Pertandingan Inggris melawan Meksiko di Piala Dunia tidak akan dipindahkan meskipun sempat muncul laporan bahwa laga tersebut bisa dimainkan lebih awal pada hari yang sama.
Laga babak 16 besar Piala Dunia antara Inggris dan Meksiko akan TETAP berlangsung pada pukul 1 dini hari waktu Inggris setelah beberapa jam penuh kebingungan di mana dilaporkan bahwa pertandingan itu akan dimulai pukul 7 malam waktu Inggris.
Risiko gangguan cuaca, termasuk badai petir dan banjir, mendorong media Meksiko menyarankan agar pertandingan dimulai tujuh jam lebih awal pada pukul 12 siang waktu setempat (7 malam waktu Inggris).
FIFA belum mengonfirmasi adanya perubahan ketika laporan tersebut muncul, dan baik Federasi Sepak Bola Meksiko maupun Asosiasi Sepak Bola Inggris tidak mengetahui rencana perubahan waktu tersebut.
Thomas Tuchel dan skuadnya berangkat dari markas mereka di Kansas City menuju Kota Meksiko tanpa mengetahui apakah pertandingan babak 16 besar itu akan dimajukan enam jam atau tidak.
Namun, setelah mendapat penolakan keras dari kedua tim, diputuskan bahwa perubahan semacam itu dalam waktu 48 jam tidak mungkin dilakukan secara logistik karena akan berdampak pada koordinasi dengan kepolisian, militer, kedua tim, ofisial, serta para pendukung.
Memajukan waktu kick-off juga dinilai dapat berdampak buruk bagi persiapan tim Tiga Singa karena kualitas udara di Kota Meksiko lebih padat pada siang hari.
Belakangan dikonfirmasi bahwa pertandingan akan dimulai pukul 6 sore waktu setempat (1 dini hari waktu Inggris) dan tidak akan ada perubahan.
Ketika kabar tersebut pertama kali mencuat, pelatih Meksiko Javier Aguirre merasa marah dengan kemungkinan pertandingan dipindahkan.
Dalam wawancara dengan Radio Formula, ia menegaskan: “Ini seperti tendangan ke perut. Ini mengubah segalanya.
“Mereka memberi tahu saya di sini, saya tidak setuju. FIFA yang memutuskan, dan kami hanya bisa menelan pahitnya keputusan itu.”
Di tengah kebingungan tersebut, mantan bek Manchester United dan timnas Inggris, Gary Neville, mengecam FIFA atas situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya hanya dua hari sebelum pertandingan.
“Sebagai pemain, saya akan merasa terganggu. Kondisi sangat penting bagi Inggris di turnamen seperti ini, kita tahu itu. Kita sering berbicara tentang panas,” ujarnya kepada ITV.
“Bermain pada pukul 12 siang di Meksiko dibandingkan pukul 6 sore adalah hal yang sangat berbeda. Jadi bagi para pemain kami, itu lebih buruk — mari kita perjelas. Ini adalah kerugian kompetitif bagi Inggris.
“Saya belum pernah melihat hal seperti ini. FIFA tampak seenaknya saja memindahkan jadwal pertandingan.”
“Ada masalah integritas olahraga di sini karena saya belum pernah melihat pertandingan Liga Dua dipindahkan, atau bahkan liga amatir pada hari Minggu dijadwal ulang. FIFA tampak seperti membuat keputusan secara acak untuk memindahkan pertandingan, ini terasa agak aneh.”
“Keselamatan penonton memang penting, tetapi stadion ini sudah pernah mengalami kondisi cuaca seperti itu sebelumnya dan mereka memiliki prosedur untuk menanganinya.”
“Kami tahu pertandingan bisa saja terganggu. Saudara saya pernah melatih Inter Miami beberapa tahun lalu. Saya menonton pertandingan di sini pada musim panas dan pertandingan itu tertunda selama satu jam.”
“Semua orang sudah terbiasa, mereka berlindung di bawah tribun. Tapi memindahkan jadwal pertandingan hanya dua hari sebelumnya, saya belum pernah melihat hal itu di level sepak bola mana pun.”
Pertandingan babak 32 besar Meksiko melawan Ekuador sebelumnya juga sempat tertunda akibat badai listrik, sementara laga fase grup Prancis melawan Irak ditunda selama dua jam karena badai petir.
