Pemain sayap tim nasional Spanyol, Nico Williams, menegaskan keinginannya untuk mengakhiri seluruh karier sepak bolanya di Athletic Club, sekaligus mematahkan rumor transfer yang belakangan ini kembali mencuat. Mantan incaran Barcelona itu telah memperpanjang kontraknya hingga tahun 2035 pada musim panas lalu, namun ia kembali menegaskan kesetiaannya kepada klub asal Basque tersebut saat menjalani tugas internasional di Piala Dunia 2026.

Williams tegaskan kesetiaan penuh kepada raksasa Basque

Pemain depan berbakat asal Basque itu menjadi pusat perhatian dalam saga transfer panjang musim panas lalu, di tengah ketertarikan besar dari Barcelona, sebelum akhirnya memilih untuk memperpanjang kontrak jangka panjangnya di Bilbao. Berbicara dari kamp latihan tim nasional Spanyol di Chattanooga, Williams menekankan komitmen penuhnya kepada manajemen klub. Ia menjelaskan bahwa masa depannya sepenuhnya berada di tangan para petinggi klub, meski secara pribadi ia berharap bisa menjadi pemain satu klub sepanjang kariernya.

Penyerang bantah spekulasi transfer

Williams menegaskan rasa cintanya terhadap Los Leones dalam wawancara di program olahraga populer Cadena Ser, El Larguero. Pemain sayap tersebut menyatakan bahwa prioritas utamanya saat ini adalah menunjukkan rasa terima kasih kepada para penggemar yang telah mendukungnya sepanjang tahun yang sulit.

Williams mengatakan: “Saya sangat nyaman di Athletic. Hal pertama yang ingin saya lakukan adalah membalas kasih sayang yang telah mereka berikan kepada saya tahun ini. Saya ingin menuntaskan kontrak saya sepenuhnya — saya akan menandatanganinya sekarang juga — tetapi dalam sepak bola, apa pun bisa terjadi. Jika klub ingin melepas saya, maka saya harus pergi, tetapi jika bergantung pada saya, saya ingin berada di sini seumur hidup.”

Cedera ganggu musim domestik

Pemain depan itu mengalami musim yang sangat menantang di level klub karena berbagai masalah kebugaran, termasuk cedera osteitis pubis yang membuatnya absen di semifinal kompetisi Eropa yang krusial. Setelah pulih, ia kembali mengalami cedera otot saat menghadapi Valencia, yang memaksanya absen dalam tiga pertandingan berturut-turut melawan Espanyol, Celta Vigo, dan Real Madrid. Meski demikian, pelatih tim nasional Luis de la Fuente tetap memberikan kepercayaan penuh terhadap kemampuannya.

Williams menambahkan: “Ada cedera yang benar-benar membuatmu hancur secara mental. Pubalgia sangat membuat frustrasi karena suatu hari kamu merasa sudah hampir sembuh, namun keesokan harinya kondisimu kembali buruk. Cedera itu bisa berlangsung lama, tapi saya sudah pulih dari itu.”

“Cedera kali ini berbeda karena waktu pemulihannya sudah pasti, sekitar tiga atau empat minggu. Sekarang saya merasa baik, tetapi tentu saja masih ada risiko kambuh; otot bisa kembali lelah dan robek lagi. Namun pelatih memberi kami banyak keyakinan dan rasa percaya diri di fase ini.”

“Rencananya, saya diberi beberapa menit bermain untuk menemukan kembali ketajaman permainan, yang sangat penting. Pelatih memberikan saya kesempatan itu, dan saya sangat berterima kasih atas kepercayaan tersebut serta kesempatan membangun kembali ritme permainan.”

Target kebugaran puncak semakin dekat

Setelah hasil imbang 0-0 yang mengecewakan melawan Tanjung Verde di laga pembuka — di mana Williams hanya tampil sebagai pemain pengganti pada menit ke-86 — Spanyol kini sangat membutuhkan hasil positif pada hari Minggu melawan Arab Saudi. Williams berjuang untuk mendapatkan kembali ketajaman permainan dan meyakinkan staf pelatih bahwa ia siap menjadi starter.

Williams menyimpulkan: “Saya rasa saya akan berada di level 100% sebelum babak gugur, tepat waktunya untuk pertandingan melawan Uruguay. Kami mencoba mempercepat proses pemulihan, tetapi tetap dengan kehati-hatian. Sangat sulit untuk kembali tajam setelah lama absen, tapi saya yakin akan siap untuk laga melawan Uruguay. Saya perlu mendapatkan ritme permainan saat menghadapi Arab Saudi, namun pelatihlah yang akan menentukan berapa menit saya bermain.”

“Bagi saya, setelah cedera, lebih baik memulai pertandingan sejak awal agar bisa langsung menyesuaikan ritme dengan lawan dan rekan setim, tetapi saya akan senang dengan peran apa pun yang diberikan.”