पुटेयास का कहना है कि इस गर्मी में होने वाले विश्व कप में स्पेन के लिए अभी लंबा रास्ता तय करना बाकी है और उनकी विश्व कप जीत की उम्मीदें बरकरार हैं।

अलेक्सिया पुटेयास का मानना है कि स्पेन की पुरुष टीम, केप वर्डे के खिलाफ निराशाजनक शुरुआती मुकाबले के बावजूद, इस गर्मी में विश्व कप ट्रॉफी जीतने की दौड़ में पूरी तरह शामिल है।

यूरोपीय चैंपियंस स्पेन को विश्व कप के पहले मैच में केप वर्डे ने 0-0 की बराबरी पर रोक दिया, जिससे उनके 2026 विश्व कप के प्रमुख दावेदार होने पर शुरुआती सवाल उठे।

लेकिन पुटेयास, जो स्पेन की सबसे सफल खिलाड़ियों में से एक हैं और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर महिला टीम की सफलता की प्रमुख शख्सियत हैं, का मानना है कि चिंता की कोई बात नहीं है।

“मैं बेहद उत्साहित हूं,” पुटेयास ने कहा। “वे बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं, इसलिए हम बहुत उत्साहित हैं। यह एक ड्रा था, लेकिन हमें पता है कि यह सिर्फ शुरुआत है, इसलिए हमें उन पर 100% भरोसा है।”

“हमारे पास अभी बहुत सारे मैच हैं, इसलिए बात यह नहीं है कि आप कैसे शुरू करते हैं, बल्कि यह कि आप कैसे आगे बढ़ते हैं। अभी पसंदीदा टीमों की बात करना बहुत जल्दी है, लेकिन मुझे यकीन है कि हम शानदार फुटबॉल और बेहतरीन मैच देखेंगे, मैं यही उम्मीद करती हूं।”

स्पेन इस टूर्नामेंट में ग्रुप एच में उरुग्वे, सऊदी अरब और केप वर्डे के साथ बड़ी उम्मीदों के साथ उतरा था।

यह लगभग तय माना जा रहा था कि ला रोजा, जो विश्व रैंकिंग में दूसरे स्थान पर है, 65 स्थान पीछे स्थित केप वर्डे को हरा देगी, जो 48 टीमों के विस्तारित टूर्नामेंट में अपने पहले विश्व कप में हिस्सा ले रही है।

केप वर्डे के ऐतिहासिक विश्व कप पदार्पण में उनकी अनुशासित रक्षात्मक रणनीति और 40 वर्षीय गोलकीपर वोज़िन्हा के शानदार प्रदर्शन ने लुईस डे ला फुएंते की टीम को सिर्फ एक अंक तक सीमित रखा।

स्पेन मौजूदा यूरोपीय चैंपियन है और उसने 2010 में विश्व कप जीतकर पहले ही फुटबॉल इतिहास में अपना नाम दर्ज कर लिया है।

पुटेयास की महिला टीम ने 2023 में इंग्लैंड को हराकर पहली बार विश्व चैंपियन बनकर उस उपलब्धि की बराबरी की थी। बार्सिलोना की यह दिग्गज खिलाड़ी जानती हैं कि अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के दबाव को बड़े मंच पर संभालने के लिए क्या चाहिए।

वह यह भी जानती हैं कि स्पेन की राष्ट्रीय जर्सी पहनने के साथ आने वाली जिम्मेदारी और गर्व का अहसास कितना खास होता है।

“मुझे बहुत अच्छा लगता है जब हम राष्ट्रीय टीम के साथ खेलते हैं,” पुटेयास ने कहा। “यह एक खास एहसास होता है क्योंकि आपको लगता है कि आप पूरे देश का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं, सभी का।”

“यह मायने नहीं रखता कि आप किस क्लब का समर्थन करते हैं, यह सभी की टीम है, इसलिए यह बहुत खास है।”

“वह अहसास कि पूरी दुनिया यह प्रतियोगिता देख रही है, हर कोई इस पर ध्यान केंद्रित कर रहा है – यह बहुत रोमांचक होता है। क्योंकि ऐसा लगता है कि पूरी दुनिया आपके खेल और मैदान पर हो रही हर चीज़ को देख रही है – यही चीज़ मुझे विश्व कप में सबसे ज्यादा पसंद है।”

जब उनसे पूछा गया कि क्या पुरुषों का टूर्नामेंट उन्हें अगले साल के लिए उत्साहित करता है, जब स्पेन 2027 महिला विश्व कप में अपना खिताब बचाने के लिए उतरेगा, तो पुटेयास ने कहा कि ब्राज़ील में प्रतिस्पर्धा करना उनके प्रमुख लक्ष्यों में से एक है।

स्पेन पहले ही सऊदी अरब को 4-0 से हराकर अगले दौर की ओर बढ़ चुका है, जिससे केप वर्डे के खिलाफ ड्रा अब पीछे छूट गया है और टीम राउंड ऑफ 32 में जगह पक्की करने की मजबूत स्थिति में है।

पुटेयास ‘नो लेज़ नो गेम’ अभियान के तहत बोल रही थीं।