สำหรับความตื่นเต้นทั้งหมดที่รายล้อมทีมตัวแทนจากคอนเมบอลก่อนศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบแรกของการแข่งขันได้สร้างอารมณ์ที่หลากหลายให้กับแฟนบอลทั่วทั้งทวีปอเมริกาใต้

ทีมชาติอาร์เจนตินาแสดงศักยภาพของทีมแชมป์เก่าได้อย่างเต็มที่ ขณะที่โคลอมเบียประกาศศักดาความเป็นผู้ท้าชิงตัวจริง แต่ในอีกหลายสนามกลับเต็มไปด้วยความผิดหวัง

บราซิลและอุรุกวัยยังไม่สามารถเค้นฟอร์มที่ดีที่สุดออกมาได้ เอกวาดอร์ถูกลงโทษจากการพลาดโอกาสมากเกินไป ส่วนปารากวัยถูกคู่แข่งครองเกมอย่างสิ้นเชิง

เริ่มกันที่ปารากวัย ซึ่งแม้จะทำผลงานในรอบคัดเลือกได้ค่อนข้างดี แต่ผลงานในนัดเปิดสนามของพวกเขากลับไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

พวกเขาเริ่มต้นได้ดีในช่วงแรกด้วยการพยายามกดดันทีมสหรัฐอเมริกา แต่ความได้เปรียบนั้นอยู่ได้เพียงแค่ไม่กี่นาที ก่อนที่ทีมอเมริกันจะพลิกกลับมาเล่นได้เหนือกว่าอย่างชัดเจน

ดาเมียน โบบาดียา ยิงเข้าประตูตัวเองในช่วง 10 นาทีแรก กลายเป็นฝันร้ายของปารากวัย เหตุการณ์นี้ยังคล้ายกับฟุตบอลโลกปี 2006 ที่คาร์ลอส กามาร์รา เคยยิงเข้าประตูตัวเองในเกมกับอังกฤษ

มันเป็นค่ำคืนที่ยากลำบากสำหรับโบบาดียาและเพื่อนร่วมทีม ปารากวัยใช้คู่กองหน้าอย่างอันโตนิโอ ซานาเบรีย และฮูลิโอ เอ็นซิโซ แต่ทั้งคู่แทบไม่ได้มีส่วนร่วมในเกม

ระบบกองหน้าคู่ดูไม่เหมาะกับทีม โดยเฉพาะเมื่อซานาเบรียไม่สามารถเชื่อมเกมได้ อีกทั้งมิเกล อัลมีรอน และดีเอโก โกเมซ สองตัวสร้างสรรค์เกมของทีมก็ถูกจำกัดบทบาท

เอ็นซิโซถือเป็นผู้เล่นแนวรุกที่โดดเด่นที่สุดของปารากวัย แต่ก็ยังไม่สามารถสร้างความแตกต่างได้มากนัก

สาเหตุหลักของความลำบากนั้นมาจากฟอร์มที่ยอดเยี่ยมของทีมสหรัฐอเมริกา คริสเตียน พูลิซิช และเซอร์จินโย เดสต์ เล่นงานฮวน คาเซเรส และจูเนียร์ อลอนโซ ทางริมเส้นอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ฟลอริน บาโลกัน, เวสตัน แม็คเคนนี, ไทเลอร์ อดัมส์ และมาลิก ทิลล์แมน ก็เคลื่อนที่หาช่องได้ดีจนแนวรับปารากวัยตามไม่ทัน

วิงแบ็กอย่างอเล็กซ์ ฟรีแมน และแอนโทนี โรบินสัน ยืนสูงและกว้าง ทำให้ปารากวัยที่ตั้งรับแคบถูกเจาะพื้นที่ด้านข้างได้อย่างง่ายดาย

ปารากวัยตามหลัง 0-3 ในช่วงพักครึ่ง และตามรูปเกมอาจจะโดนมากกว่านั้น

ครึ่งหลังพวกเขาทำได้ดีขึ้นเล็กน้อย โดยเฉพาะหลังจากสหรัฐอเมริกาถอดพูลิซิชออกในช่วงพักครึ่ง

