श्रेयस अय्यर की भारतीय टी20 टीम के कप्तान के रूप में शुरुआत अच्छी नहीं रही है. करीब ढाई साल तक टी20 इंटरनेशनल टीम से बाहर रहने के बाद उनकी वापसी सीधे कप्तान के रूप में हुई है. वो भी टी20 वर्ल्ड कप जिताने वाले कप्तान को रिप्लेस कर उन्हें ये जिम्मेदारी मिली है. मगर आयरलैंड दौरे पर उनकी पहली ही सीरीज शर्मनाक हार के साथ खत्म हुई और खुद वो अपने बल्ले से कुछ नहीं कर सके. मगर इंग्लैंड के खिलाफ नई सीरीज के पहले ही मैच में अय्यर ने बतौर कप्तान अपना पहला अर्धशतक जमा दिया. हालांकि ये उनके करियर की सबसे धीमी फिफ्टी साबित हुई.

चेस्टर-ले-स्ट्रीट में बुधवार 1 जुलाई को खेले गए 5 टी20 मैच की सीरीज के इस पहले मैच में टीम इंडिया ने बैटिंग से शुरुआत की. भारतीय टीम ने सिर्फ 6 रन पर 2 विकेट गंवा दिए थे, जब दूसरे ओवर में ही संजू सैमसन और ईशान किशन आउट हो गए. ऐसे में अभिषेक शर्मा के साथ क्रीज पर एंट्री हुई कप्तान अय्यर की, जिन पर कई वजहों से हर किसी की पैनी नजरें थीं और उनकी सफलता-विफलता को लेकर एक तरह की बेचैनी सी थी.

आयरलैंड के खिलाफ अय्यर के स्कोर 3 और 10 रन के थे. इस बार उन्हें एक लंबी पारी खेलने की जरूरत थी और यही भारतीय कप्तान ने किया. वो तीसरे ओवर से 18वें ओवर तक क्रीज पर डटे रहे. इस दौरान शुरुआत में अभिषेक शर्मा और अंत में शिवम दुबे ने तेज बैटिंग का मोर्चा संभाला. मगर अय्यर ने भी स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाने में अपना योगदान दिया. एक बार सेट होने के बाद अय्यर ने भी कुछ बड़े शॉट लगाए और आखिरकार 38 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, जो इस फॉर्मेट में उनका 9वां था.

भारतीय कप्तान के रूप में ये अय्यर का पहला ही अर्धशतक था लेकिन उनके टी20 इंटरनेशनल करियर की सबसे सुस्त और धीमी फिफ्टी भी यही साबित हुई. इससे पहले उन्होंने दो बार 36-36 गेंदों में अर्धशतक लगाए थे लेकिन इस मैच में उन्होंने इसे भी पीछे छोड़ दिया. अर्धशतक के बाद उन्होंने थोड़ी रफ्तार बढ़ाई और अगली 8 गेंदों में 18 रन जोड़े. आखिरकार 47 गेंदों में 68 रन की पारी खेलकर अय्यर आउट हुए. उन्होंने 6 चौके और 1 छक्का जमाया.

अय्यर ने इस दौरान अभिषेक के साथ 82 रन और दुबे के साथ 41 रन की साझेदारी की. अभिषेक 24 गेंदों में 59 और दुबे ने 21 गेंदों में 42 रन बनाए. इन पारियों के दम पर भारतीय टीम ने 20 ओवर में 7 विकेट खोकर 189 रन बनाए. हालांकि, ये मैच सिर्फ खिलाड़ियों के रिकॉर्ड में इजाफा करने वाला साबित हुआ क्योंकि इंग्लैंड की पारी शुरू होने से पहले तेज बारिश होने लगी, जो फिर जारी रही और मैच रद्द हो गया.