आओ तनाका ब्राज़ील के खिलाफ जापान की 2-1 की विश्व कप हार के बाद आंसुओं में दिखाई दिए, जब मैच के अंतिम पलों में उनकी एक गलती से विपक्षी टीम को निर्णायक गोल करने का मौका मिला। मैनचेस्टर यूनाइटेड के मथेउस कुन्हा ने मैच समाप्त होने के बाद तनाका को सांत्वना दी।

फुटबॉलचैनल.जेपी के अनुसार, मध्य मैदान के इस खिलाड़ी ने अपनी शर्ट में चेहरा छिपा लिया था जबकि उनके साथी खिलाड़ी उन्हें ढांढस बंधा रहे थे। ऐसा माना जा रहा है कि तनाका को अपनी गलती का अफसोस है, हालांकि इसी तरह की गलतियां उनके मैदान पर आने से पहले भी हो चुकी थीं।

तनाका ने इस टूर्नामेंट में अब तक शानदार प्रदर्शन किया है। उन्होंने नीदरलैंड्स के खिलाफ जापान के शुरुआती मैच में शुरुआत नहीं की थी, जिसमें क्रिसेंशियो समरविल ने गोल किया था। इसके बाद उन्होंने अगले दो मुकाबलों में केंद्रीय मिडफील्डर के तौर पर शुरुआत की।

अतिरिक्त समय के अंतिम क्षणों में, जब मैच पेनल्टी तक खिंचने की स्थिति में था, तनाका को मिडफील्ड को मजबूत करने के लिए मैदान पर उतारा गया। ब्राज़ील के दाहिने छोर पर, उनके क्लियरेंस के प्रयास में गेंद कमजोर पास बन गई, जिसे ब्रूनो गिमाराइश ने गेब्रियल मार्टिनेली को पास किया और उन्होंने लीड्स के गोलकीपर ज़ायन सुजुकी को मात देकर निर्णायक गोल दाग दिया।

यह कोई बड़ी गलती नहीं थी, लेकिन ब्राज़ील ने इसका भरपूर फायदा उठाया। तनाका को अब विश्व कप के बाद लंबा विश्राम दिया जाएगा, और उम्मीद है कि वे लीड्स यूनाइटेड के प्री-सीज़न शुरू होने के कुछ सप्ताह बाद टीम में दोबारा शामिल होंगे।