ในนาทีที่ 73 เมาริซิโอ ตัวสำรองยิงประตูตีไข่แตกจากการแอสซิสต์ของเอ็นซิโซ แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงประตูปลอบใจเท่านั้น

เกมจบลงด้วยความพ่ายแพ้ 1-4 หลังโจวานนี เรย์นา ยิงปิดกล่องในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

ปารากวัยจำเป็นต้องปรับปรุงอย่างมากก่อนเจอกับตุรกีในเกมถัดไป บางทีการเปลี่ยนมาใช้ระบบ 4-3-3 หรือ 4-2-3-1 อาจช่วยให้แนวรุกทำผลงานได้ดีขึ้น

คาดว่าดาเมียน โบบาดียา และอันโตนิโอ ซานาเบรีย จะถูกแทนที่โดยมาติอัส กาลาร์ซา และอิซิดโร พิตตา ซึ่งพิตตาเล่นอยู่ในลีกบราซิลและมีสไตล์กองหน้าตัวพักบอล ส่วนกาลาร์ซาเคยเล่นในบราซิลเช่นกันและปัจจุบันอยู่กับแอตแลนตา ยูไนเต็ด โดยยืมตัวมาจากริเวอร์เพลต

ส่วนเกมระหว่างบราซิลกับโมร็อกโก ถือเป็นเกมที่สนุกที่สุดเกมหนึ่งและจบลงด้วยผลเสมอ 1-1

ทีมชาติบราซิลถูกจับตามองเรื่องแผนการเล่น และในที่สุดพวกเขาก็เลือกใช้ระบบ 4-2-3-1 โดยให้อีกอร์ ติอาโก ยืนหน้าเป้า ซึ่งผลลัพธ์ไม่เป็นไปตามที่คาด

ฟอร์มของพวกเขาคล้ายกับทีมเรอัล มาดริดของคาร์โล อันเชล็อตติ ที่อาจไม่ได้เล่นดีตลอดทั้งเกม แต่ก็มักหาทางเก็บผลการแข่งขันได้เสมอ และนั่นคือสิ่งที่บราซิลทำในเกมนี้

โมร็อกโกออกนำก่อนจากประตูสวยของอิสมาเอล ไซบารี ก่อนที่วินิซิอุส จูเนียร์ จะยิงตีเสมอในอีก 11 นาทีถัดมา

ครึ่งหลังของเกมไม่ค่อยเร้าใจนัก โดยโมร็อกโกยิงเข้ากรอบเพียงครั้งเดียว ส่วนบราซิลมีสามครั้ง แต่ผลเสมอก็ถือว่ายุติธรรม

พวกเขาจะหวังปรับปรุงผลงานในเกมต่อไปกับเฮติ ซึ่งแม้เฮติจะพ่ายต่อสกอตแลนด์ในเกมแรก แต่ก็เล่นได้ดีกว่าที่หลายคนคาดไว้

เกมกับเฮติอาจเป็นเกมที่เปิดแลกกันอย่างสนุก เพราะแนวรับของบราซิลยังไม่นิ่งนักในช่วงก่อนทัวร์นาเมนต์

เอกวาดอร์เริ่มต้นฟุตบอลโลกด้วยความผิดหวัง หลังพ่ายต่อไอวอรีโคสต์ 0-1

รูปเกมคล้ายกับทัวร์นาเมนต์ก่อนหน้านี้ที่พวกเขาครองบอลได้มากแต่ขาดความเฉียบคมในจังหวะสุดท้าย เนื่องจากไม่มีศูนย์หน้าตัวเป้าธรรมชาติ

แม้ในฟุตบอลโลกครั้งก่อนพวกเขาเปิดสนามด้วยชัยชนะเหนือกาตาร์ แต่สุดท้ายก็ต้องตกรอบแบ่งกลุ่มจากการขาดความสร้างสรรค์

