กุสตาโว อัลฟาโร่ หัวหน้าโค้ชทีมชาติปารากวัย แสดงความไม่พอใจและต้องออกมาปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าทีมของเขามีการดูหมิ่น ดิดิเยร์ เดส์ช็องส์ และมารดาผู้ล่วงลับของเขา หลังฝรั่งเศสคว้าชัยผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกได้สำเร็จ

คีเลียน เอ็มบัปเป้ ยิงจุดโทษในช่วงครึ่งหลังเป็นประตูชัยให้ทีมเต็งแชมป์อย่างฝรั่งเศสเอาชนะปารากวัยไปได้ ท่ามกลางเกมที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดและอากาศร้อนจัดในเมืองฟิลาเดลเฟีย

เดส์ช็องส์เคยต้องเดินทางกลับฝรั่งเศสในช่วงรอบแบ่งกลุ่มและพลาดการคุมทีมในเกมที่เอาชนะนอร์เวย์ 4-1 เพื่อร่วมไว้อาลัยต่อการจากไปของมารดา

เขากลับมาคุมทีมอีกครั้งในเกมที่ฝรั่งเศสเอาชนะสวีเดน 3-0 ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย และอยู่ข้างสนามในเกมดวลกับปารากวัย ซึ่งก่อนหน้านั้นสร้างความประหลาดใจด้วยการเขี่ยเยอรมนีตกรอบ

ปารากวัยใช้แท็กติกแบบเล่นหนักเพื่อขัดจังหวะการเล่นของฝรั่งเศส และเมื่อเกมดำเนินไป ความตึงเครียดก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ มีจังหวะปะทะให้เห็นหลายครั้ง

เอ็มบัปเป้มีส่วนร่วมในหลายจังหวะสำคัญ ขณะที่ อาเดรียง ราบิโอต์, ฌูลส์ กูนเด้ และ ไมเคิล โอลิเซ่ ต่างก็ถูกเข้าสกัดอย่างรุนแรง

หลังจบเกมบรรยากาศยังคงเดือด เดส์ช็องส์เปิดเผยระหว่างแถลงข่าวหลังเกมว่าเขาถูกดูหมิ่น โดยกล่าวว่า “ผมคงไม่อยากได้ยินคำดูหมิ่นแบบนั้นข้างสนาม โดยเฉพาะบางคำมันเกินรับได้”

อย่างไรก็ตาม อัลฟาโร่ตอบคำถามเกี่ยวกับข้อกล่าวหานี้ว่า “ไม่เลย แน่นอนว่าไม่ใช่ คุณไม่ควรตกต่ำขนาดนั้นในวงการฟุตบอล ไม่มีทาง ผมคิดว่าคุณหมายถึงการโต้เถียงระหว่างนักเตะในสนามมากกว่า ผมให้ความเคารพและชื่นชมเขาอย่างมาก”

“แน่นอนว่ามีการโต้เถียงกันบ้าง โดยเฉพาะเรื่อง VAR บางคนเรียกร้องให้เป็นจุดโทษ ขณะที่บางคนไม่เห็นด้วย แต่พูดตามตรง ผมไม่เคยได้ยินคำพูดดูหมิ่นลักษณะนั้นเลย และจากที่รู้จักทีมงานของผม ผมมั่นใจว่าไม่มีใครจะทำพฤติกรรมเช่นนั้นแน่นอน”

“ฟุตบอลไม่ใช่สงคราม ผมจะไม่กล่าวขอโทษในสิ่งที่ผมไม่รู้ว่ามันเกิดขึ้นจริงหรือไม่ อย่างไรก็ตาม ผมไม่เห็นด้วยอย่างยิ่งกับพฤติกรรมแบบนั้น”

“ถ้าผมได้ยินคำพูดแบบนั้นจริง ผมคงจะตอบโต้ทันที มันเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ ผมคัดค้านโดยสิ้นเชิง”

“สิ่งแรกที่ผมทำหลังจบเกมคือเดินไปหาดิดิเยร์ เดส์ช็องส์ และอวยพรให้เขาโชคดีในการเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศและคว้าแชมป์โลก”

“ผมได้บอกเขาไปก่อนเริ่มเกมแล้วว่า เขามีทีมที่ยอดเยี่ยมมาก”

อิลกิซ ทานตาเชฟ ผู้ตัดสินชาวอุซเบกิสถาน ถูกวิจารณ์อย่างหนักหลังแจกใบเหลืองให้ผู้เล่นฝรั่งเศส 3 คน แต่ไม่ให้ปารากวัยแม้แต่ใบเดียว ทั้งที่พวกเขาเล่นหนักตลอดเกม

กุสตาโว วาลาซเกซ ถูกจับภาพได้ว่ากระโดดเตะใส่เอ็มบัปเป้จนล้มลง แต่ไม่ได้รับการลงโทษ ขณะที่ มาติอัส กาลาร์ซา มิดฟิลด์วัย 24 ปีจากสโมสรริเวอร์เพลต ก็มีจังหวะปะทะกับเอ็มบัปเป้ในครึ่งแรก และต่อมายังทำให้กูนเด้ล้มลงระหว่างที่ปารากวัยพยายามสวนกลับ

ฝรั่งเศสจะลงสนามในรอบก่อนรองชนะเลิศพบกับโมร็อกโก ที่เมืองบอสตันในคืนวันพฤหัสบดีนี้