Ketua Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, mengungkapkan tiga karakter utama yang membuatnya yakin menunjuk Enzo Maresca sebagai penerus Pep Guardiola di kursi pelatih kepala.

Maresca, yang sebelumnya menangani Chelsea dan Leicester City, menghadapi tantangan besar menggantikan manajer tersukses dalam sejarah klub. Guardiola meninggalkan City pada akhir musim setelah mempersembahkan enam gelar Liga Premier dan satu trofi Liga Champions selama satu dekade yang sarat prestasi di Manchester.

Pelatih berusia 46 tahun itu bukan sosok asing bagi klub. Ia pernah menjadi asisten Guardiola selama musim 2022/23 dan sebelumnya juga memimpin skuad pengembangan elit Manchester City.

Dari situ, Maresca melanjutkan karier ke Leicester City, di mana ia berhasil membawa klub tersebut promosi dari Championship. Setelah itu, ia menukangi Chelsea dan memenangkan trofi Liga Konferensi serta Piala Dunia Antarklub sebelum hubungan dengan dewan klub memburuk dan akhirnya berujung pada perpisahan yang tidak menyenangkan.

Meski demikian, pengalaman pahit itu tidak menghalangi City untuk mendatangkannya. Al Mubarak justru merasa senang karena bisa merekrut seseorang yang sudah akrab dengan struktur klub dan memiliki tiga kualitas utama yang ia cari.

“Enzo adalah sosok yang sangat kami kenal dan sejak awal kami sangat tertarik dengan gaya sepak bolanya, cara berpikirnya, dan kemanusiaannya,” ujar Al Mubarak. “Dia adalah bagian dari klub ini, bagian dari kesuksesan klub. Kami semua mengenalnya dengan sangat baik, begitu juga sebaliknya. Ia sudah menjadi bagian dari keluarga ini.”

“Dia pernah menjadi bagian dari akademi dengan segala keberhasilannya, kemudian juga menjadi bagian dari tim peraih treble – salah satu tim paling bersejarah dalam perjalanan klub ini.”

“Dia adalah individu yang sangat istimewa dan kami telah melihatnya berkembang sebagai pelatih. Ia tidak pernah menghindar dari tantangan – mulai dari menangani Leicester hingga melatih klub besar seperti Chelsea dan memenangkan trofi penting.”

“Saya percaya Enzo sangat cocok untuk tim ini. Banyak pemain yang sudah mengenalnya dengan baik – beberapa bahkan pernah ia latih di tim muda, seperti Nico O’Reilly. Ia memahami setiap aspek klub, jadi proses transisi akan berjalan mulus. Yang lebih penting lagi, gaya sepak bolanya tidak jauh berbeda dengan filosofi permainan kami, meskipun ia tentu memiliki pendekatan tersendiri.”

Sementara itu, meski Maresca banyak belajar dari Guardiola di awal dekade ini, Al Mubarak yakin bahwa sang pelatih akan mampu menambahkan sentuhan pribadinya.

“Dia memang pernah menjadi salah satu asisten Pep, jadi tentu saja – seperti yang akan dia akui sendiri – banyak inspirasi yang ia dapat dari filosofi Pep, dan hal itu terlihat jelas dalam gaya bermain timnya,” tambah sang ketua.

“Namun, ia juga telah mengembangkan filosofi sendiri. Saya benar-benar antusias dengan kehadiran Enzo. Saya yakin para penggemar akan menghargainya sebagai pelatih, akan menikmati filosofi sepak bolanya, serta melihat tim berkembang semakin kuat di bawah kepemimpinannya.”

“Ini adalah tantangan besar – yang mungkin membuat banyak orang gentar. Namun keindahan dari sosok Enzo adalah justru dia menyukai tantangan tersebut; dia ingin membuktikan dirinya.”