อย่างไรก็ตาม พวกเขายังไม่ควรตื่นตระหนก เพราะคู่ต่อไปคือคูราเซาที่แพ้เยอรมนีอย่างหนัก การเก็บชัยชนะในเกมนี้จึงสำคัญมาก

เอกวาดอร์เล่นได้เหนือกว่าในครึ่งแรก โดยจอห์น เยโบอาห์ ยิงชนคาน และอลัน มินดา ก็ยิงชนเสาในนาทีที่ 30

บรรยากาศในสนามเต็มไปด้วยแฟนเอกวาดอร์ที่ทำให้สนามกลายเป็นทะเลสีเหลือง เหมือนเล่นอยู่ในกีโตหรือกัวยาเกียวมากกว่าฟิลาเดลเฟีย

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ยังทำให้สถิติไม่แพ้ใคร 19 นัดติดต่อกันของเอกวาดอร์สิ้นสุดลงในเวลาที่ไม่เหมาะสมที่สุด

ครึ่งหลังเกมสูสีมากขึ้น ไอวอรีโคสต์ดูอันตรายขึ้นในจังหวะสวนกลับ แต่เอกวาดอร์ยังคงครองบอลเหนือกว่า

อย่างไรก็ตาม พวกเขาถูกลงโทษในนาทีที่ 90 เมื่อวิลฟรีด ซิงโก ยิงประตูชัยให้ไอวอรีโคสต์ชนะ 1-0

เอกวาดอร์จะรู้สึกเสียดายที่อย่างน้อยควรได้หนึ่งแต้มจากเกมนี้

ในฝั่งอุรุกวัย ความไม่ไว้วางใจในตัวมาร์เซโล บิเอลซา ยังคงเพิ่มขึ้นก่อนเกมกับซาอุดีอาระเบีย และผลเสมอ 1-1 ก็ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้น เพราะพวกเขาไม่ชนะใครมา 5 เกมติดต่อกันแล้ว

ครึ่งแรกของเกมค่อนข้างน่าเบื่อจนกระทั่งอับดุลลาห์ อัล อัมมาริ ยิงให้อาหรับซาอุดีอาระเบียขึ้นนำ ทำให้อุรุกวัยต้องเร่งเกม

การขาดจอร์เจียน เด อาร์ราสกาเอตา ส่งผลให้ทีมไม่มีตัวสร้างสรรค์เกมที่สามารถเจาะแนวรับคู่แข่งได้

มักซิมิเลียโน อราอูโฮ ปีกจากสปอร์ติง ซีพี เป็นแสงสว่างของทีมและในที่สุดเขาก็ยิงตีเสมอในนาทีที่ 80 ช่วยให้ทีมแบ่งแต้มได้

อุรุกวัยมีโอกาสยิงถึง 22 ครั้ง เข้ากรอบ 8 ครั้ง และครองบอลได้ถึง 75% แต่สุดท้ายก็ยังไม่สามารถคว้าชัย

การเปลี่ยนตัวของบิเอลซาในช่วงพักครึ่งโดยถอดดาร์วิน นูนเญซ และมาติอัส วินญา ออก แล้วส่งอากุสติน คาโนบิโอ และฮวน ซานาเบรีย ลงมา ทำให้รูปเกมของอุรุกวัยดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาเพรสซิ่งสูงและคุมเกมได้ดีในครึ่งหลัง

ขณะที่อีกคู่ในกลุ่ม เอช สเปนเสมอกับเคปเวิร์ดแบบไร้สกอร์ ทำให้สถานการณ์ในกลุ่มเปิดกว้าง

เกมต่อไปของอุรุกวัยคือการพบกับสเปน ซึ่งน่าจะเป็นเกมที่น่าติดตาม สเปนต้องการชัยชนะหลังผลงานน่าผิดหวังในเกมแรก ขณะที่อุรุกวัยก็ต้องการสามแต้มแรกเช่นกัน

