Thierry Henry memberikan kritik tajam terhadap penampilan Cristiano Ronaldo dalam awal yang mengecewakan bagi Portugal di Piala Dunia 2026. Mantan penyerang Arsenal itu menyoroti satu momen spesifik di mana menurutnya keinginan Ronaldo untuk meraih kejayaan pribadi justru membuat negaranya kehilangan peluang emas dalam hasil imbang 1-1 melawan Republik Demokratik Kongo.
Henry menyoroti sikap egois Ronaldo
Laga pembuka Portugal di Piala Dunia yang berlangsung di Houston berakhir dengan hasil imbang yang mengecewakan, namun pembicaraan pasca pertandingan didominasi oleh analisis pedas Henry terhadap Ronaldo. Meskipun mencatat sejarah sebagai pemain lapangan tertua yang pernah menjadi starter di Piala Dunia pada usia 41 tahun dan 132 hari, Ronaldo dituding lebih mementingkan rekor gol pribadinya dibandingkan kesuksesan kolektif tim.
Berbicara kepada Fox News setelah pertandingan, Henry menjelaskan kesalahan yang dilakukan bintang Al-Nassr tersebut. “Satu hal yang penting, tolong ingat di rumah: tim yang perlu mencetak gol, bukan kamu,” ujar Henry. Mantan penyerang Prancis itu berpendapat bahwa pergerakan Ronaldo di sepertiga akhir lapangan justru menghambat peluang Portugal untuk menembus pertahanan solid Kongo, terutama dalam situasi di babak kedua yang melibatkan Joao Cancelo dan Bruno Fernandes.
Analisis taktis atas peluang yang terlewat
Henry menggunakan satu fase serangan tertentu untuk menjelaskan pendapatnya, dengan menyebut bahwa kehadiran Ronaldo di area tertentu justru membuat rekan setimnya kehilangan ruang. “Kita lihat di sini Portugal menguasai bola, Cancelo akan menerima bola. Cristiano Ronaldo sudah sering berada dalam situasi seperti ini. Jika dia melakukan pergerakan ke area tersebut, dia akan memaksa bek lawan untuk mengambil keputusan dan menutup kotak enam yard,” jelas Henry dalam penjelasan taktisnya.
Ia melanjutkan dengan menyebut bahwa naluri Ronaldo untuk mencetak gol sendiri justru menyebabkan kesalahan taktis. “Tapi karena dia ingin mencetak gol, dia justru masuk ke jalur Bruno Fernandes. Jika dia bergerak ke kotak enam yard, kamu tahu — dia akan diikuti oleh bek dan itu akan membuka peluang tap-in bagi Bruno Fernandes. Tapi karena dia ingin mencetak gol, dia malah berada di jalur umpan balik. Kamu bisa lihat kedua pemain itu, dan itu membuat pertahanan lebih mudah dilakukan.”
Malam penuh frustrasi bagi Ronaldo di Houston
Statistik mendukung penilaian Henry bahwa malam di Stadion NRG itu menjadi salah satu yang tidak efisien bagi Ronaldo. Ia menutup pertandingan tanpa satu pun tembakan tepat sasaran, hanya keenam kalinya hal itu terjadi sepanjang kariernya di Piala Dunia. Saat berusaha mencetak gol bersejarah di turnamen keenamnya, frustrasi Ronaldo tampak jelas di beberapa momen, memperlihatkan pola kesulitan yang berlanjut di level internasional.
Henry juga menambahkan bahwa rekan setim Ronaldo di lapangan tampak frustrasi dengan kurangnya koordinasi. “Dan itulah poin saya: tim yang perlu mencetak gol, bukan kamu. Kamu lihat reaksi Bruno Fernandes di belakangnya, seperti berkata: ‘Biarkan bola lewat, bergeraklah, ciptakan ruang agar aku bisa menyelesaikannya.’ Dan itulah masalahnya,” tambah Henry, menyoroti ketegangan yang terlihat antara dua pemain kreatif utama Portugal dalam laga Grup K tersebut.
Hasil bersejarah bagi tim Leopard
Meski sorotan tertuju pada ikon Portugal, hasil ini menjadi momen bersejarah bagi sepak bola Afrika. Republik Demokratik Kongo meraih poin pertama mereka sepanjang sejarah Piala Dunia, pencapaian yang semakin luar biasa karena mereka sempat tertinggal lebih dulu melalui sundulan Joao Neves. Yoane Wissa kemudian membungkam dukungan besar bagi Portugal dengan gol penyama kedudukan sebelum turun minum, memastikan kedua tim berbagi angka.
Bagi Portugal, hasil imbang ini menyisakan banyak pekerjaan jika mereka ingin memenuhi status sebagai salah satu favorit turnamen. Semua mata kini tertuju pada Ronaldo, yang kini memperpanjang catatan tanpa golnya di Piala Dunia menjadi lima pertandingan. Seperti yang disarankan Henry, perubahan pola pikir dari sang kapten mungkin dibutuhkan agar tim ini dapat melangkah jauh di turnamen yang berlangsung di Amerika Utara.
Seberapa jauh Portugal akan melangkah di Piala Dunia?
