लियोनेल स्कालोनी ने स्वीकार किया कि अगर अर्जेंटीना अपनी कप्तानी में 100वां मैच हार जाता तो यह "पागलपन" होता, लेकिन अल्बीसेलेस्टे ने केप वर्डे के खिलाफ एक बड़े झटके से बचकर राहत की सांस ली। लियोनेल मेस्सी और उनके साथियों को आगे बढ़ने के लिए अतिरिक्त समय की जरूरत पड़ी, जबकि उनके कोच ने कठिन मुकाबले के बाद खिलाड़ियों की दृढ़ता की सराहना की।

अर्जेंटीना ने केप वर्डे के बड़े खतरे से पार पाया

अर्जेंटीना के मुख्य कोच के रूप में स्कालोनी का 100वां मैच लगभग बुरे अंत की ओर जा रहा था, क्योंकि 2026 विश्व कप के राउंड ऑफ 32 में केप वर्डे ने अल्बीसेलेस्टे को कड़ी चुनौती दी। उम्मीद के मुताबिक अर्जेंटीना खेल पर हावी नहीं हो सका और अतिरिक्त समय तक संघर्ष करना पड़ा। अंततः उन्होंने 3-2 की जीत के साथ अंतिम 16 में जगह बनाई। केप वर्डे के जोशपूर्ण प्रदर्शन ने स्कालोनी की टीम को उनके हालिया अंतरराष्ट्रीय इतिहास के सबसे कठिन नॉकआउट मुकाबलों में से एक में पूरी ताकत लगाने पर मजबूर कर दिया।

एक ऐतिहासिक रात पर विचार

स्कालोनी ने माना कि यह अवसर उनके लिए खास था क्योंकि यह उनका 100वां मैच था, साथ ही उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि अर्जेंटीना कितनी नजदीकी से एक चौंकाने वाली हार से बचा।

उन्होंने कहा, “यह टीम कभी हार नहीं मानती। मेरे 100वें मैच में हारना पागलपन होता, लेकिन यह फुटबॉल है,” स्कालोनी ने TyC Sports से बातचीत में कहा। “यह बहुत कठिन मैच था। आपको हमेशा सकारात्मक पक्ष देखना होता है, यह टीम कभी हार नहीं मानती। मैं अपने प्रतिद्वंद्वियों को बधाई देता हूं, जब आप कहते हैं कि कोई भी प्रतिद्वंदी आसान नहीं होता... आज उन्होंने साबित कर दिया कि वे एक शानदार टीम हैं।”

जीत के बावजूद सबक

स्कालोनी ने 120 मिनट तक चले मुकाबले में थकान और रणनीतिक दिक्कतों से जूझने के बावजूद खिलाड़ियों के जज्बे की तारीफ की। अर्जेंटीना के कोच ने यह भी माना कि भले ही उनकी टीम अधिकांश समय खेल पर नियंत्रण में थी, फिर भी वह कभी पूरी तरह सहज महसूस नहीं कर रहे थे।

उन्होंने कहा, “मैं थोड़ा संशयवादी हूं और कभी खुद को पहले से क्वालीफाई मानकर नहीं चलता। अनुभव ने मुझे यह सिखाया है। लेकिन सच है कि यह मैच बदसूरत था, यह किसी भी दिशा में जा सकता था, भले ही हम खेल को नियंत्रित कर रहे थे।”

“लोगों ने कहा था कि हम ड्रॉ के आसान हिस्से में हैं। अब उन्हें एहसास हो गया होगा कि कोई भी मुकाबला आसान नहीं होता। हमें पहले से पता था कि यह कठिन होगा। हमने बहुत कष्ट झेला, हम जीत के हकदार थे, लेकिन प्रतिद्वंदी ने हमें मुश्किल में डाल दिया। मैं खिलाड़ियों के साथ नकारात्मक पहलुओं पर चर्चा करूंगा, लेकिन सकारात्मक बिंदुओं पर ध्यान दूंगा: टीम ने लगातार आक्रमण किया, हमने दबाव झेला और जीत हासिल की।”

अगले मुकाबले के लिए तैयारी

इस जीत के साथ अल्बीसेलेस्टे ने 2026 विश्व कप के अंतिम 16 में जगह पक्की कर ली है, जहां उनका सामना मिस्र से होगा, जिसने ऑस्ट्रेलिया को पेनल्टी शूटआउट में हराया। यह मैच मंगलवार को अटलांटा में खेला जाएगा।