Mantan kapten tim nasional India, Sunil Chhetri, memberikan pujian atas performa luar biasa Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi di Piala Dunia FIFA 2026. Ia mengapresiasi kecemerlangan para pemain senior tersebut sekaligus memuji generasi baru penyerang berpengaruh seperti Erling Haaland, Kylian Mbappe, dan Viktor Gyokeres.
Dalam wawancara bersama Zee5, penyiar resmi Piala Dunia FIFA 2026 di India, Chhetri mengatakan, “Saya rasa tidak ada dari mereka yang mengecewakan. Messi, Ronaldo, Haaland, Mbappe, Harry Kane, Isak, Gyokeres; semua penyerang yang banyak dibicarakan sebelum turnamen benar-benar tampil sesuai harapan. Tidak sering semua nama besar langsung tampil gemilang di awal turnamen besar, dan hal ini sungguh luar biasa bagi para penggemar sepak bola.”
Messi sekali lagi membuktikan nilainya di panggung terbesar sepak bola dunia. Bintang asal Argentina itu mencatatkan sejumlah rekor, termasuk menobatkan dirinya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah turnamen.
Messi bukan satu-satunya pemain veteran yang menjadi sorotan, karena Cristiano Ronaldo juga tampil impresif. Kapten tim Portugal tersebut terus menambah deretan pencapaiannya. Ronaldo menjadi pencetak gol tertua kedua dalam sejarah Piala Dunia pada usia 41 tahun 138 hari. Dengan mencetak dua gol ke gawang Uzbekistan, sang penyerang juga menjadi pemain pertama yang berhasil mencetak gol dalam enam edisi Piala Dunia FIFA secara beruntun.
“Pikirkan tentang Messi dan Ronaldo, yang usianya hampir mencapai 40 tahun. Melihat mereka tampil seperti ini di panggung dunia sungguh luar biasa. Jika ada satu hal yang harus dipelajari para pemain muda dari mereka, itu adalah rasa lapar mereka. Mereka sudah memenangkan hampir segalanya di sepak bola, namun masih bermain dengan semangat dan komitmen yang sama,” ujar Chhetri.
Saat ditanya mengenai momen favoritnya di turnamen tersebut, pemain veteran itu menyoroti beberapa penampilan menonjol, termasuk hat-trick ikonik Messi, kemenangan telak Jepang 4-0, serta laga antara Maroko dan Skotlandia yang ia saksikan langsung dari tribun stadion di Boston.
