Belgia melawan Selandia Baru menjadi pertarungan penting untuk menentukan tiket ke babak gugur di Grup G.

Laga antara Belgia dan Selandia Baru merupakan salah satu dari dua pertandingan menarik di Grup G malam ini, di mana semua tim yang terlibat masih memiliki peluang besar untuk lolos ke fase gugur.

Sementara Iran berjuang melawan Mesir untuk memuncaki klasemen dan berpotensi menghadapi Amerika Serikat di babak 16 besar, baik Belgia maupun Selandia Baru masih bisa memastikan langkah mereka ke tahap berikutnya.

All Whites tidak bisa finis sebagai juara grup seperti tim asuhan Roberto Martínez, namun mereka memiliki kesempatan untuk menggagalkan langkah lawan menuju fase selanjutnya di Piala Dunia 2026.

Pandangan dari FourFourTwo jelas: meskipun menjadi negara dengan peringkat terendah di turnamen ini, Selandia Baru tetap memiliki peluang nyata di laga ini.

Saat menghadapi Iran dan Mesir—dua tim yang memberikan perlawanan sengit kepada Belgia—All Whites mampu tampil solid sepanjang sebagian besar pertandingan.

Catatan pertahanan Selandia Baru di turnamen ini memang tidak terlalu menggembirakan, namun lini serang Belgia juga belum menunjukkan ketajaman yang diharapkan.

Dengan lima gol yang sudah bersarang ke gawang All Whites dan hanya satu gol yang dicetak Belgia sejauh ini, laga ini tampaknya tidak akan menghasilkan banyak gol. Namun, kedua tim nasional diperkirakan sama-sama akan mencetak gol.

Pertanyaan utama, seperti kebanyakan pertandingan di Amerika Utara musim panas ini, adalah: siapa yang lebih menginginkannya?

Dua pemain Manchester City, baik masa lalu maupun sekarang—Kevin de Bruyne dan Jérémy Doku—masih menjadi ancaman nyata, meskipun keduanya belum tampil maksimal sejauh ini di turnamen.

Di sisi lain, All Whites memiliki kekuatan udara berbahaya melalui Chris Wood, bakat halus Elijah Just, serta duet bek tengah yang memadukan darah muda dengan pengalaman senior.

Jika Setan Merah mampu meraih kemenangan, hal itu kemungkinan besar disebabkan oleh kurangnya pengalaman Selandia Baru di panggung dunia, bukan karena kehebatan mereka sendiri.

Terlalu sering kita melihat ‘generasi emas’ Belgia ini melempem saat tekanan datang, dan situasi kali ini mungkin tidak akan berbeda.

Apabila All Whites mampu memanfaatkan keunggulan udara mereka sejak awal dan mencetak gol terlebih dahulu, besar kemungkinan Setan Merah akan kehilangan kendali dan gagal meraih kemenangan.

Sayangnya bagi Selandia Baru, ketegangan di menit-menit akhir kemungkinan akan membuat mereka kehilangan fokus dan membiarkan kemenangan lepas begitu saja.

Prediksi: Selandia Baru 1-1 Belgia, dengan gol dicetak oleh Chris Wood dan Kevin de Bruyne.