Jepang menampilkan salah satu performa paling mengesankan di Piala Dunia FIFA 2026 sejauh ini, dengan menghancurkan Tunisia 4-0 dalam laga Grup F yang timpang di Estadio Monterrey pada hari Minggu. Kemenangan tersebut tidak hanya memperkuat posisi Samurai Biru dalam perburuan tiket lolos, tetapi juga menjadi momen bersejarah karena pertandingan ini tercatat sebagai laga ke-1.000 dalam sejarah Piala Dunia FIFA.
Sejak peluit awal dibunyikan, Jepang tampak berada di level yang berbeda. Raksasa Asia ini hanya membutuhkan empat menit untuk membuka keunggulan ketika Daichi Kamada menyelesaikan kerja sama tim yang apik. Keito Nakamura menerobos ke dalam kotak penalti dan mengirim umpan mendatar ke depan gawang, yang disambut Kamada dari jarak dekat. Gol tersebut menjadi gol tercepat Jepang dalam sejarah Piala Dunia dan menetapkan nada permainan untuk sisa laga.
Tunisia kesulitan menghadapi kecepatan dan pergerakan Jepang sepanjang babak pertama. Tim asal Afrika Utara itu lebih banyak mengejar bola sementara Jepang mengendalikan penguasaan dan tempo permainan. Kiper Aymen Dahmen sempat menjaga asa Tunisia dengan penyelamatan gemilang untuk menggagalkan peluang Ayase Ueda, namun tekanan terus datang tanpa henti.
Pada menit ke-31, Jepang akhirnya menggandakan keunggulan mereka melalui Ueda. Penyerang tersebut menerima bola di tepi kotak penalti sebelum melepaskan tembakan rendah yang akurat melewati Dahmen dan bersarang di pojok bawah gawang. Tunisia nyaris tidak memberikan perlawanan berarti dan beruntung bisa menutup babak pertama hanya tertinggal dua gol.
Pola permainan tidak banyak berubah setelah jeda. Jepang tetap mendominasi penguasaan bola sementara Tunisia kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Hannibal Mejbri berupaya membangkitkan semangat Les Aigles de Carthage, namun pertahanan Jepang yang terorganisir dengan baik mampu menutup setiap celah ancaman.
Harapan Tunisia untuk bangkit akhirnya sirna pada menit ke-69. Kali ini Ueda menjadi pengumpan, memberikan umpan cerdas kepada Junya Ito. Winger tersebut berhasil melewati hadangan Mohamed Amine Ben Hamida sebelum dengan tenang menaklukkan Dahmen untuk membuat skor menjadi 3-0.
Jepang menutup pesta gol tujuh menit sebelum waktu normal berakhir ketika Ueda menorehkan gol keduanya malam itu. Melompat paling tinggi di dalam kotak penalti, sang penyerang menanduk bola melengkung ke gawang meskipun beberapa pemain bertahan Tunisia berusaha menghalau di garis gawang. Dua gol tersebut juga menjadikan Ueda sebagai pemain Jepang pertama yang mencetak dua gol dalam satu pertandingan Piala Dunia FIFA.
Hasil ini menjadi tonggak baru bagi sepak bola Jepang, karena untuk pertama kalinya mereka mencetak empat gol dalam satu pertandingan Piala Dunia. Lebih penting lagi, kemenangan ini membuat tim asuhan Hajime Moriyasu hanya membutuhkan satu poin dari laga terakhir fase grup melawan Swedia untuk memastikan tiket otomatis ke babak 32 besar.
Bagi Tunisia, kekalahan telak ini membuat harapan mereka di turnamen tersebut berada di ujung tanduk.
