะลูกอย่างมาก และเขามีพรสวรรค์หากต้องการทำสิ่งนั้น มันอาจไม่ตื่นเต้นเท่ากับการเป็นดาวซัลโวสูงสุดของอังกฤษ แต่ขอให้เขาเล่นต่อไปให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้”

กังวลเรื่องอายุของกัปตันทีมสิงโตคำราม

แม้พรสวรรค์ของเขาจะชัดเจน แต่ออเบรย์เตือนว่าปัจจัยเรื่องเวลาอาจเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับ เคน กองหน้ารายนี้จะมีอายุครบ 33 ปีในเดือนกรกฎาคม และกำลังเจรจาเรื่องการต่อสัญญากับสโมสร บาเยิร์น มิวนิก ที่สนาม อัลลิอันซ์ อารีนา โดยปกติทีมใน NFL มักให้ความสำคัญกับนักเตะอายุน้อย แม้แต่ในตำแหน่งเตะลูกที่เฉพาะทางก็ตาม

“แต่พูดจริง ๆ เขาทำได้แน่นอนทุกเมื่อที่เขาต้องการ” ออเบรย์กล่าวเสริม “แต่หวังว่าเขาจะไม่แก่เกินไป ผมรู้สึกว่าเมื่อเขาเลิกเล่นฟุตบอล เขาอาจจะอยู่ในช่วงอายุที่มากไปหน่อยสำหรับทีม NFL ที่มักไม่อยากให้มือเตะเริ่มต้นอาชีพตอนอายุมาก”

จากวิศวกรซอฟต์แวร์สู่ดาวเด่น NFL

เส้นทางของ ออเบรย์ เองถือเป็นแบบอย่างที่สมบูรณ์แบบสำหรับ เคน หลังจากถูกปล่อยตัวจากสโมสร เบธเลเฮม สตีล ในลีก USL เมื่อปี 2018 เขาได้หันหลังให้กับวงการกีฬาอาชีพชั่วคราวเพื่อทำงานเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ ก่อนจะเริ่มฝึกฝนตัวเองให้กลายเป็นนักเตะเตะลูก เส้นทางสู่ทีม คาวบอยส์ ของเขาไม่ได้ราบรื่น โดยต้องเริ่มต้นในลีกทดลองอย่าง USFL ก่อนจะได้โอกาสใหญ่ใน ดัลลัส

“ผมถูกดราฟต์ในปี 2017 เล่นหนึ่งปีใน เมเจอร์ลีกซอกเกอร์ แต่ไม่ได้ลงสนามอย่างเป็นทางการ เล่นกับทีมสำรอง แล้วไปเล่นหนึ่งฤดูกาลใน USL” ออเบรย์เล่าต่อ “ผมเล่นได้ค่อนข้างดี แต่เมื่อจบฤดูกาลนั้น ผมก็รู้สึกพร้อมที่จะเลิกเล่น ผมเลยแขวนสตั๊ดแล้วเริ่มทำงานเป็นวิศวกรซอฟต์แวร์ ทำอยู่นานสามปี และในช่วงนั้นผมก็ฝึกซ้อมเพื่อเป็นนักเตะเตะลูกไปด้วย ผมรู้สึกว่าตัวเองมีความสามารถ ถ้ามีโอกาส แต่ในตอนนั้นโอกาสดูเหมือนจะไม่มาซักที โชคดีที่สหรัฐฯ ชอบทดลองสิ่งใหม่ในวงการกีฬา เราเลยมีลีกทดลองอย่าง USFL ซึ่งเป็นเหมือนลีกระดับสองของอเมริกันฟุตบอล และผมก็ได้รับโอกาสจากที่นั่น”

มุ่งเน้นเป้าหมายฟุตบอลโลก

ก่อนที่ความคิดเรื่อง NFL จะเกิดขึ้นจริง แฮร์รี เคน ยังคงมุ่งมั่นนำทีมชาติอังกฤษ ภายใต้การคุมทีมของ โธมัส ทูเคิล สู่ความสำเร็จในฟุตบอลโลก 2026 อย่างไรก็ตาม การเตรียมทีมต้องสะดุดจากเหตุการณ์ด้านความปลอดภัยในรัฐมิสซูรี ตำรวจยืนยันว่ามีการควบคุมตัวผู้ต้องสงสัยสองคน หลังจากมีการโจมตีรถของทีม โดยรายงานระบุว่ารองเท้าคู่พิเศษของ เคน เป็นหนึ่งในของที่ถูกขโมยไป

แม้จะมีเหตุการณ์นอกสนามและกระแสข่าวเรื่องอนาคตในอเมริกันฟุตบอล แต่เป้าหมายสำคัญของ เคน ยังคงเป็นการพาทีมชาติอังกฤษคว้าแชมป์รายการใหญ่ให้ได้

อังกฤษจะไปได้ไกลแค่ไหนในฟุตบอลโลก?