การแข่งขันระหว่างทีมชาติฝรั่งเศสกับอิรักในศึกฟุตบอลโลก 2026 ได้สะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบจากมาตรการรับมือสภาพอากาศสุดขั้วที่ถูกบังคับใช้อย่างเข้มงวด

ครึ่งแรกของเกมจบลงเวลาประมาณ 22.45 น. ตามเวลาสหราชอาณาจักร (17.45 น. ตามเวลา ET) โดยฝรั่งเศสออกนำ 1-0 จากประตูของคีเลียน เอ็มบัปเป้

ประตูนี้ทำให้เอ็มบัปเป้ทำประตูรวมอยู่ที่ห่างจากเจ้าของสถิติดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลอย่างลิโอเนล เมสซี อยู่สามประตู ซึ่งเมสซีเพิ่งทำลายสถิติได้ก่อนหน้านั้นไม่นานในค่ำวันเดียวกัน

เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย รวมถึงฝนตกหนักและพายุฟ้าคะนอง การแข่งขันจึงต้องหยุดชะงักลง แต่คำถามคือ มาตรการความปลอดภัยสำหรับสถานการณ์เช่นนี้คืออะไร?

ฝรั่งเศสเริ่มต้นเส้นทางฟุตบอลโลก 2026 ของพวกเขาด้วยชัยชนะเหนือเซเนกัล รองแชมป์จากศึกแอฟริกัน เนชันส์ คัพ

เอ็มบัปเป้และไมเคิล โอลีเซ ร่วมกันทำประตูในครึ่งหลังช่วยให้ฝรั่งเศสเอาชนะทีมเซเนกัลที่ต่อสู้อย่างกล้าหาญได้สำเร็จ

และในเกมกับอิรัก ทั้งคู่กลับมาประสานงานอีกครั้งในนาทีที่ 14 เพื่อพาฝรั่งเศสเข้าใกล้การผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ ก่อนที่ครึ่งหลังของเกมจะต้องถูกเลื่อนออกไป

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากมีคำเตือนล่วงหน้าจากฝ่ายจัดการแข่งขันและหน่วยงานท้องถิ่นในฟิลาเดลเฟีย

เนื่องจากมีฝนตกหนักและคำเตือนสภาพอากาศรุนแรง แฟนบอลที่อยู่นอกเมืองได้รับคำแนะนำให้รับชมการแข่งขันจากที่บ้านแทน

ก่อนเริ่มเกมสามชั่วโมง มีฝนตกหนักจนต้องเลื่อนเวลาเปิดประตูเข้าสนามออกไป

ต่อมา ครึ่งหลังของเกมต้องถูกเลื่อนออกไปอีกสองชั่วโมงเนื่องจากฟ้าผ่า ทำให้ต้องปฏิบัติตามมาตรการความปลอดภัยอย่างเข้มงวด

หากมีฟ้าผ่าเกิดขึ้นภายในระยะ 8 ไมล์จากสนามแข่งขัน เกมจะต้องถูกเลื่อนออกไปอย่างน้อย 30 นาที (รอ 15 นาทีหลังฟ้าผ่าครั้งสุดท้าย และอีก 15 นาทีสำหรับการอบอุ่นร่างกายของผู้เล่น) และระยะเวลานี้สามารถเริ่มนับใหม่ได้หากมีฟ้าผ่าอีกครั้ง

ในช่วงเวลานั้น แฟนบอลและเจ้าหน้าที่ทุกคนจะถูกย้ายไปยังพื้นที่ปลอดภัยหรือภายในอาคารเพื่อรอให้เวลานับถอยหลังครบตามมาตรการ

ผลคือ เกมระหว่างฝรั่งเศสและอิรักต้องเลื่อนออกไปจนถึงเวลา 01.00 น. ตามเวลาสหราชอาณาจักร

การแข่งขันกลับมาเริ่มอีกครั้งในที่สุด โดยฝรั่งเศสมาได้ประตูที่สองจากเอ็มบัปเป้ และอุสมาน เดมเบเล เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ ยิงเพิ่มอีกหนึ่งประตูให้ทีมของดิดิเยร์ เดส์ชองส์ เอาชนะไป 3-0 พร้อมผ่านเข้าสู่รอบ 32 ทีมสุดท้ายของฟุตบอลโลก

จากการเลื่อนการแข่งขันเป็นเวลานาน ทำให้ไม่มีการหยุดพักดื่มน้ำในครึ่งหลัง และมีเพียงการทดเวลาบาดเจ็บเพิ่มสองนาทีเท่านั้น

เอ็มบัปเป้กล่าวหลังจบเกมว่า “มันเป็นค่ำคืนที่ยาวนานมาก เราต้องรออยู่นาน มันเหนื่อยทั้งทางอารมณ์และจิตใจ เพราะเราต้องรักษาสมาธิและความพร้อมอยู่ตลอดเวลาขณะอยู่ในห้องแต่งตัว”

“การอยู่ในห้องแต่งตัวเกือบสองชั่วโมงโดยยังต้องโฟกัสอยู่ตลอดนั้นเป็นเรื่องยากมาก มันต้องใช้พลังอย่างมาก ทั้งนักเตะและทีมงานทุกคนต่างทุ่มเทอย่างเต็มที่”

แล้วพวกเขาทำอะไรกันระหว่างรอเวลานั้น?

เดส์ชองส์ กุนซือทีมชาติฝรั่งเศส กล่าวติดตลกว่า “พวกเราเล่นไพ่กัน”

“ไม่หรอก จริงๆ แล้วเราก็แค่รอ เวลากลับมาเริ่มแข่งถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง”

“ผมใช้เวลานั้นพูดคุยและสร้างบรรยากาศกับนักเตะ บรรยากาศก็ถือว่าสนุกดี”

“มันเป็นเรื่องของความปลอดภัย คุณไม่สามารถฝืนธรรมชาติได้ ทั้งฝนและฟ้าผ่าเป็นสิ่งที่ควบคุมไม่ได้”

“ผมไม่รู้สึกหงุดหงิดเลย มันเป็นสถานการณ์พิเศษที่ไม่อยากให้เกิดขึ้นอีก แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือเราต้องไม่เสี่ยง”