ทีมชาติอังกฤษเคยเผชิญหน้ากับเจ้าภาพฟุตบอลโลกมาแล้วสามครั้งในประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนต์นี้

ค่ำคืนนี้ อังกฤษเฉือนชนะสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกไปได้ 2-1 จากผลงานอันยอดเยี่ยมของแฮร์รี่ เคน ที่ทำสองประตูในช่วง 15 นาทีสุดท้ายของเกม

เพื่อเป็นรางวัลสำหรับ “สิงโตคำราม” พวกเขาจะเดินทางไปยังกรุงเม็กซิโกซิตี เพื่อเจอกับทีมชาติเม็กซิโกในสนามที่ขึ้นชื่อว่ากดดันที่สุดของศึกฟุตบอลโลก 2026

ในฐานะเจ้าภาพร่วม ทีมของฮาเวียร์ อากีร์เรทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในรายการนี้ โดยยิงได้ถึง 8 ประตู ไม่เสียเลยแม้แต่ลูกเดียว และชนะรวดทั้ง 4 นัด แต่คำถามคือ อังกฤษเคยเอาชนะเจ้าภาพฟุตบอลโลกในบ้านของพวกเขาเองได้หรือไม่?

มีตัวอย่างอยู่สามเกมที่สามารถใช้วิเคราะห์ได้ว่า อังกฤษมีศักยภาพเพียงพอที่จะโค่นเจ้าภาพฟุตบอลโลกได้หรือไม่

ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 1990 ในเกมที่หลายคนมองว่าสำคัญ ขณะที่อีกหลายคนเห็นว่าเป็นเพียง “เกมไร้ความหมาย” เท่านั้น

แมตช์นั้นคือการพบกับอิตาลี เจ้าภาพในเกมชิงอันดับสาม ซึ่งอังกฤษ แพ้ไป 2-1

เกมนี้เริ่มเข้มข้นตั้งแต่นาทีที่ 70 หลังจากเสมอกันอยู่ 0-0 โรแบร์โต้ บาจโจ ยิงให้เจ้าภาพนำก่อน เดวิด แพลตต์ ตีเสมอให้สิงโตคำราม และซัลวาตอเร ชิลลาชี ยิงจุดโทษในนาทีที่ 86 พาอิตาลีคว้าชัยไปครอง

ก่อนหน้านั้นอังกฤษเคยเจอกับเจ้าภาพสเปนในปี 1982 ซึ่งจบลงด้วยผล เสมอ 0-0

ในเกมนั้น อังกฤษเป็นฝ่ายครองเกมได้เหนือกว่า บังคับให้หลุยส์ อาร์โกนาดา กัปตันทีมสเปน ต้องเซฟถึงเจ็ดครั้งตลอดการแข่งขัน

แต่หากย้อนกลับไปไกลกว่านั้นในปี 1954 แฟนบอลอังกฤษอาจได้เห็นแสงแห่งความหวังเล็กๆ

เมื่อเจอกับเจ้าภาพสวิตเซอร์แลนด์ อังกฤษสามารถคว้าชัยได้ด้วยสกอร์ 2-0 จากประตูของจิมมี มัลเลน และเดนนิส วิลล์ชอว์

ลูกทีมของวอลเตอร์ วินเทอร์บอตทอม พิสูจน์ให้เห็นในปี 1954 ว่าอังกฤษสามารถเอาชนะเจ้าภาพฟุตบอลโลกได้จริง แม้จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวก็ตาม

ลูกทีมของโธมัส ทูเคิล จะลงสนามพบกับเม็กซิโกในวันที่ 5 กรกฎาคม โดยมีเป้าหมายที่จะเป็นทีมชาติอังกฤษชุดแรกในรอบกว่า 70 ปีที่สามารถเอาชนะเจ้าภาพฟุตบอลโลกได้อีกครั้ง