Meksiko menjadi negara pertama yang memastikan tempat di babak gugur Piala Dunia setelah meraih kemenangan tipis 1–0 atas Korea Selatan.
Luis Romo mencetak satu-satunya gol dalam laga yang berlangsung menegangkan di Guadalajara, memastikan tuan rumah bersama itu melangkah ke babak 32 besar.
Kedua tim tidak banyak menciptakan peluang pada babak pertama yang berjalan membosankan, dengan Meksiko hanya mampu melepaskan tiga tembakan tanpa menghasilkan gol.
Romo mencetak gol pada menit ke-50 setelah memanfaatkan bola liar yang terlepas dari genggaman kiper Korea Selatan, Kim Seung Gyu, usai bertabrakan dengan bek Lee Gi Hyuk di area penalti.
Kesalahan tersebut dimanfaatkan dengan baik oleh Romo yang menempatkan bola ke gawang kosong tanpa kesulitan.
Penyelamatan ganda yang luar biasa dari kiper Meksiko, Raul Rangel, pada menit ke-87 memastikan keunggulan tetap terjaga. Ia menggagalkan sundulan jarak dekat dari Cho Gue Sung dan kemudian menahan tembakan lanjutan dari Yang Hyun Jun.
Meksiko akan menutup fase grup di posisi teratas Grup A – hasil ini memastikan mereka akan bermain di kandang sendiri pada babak 32 besar dan 16 besar jika berhasil melaju lebih jauh.
Korea Selatan akan menghadapi Afrika Selatan pada laga terakhir fase grup mereka pada hari Rabu, di mana satu poin saja kemungkinan besar sudah cukup untuk membawa mereka ke babak gugur.
Pelatih Meksiko, Javier Aguirre, mengatakan kepada fifa.com dalam konferensi pers setelah pertandingan: “Pertandingan ini sangat sulit. Kami mengenal mereka dengan baik. Mereka memberikan tekanan besar kepada kami.
“Mereka tidak memberi kami ruang, dan kami juga tidak memberi mereka ruang. Pada akhirnya, terasa seperti satu kesalahan bisa menentukan hasil. Ini bukan pertandingan yang hebat, dan lawan tidak memberi kami banyak kesempatan untuk bermain.”
Pelatih Korea Selatan, Hong Myung Bo, menambahkan: “Kami bermain sesuai rencana. Cara kami kebobolan sangat mengecewakan. Kami akan memberikan segalanya pada pertandingan terakhir fase grup.
“Saya meminta para pemain untuk tetap tenang dan memainkan gaya permainan kami. Tidak buruk. Kami tetap tenang sepanjang pertandingan. Sekarang kami akan fokus mempersiapkan diri untuk laga berikutnya.”
