JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Christian Pulisic sudah pasti menjadi starter, tetapi siapa yang akan bergabung dengannya? Berikut pilihan susunan pemain utama Tim Nasional Amerika Serikat (USMNT) untuk laga babak 32 besar Piala Dunia melawan Bosnia dan Herzegovina.

Setelah melakukan rotasi besar di akhir fase grup turnamen ini, kini tidak ada ruang untuk kesalahan. Berikut adalah pilihan yang menurut GOAL seharusnya diturunkan sejak awal.

Pertandingan terakhir Tim Nasional Putra Amerika Serikat lebih berfokus pada rotasi dan menjaga kebugaran. Namun kali ini, semuanya tentang hasil. Sepak bola fase gugur di Piala Dunia – inilah momen yang ditunggu-tunggu. Inilah saat segalanya menjadi nyata.

Babak 32 besar mempertemukan mereka dengan Bosnia dan Herzegovina, yang finis di urutan ketiga grup mereka. Sementara itu, USMNT menempati posisi pertama di grupnya, memperoleh kesempatan untuk beristirahat, melakukan rotasi, dan menghindari cedera dalam laga terakhir melawan Turki. Ada sedikit kekhawatiran soal cedera di kamp pelatihan karena Auston Trusty, Cristian Roldan, dan Mark McKenzie sedang dalam pemulihan, tetapi tidak ada pemain yang terkena skorsing atau mengalami masalah kebugaran serius. Secara keseluruhan, tim AS siap menghadapi ujian berikutnya, yang menjadi laga paling penting sejauh ini.

Dengan kondisi tersebut, bagaimana USMNT akan turun di babak 32 besar? Siapa pemain yang bisa menjadi pembeda? Berikut analisis dari GOAL…

GK: Matt Freese

Matt Turner dipercaya menjadi starter melawan Turki dan sebenarnya tampil lebih baik dari yang terlihat. Namun, penampilannya belum cukup untuk menggusur Freese, yang tampaknya tetap menjadi pilihan utama.

Sejauh ini, Freese belum benar-benar diuji. Apakah itu akan berubah di laga kali ini?

LB: Antonee Robinson

Dari semua pilihan yang jelas di susunan sebelas, keputusan ini mungkin yang paling mudah.

Robinson sudah menjadi starter di posisi ini selama beberapa tahun, dan melihat performanya musim panas ini, tidak ada alasan untuk perubahan. Selama ia fit, ia pasti bermain.

CB: Tim Ream

Terlepas dari usianya yang sudah 38 tahun dan kecepatan yang menurun, Ream membawa ketenangan yang langka. Hal itu terlihat saat melawan Turki, di mana ketenangan tersebut hilang. Dengan kehadiran Ream, mungkin saja AS tidak kebobolan tiga gol dalam laga itu.

Mungkin akan ada momen di mana para penyerang lawan membuat situasi sulit, tetapi kecerdasan dan kemampuan bermain bola Ream menjadikannya pilihan yang sepadan.

CB: Chris Richards

Salah satu alasan memilih Ream adalah karena ada Richards yang mampu memberikan perlindungan di belakang. Sejauh ini, ia tampil sangat baik dalam peran tersebut.

Selain itu, Richards juga tampil kuat dalam distribusi bola, menambah variasi dalam pola serangan USMNT. Hal ini bisa sangat membantu melawan tim Bosnia yang kemungkinan besar akan lebih banyak bertahan.

RB: Alex Freeman

Pemain termuda dalam skuat USMNT ini bermain jauh melampaui usianya di turnamen ini. Meski belum sepenuhnya bebas dari kesalahan — ia berperan dalam gol kemenangan Turki — secara umum Freeman tampil luar biasa berkat kemampuan fisik dan pemahaman taktik yang terus meningkat.

Ia juga memainkan peran unik yang tampak sangat cocok dengannya sejauh ini. AS berharap ia terus berkembang sebagai bek papan atas.

CM: Tyler Adams

Tidak ada pemain lain di tim ini, atau bahkan di daftar pemain cadangan, yang memiliki karakteristik seperti Adams. Hal itu terlihat jelas saat melawan Turki ketika USMNT kesulitan tanpa gelandang bertahan sejati. Sebastian Berhalter memang bagus dalam menyerang, tetapi sisi pertahanan menjadi lemah karena ia bukan seorang nomor 6 murni.

Itu adalah peran Adams, dan sejauh ini ia melakukannya dengan baik, membantu pemain di sekitarnya tampil lebih bebas.

CM: Weston McKennie

Satu-satunya pemain yang tetap bertahan dari laga sebelumnya. Faktanya, ia bermain di pertandingan itu karena USMNT kekurangan pilihan di lini tengah dan mungkin bermain lebih lama dari yang diharapkan.

Namun, seperti gelandang lainnya, McKennie tampil luar biasa di turnamen ini. Kombinasinya dengan Sergino Dest di sisi kanan sangat penting. Ia benar-benar meningkatkan level permainannya musim panas ini, yang juga mengangkat performa keseluruhan tim AS berkat kontribusinya di kedua sisi permainan.

CM: Malik Tillman

Statistik menunjukkan performa yang luar biasa, dan itu sepadan dengan penampilannya di lapangan.

Bermain lebih sebagai gelandang nomor 8, Tillman tampil elit, terutama dalam aspek-aspek kecil yang sering luput dari perhatian. Menghadapi Bosnia yang kemungkinan akan bertahan rapat, kreativitas Tillman akan sangat dibutuhkan, begitu pula tekanannya untuk merebut bola dengan cepat.

LW: Christian Pulisic

Ia kembali!

Sang winger tampil baik melawan Turki, menepis kekhawatiran soal kebugarannya. Ia menciptakan beberapa peluang dan, jika benar-benar dalam kondisi prima, mungkin sudah mencetak gol.

Dengan waktu pemulihan tambahan beberapa hari, Pulisic seharusnya sudah hampir 100 persen fit — hal yang sangat penting bagi tim ini.

RW: Sergino Dest

Si penggiring bola eksplosif USMNT ini membuat lini pertahanan lawan sangat tidak nyaman. Ia melakukan hal itu dalam dua penampilan awalnya, dan tim kembali membutuhkannya di laga ini.

Selain menyerang, ia juga memberikan kontribusi dalam bertahan sebagai wingback. Hal ini akan membantu ketika Bosnia yang memiliki pemain cepat melakukan serangan balik.

ST: Folarin Balogun

Balogun menjadi pembeda sejauh ini di musim panas ini, sehingga ia tetap mengungguli Ricardo Pepi untuk posisi starter.

Mimpi singkat meraih Sepatu Emas memang pupus karena dominasi Lionel Messi, tetapi gol-gol Balogun tetap menjadi kunci bagi impian lain: melangkah lebih jauh di babak gugur.