Inggris memulai langkah mereka di Piala Dunia dengan kemenangan meyakinkan lewat permainan menyerang yang impresif melawan Kroasia, sementara Portugal harus puas bermain imbang.

Harry Kane mencetak dua gol saat Inggris membuka kampanye Piala Dunia mereka dengan kemenangan 4-2 atas Kroasia dalam laga seru di Dallas.

Tim asuhan Thomas Tuchel menampilkan kekuatan di lini depan namun masih menunjukkan kelemahan di pertahanan, meski demikian mereka memiliki daya gedor cukup untuk akhirnya menundukkan Kroasia.

Kane membawa Inggris unggul pada menit ke-12 lewat eksekusi penalti yang diambil dua kali setelah Luka Modric menjatuhkan Noni Madueke. Kiper Kroasia, Dominik Livakovic, sempat menepis tendangan pertama namun dianggap melanggar karena bergerak keluar garis gawang.

Kroasia, yang selalu menjadi lawan berbahaya, menyamakan kedudukan pada menit ke-36 ketika Martin Baturina melepaskan tembakan keras yang melewati Jordan Pickford. Meski sempat menyentuh bola, Pickford gagal menahannya masuk ke gawang.

Kane kembali membawa Inggris unggul tiga menit sebelum jeda melalui sundulan kuat hasil umpan sepak pojok Declan Rice, membuatnya menyamai rekor Gary Lineker dengan 10 gol di Piala Dunia, dan menjadi gol ke-81 dari 115 penampilannya bersama tim nasional Inggris.

Kroasia kembali menyamakan skor tepat sebelum turun minum lewat kerja sama apik, ketika Petar Musa menuntaskan umpan sundulan Ivan Perisic untuk menaklukkan Pickford.

Namun Inggris kembali unggul melalui Jude Bellingham, yang menunjukkan alasan mengapa Tuchel memilihnya dibanding Morgan Rogers. Ia melakukan penetrasi kuat dan penyelesaian klinis sesaat setelah babak kedua dimulai, mengembalikan kendali permainan kepada Inggris.

Cristiano Ronaldo dan Portugal harus puas dengan hasil imbang 1-1 yang mengecewakan melawan tim Republik Demokratik Kongo yang tampil mengesankan di laga pembuka mereka.

Gelandang Joao Neves membawa Portugal unggul lebih dulu lewat sundulan pada menit keenam, namun tim asuhan Roberto Martinez gagal memanfaatkan dominasi penguasaan bola menjadi peluang berbahaya.

Mereka dihukum pada menit kelima waktu tambahan babak pertama ketika penyerang Newcastle, Yoane Wissa, dibiarkan tanpa kawalan dan berhasil menyambut umpan silang Arthur Masuaku dari jarak enam yard untuk mencetak gol pertama DR Kongo di ajang Piala Dunia.

Pada satu-satunya penampilan sebelumnya tahun 1974, negara yang kala itu bernama Zaire kalah di tiga pertandingan dengan agregat 14-0.

Caleb Yirenkyi menjadi pahlawan Ghana setelah mencetak gol kemenangan pada menit ke-95 untuk menggagalkan peluang Panama meraih poin pertama mereka di Piala Dunia dalam laga di Toronto.

Dengan enam menit tambahan waktu di akhir pertandingan yang minim peluang, Brandon Thomas-Asante berlari cepat di sisi kiri, melewati pemain bertahan, dan mengirim umpan tarik yang diselesaikan dengan mudah oleh Yirenkyi.

Hasil tersebut terasa menyakitkan bagi Panama, yang tampil seimbang melawan juara Afrika empat kali itu dalam penampilan keempat mereka di Piala Dunia sejak debut pada tahun 2018.

Kolombia menandai kembalinya mereka ke Piala Dunia dengan kemenangan atas tim debutan Uzbekistan, di mana mantan penyerang Liverpool Luis Diaz dan bek Crystal Palace Daniel Munoz turut mencatatkan nama di papan skor.

Munoz membuka keunggulan dengan tendangan voli spektakuler setelah menyambut umpan cantik dari Diaz, yang sebelumnya sempat mengenai tiang gawang.

Uzbekistan, yang dilatih oleh mantan bek juara dunia asal Italia Fabio Cannavaro, menyamakan kedudukan pada menit ke-60 melalui sundulan jarak dekat Abbosbek Fayzullaev.

Namun tim asal Amerika Selatan itu dengan cepat kembali unggul setelah tendangan Diaz masuk ke gawang meski kiper Uzbekistan, Utkir Yusupov, sempat menahan bola dengan kedua tangannya.

Kolombia memastikan kemenangan dengan gol ketiga dari pemain pengganti Jaminton Campaz lewat sundulan di masa tambahan waktu.