นี่อาจเป็นเกมแห่งแท็กติกระหว่างบิเอลซาและหลุยส์ เด ลา ฟวนเต แต่รู้จักบิเอลซาดี เขาคงไม่เลือกเล่นเกมแบบหมากรุก แต่จะเน้นเกมรุกเต็มรูปแบบ

ทีมแชมป์เก่าอาร์เจนตินาเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ด้วยความมั่นใจหลังคว้าแชมป์โคปาอเมริกาและฟุตบอลโลก 2022 พวกเขาเล่นด้วยความมั่นใจและพลังเต็มเปี่ยม สมกับทีมที่ชนะรวดมา 8 นัดติดต่อกัน

ทีมของลิโอเนล สกาโลนี ครองเกมเหนือแอลจีเรียอย่างสิ้นเชิง แม้จะมีจังหวะหวาดเสียวจากประตูของฟาเรส ไชบี ที่ถูกปฏิเสธ แต่หลังจากนั้นก็เป็นการเล่นที่เหนือชั้นทุกด้าน

ทุกคนในทีมดูมีความสุขกับการเล่น โดยคู่เซ็นเตอร์ ลิซานโดร มาร์ติเนซ และคริสเตียน โรเมโร ทำหน้าที่ได้อย่างมั่นคง

และแน่นอน ดาวเด่นของเกมคือลิโอเนล เมสซี่ ที่ยิงแฮตทริกสุดสวย กลายเป็นผู้เล่นอายุมากที่สุดที่ทำแฮตทริกได้ในฟุตบอลโลก ทำลายสถิติของคริสเตียโน โรนัลโด จากปี 2018

เมสซี่ตอนนี้เหลือเพียงหนึ่งประตูในการทำลายสถิติยิงประตูมากที่สุดในฟุตบอลโลกของมีโรสลาฟ โคลเซ และถ้ามีใครสมควรทำได้ ก็คือเขา

เกมถัดไปอาร์เจนตินาจะพบกับออสเตรีย ซึ่งหากพวกเขาเล่นได้ในระดับเดียวกับเกมกับแอลจีเรีย ก็น่าจะไม่มีปัญหา

ทีมสุดท้ายจากอเมริกาใต้ที่ลงสนามคือโคลอมเบีย ซึ่งปิดท้ายรอบแรกของการแข่งขันด้วยการพบกับอุซเบกิสถาน

โคลอมเบียขึ้นนำอย่างสวยงามจากจังหวะที่หลุยส์ ดิอาซ จ่ายให้ดาเนียล มูญอซ จากคริสตัล พาเลซ ยิงเข้าไปอย่างเฉียบคม

พวกเขาครองเกมเหนือกว่าในครึ่งแรก โดยมีผู้เล่นสร้างสรรค์เกมอย่างหลุยส์ ดิอาซ, จอห์น อาเรียส และฮาเมส โรดริเกซ ที่ทำให้เกมรุกดูน่าตื่นตา

แม้อุซเบกิสถานจะตีเสมอได้จากอับบอสเบก ฟายซูลาเยฟ แต่ดิอาซก็ยิงให้โคลอมเบียกลับมานำอีกครั้ง ก่อนที่ฮามินตัน กัมปาซ จะยิงปิดท้ายในนาทีที่ 99 ให้ทีมชนะ 3-1 อย่างสมศักดิ์ศรี

หลุยส์ ดิอาซ ได้รับรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำเกม และจะเป็นคีย์แมนสำคัญของโคลอมเบียในทัวร์นาเมนต์นี้

แฟนบอลโคลอมเบียแห่มาเชียร์กันอย่างล้นหลามจนสนามในเม็กซิโกกลายเป็นทะเลสีเหลืองอีกครั้ง

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้โคลอมเบียขึ้นนำกลุ่มเค หลังโปรตุเกสเสมอกับดีอาร์คองโกในเกมก่อนหน้า พวกเขาจะพบกับดีอาร์คองโกในเกมถัดไป ซึ่งคาดว่าจะเป็นอีกหนึ่งบรรยากาศแห่งงานฉลองของแฟนบอลอเมริกาใต้