Jakarta (ANTARA) - Pemain Pelita Jaya Jakarta Jeff Withey mengingatkan Bogor Hornbills untuk waspada terhadap timnya dalam pertandingan pertama final Indonesian Basketball League (IBL) 2026 di GMSB, Jakarta, Jumat (19/6).
Menurut dia, dalam final seri best-of-five tersebut, Pelita Jaya akan tampil habis-habisan (all-out) guna merebut gelar juara yang lepas dari genggaman pada musim lalu.
"Saya pikir mereka juga harus mengkhawatirkan kami, karena tim ini (Pelita Jaya) memiliki beberapa hal yang bisa menghentikan mereka dan saya pikir itu akan berhasil, jadi kami hanya perlu mengeluarkan energi besar dan bermain dengan mentalitas yang kuat," kata Withey seusai mengikuti latihan tim di GMSB, Jakarta, Kamis.
Pemain asal Amerika Serikat itu mengatakan Pelita Jaya telah menyiapkan berbagai strategi untuk menghadapi kekuatan Hornbills, terutama tiga pemain asing mereka yang menjadi motor permainan sepanjang musim ini.
Tiga pemain yang dimaksud yakni Travin Thibodeaux, Stephaun Branch, dan Kaleb Wesson.
Dia menilai Hornbills akan tampil agresif sejak awal pertandingan karena memiliki ambisi besar untuk mencuri kemenangan.
Withey secara khusus menyoroti kualitas tiga pemain asing Hornbills yang dinilai menjadi kunci keberhasilan tim asal Bogor itu melangkah hingga partai puncak.
Dia menyebut Thibodeaux tengah berada dalam performa terbaik dengan kemampuan mencetak angka dari berbagai situasi, baik melalui tembakan jarak menengah maupun permainan di area bawah ring.
Selain itu, Kaleb Wesson juga dianggap sebagai ancaman serius berkat kemampuan menembak dari luar garis tiga angka, yang membuat pertahanan lawan harus bekerja ekstra keras.
Sementara Branch memiliki peran penting sebagai pengatur ritme permainan dan menjadi sosok yang mengendalikan alur serangan tim.
Meski mengakui kualitas lawan, Withey menegaskan Pelita Jaya tetap percaya diri menghadapi final.
Center itu menyatakan, pengalaman serta kedalaman skuad yang dimiliki timnya menjadi modal penting untuk menghadapi tekanan dalam perebutan gelar juara.
