Norwegia bukanlah kekuatan tradisional dalam sepak bola dunia, tetapi mereka mungkin memiliki keunggulan tersendiri ketika berhadapan dengan Brasil di Piala Dunia. Inilah alasannya.
Carlo Ancelotti kini menghadapi tugas berat untuk memimpin Brasil meraih kemenangan pertama mereka di babak gugur Piala Dunia melawan tim Eropa dalam hampir seperempat abad terakhir.
Terakhir kali Brasil mengalahkan tim Eropa di laga gugur Piala Dunia adalah saat mereka menundukkan Jerman di final tahun 2002 di Jepang.
Sejak saat itu, Brasil selalu tersingkir setiap kali mereka menghadapi tim Eropa dalam lima edisi Piala Dunia terakhir.
Erling Haaland dan tim Norwegia akan berusaha untuk memperpanjang kutukan panjang Brasil melawan tim-tim Eropa tersebut.
Namun, dengan menunjuk pelatih asing penuh waktu pertama mereka, Federasi Sepak Bola Brasil tampaknya telah menemukan sosok ideal untuk mematahkan kutukan panjang Selecao atas tim-tim Eropa.
Bisa dibilang, tidak ada pelatih dalam sejarah sepak bola Eropa yang memiliki reputasi lebih besar dibandingkan Don Carlo.
Ancelotti telah menjuarai Liga Champions lebih banyak daripada pelatih mana pun dalam sejarah—lima kali—dua bersama AC Milan dan tiga bersama Real Madrid. Ia juga satu-satunya pelatih yang memenangkan gelar liga di lima liga besar Eropa.
Setelah meraih Scudetto bersama Milan, ia kemudian menjuarai Premier League bersama Chelsea, Ligue 1 bersama PSG, dan Bundesliga bersama Bayern Munich. Ia akhirnya melengkapi koleksinya dengan gelar La Liga pada periode keduanya bersama Real Madrid.
Sepak bola internasional tentu memiliki tantangan yang berbeda, namun pengalaman Ancelotti yang nyaris tak tertandingi di level tertinggi akan menjadi modal penting untuk akhirnya membawa Brasil menaklukkan lawan dari Eropa di fase gugur.
Rentetan ini dimulai di Piala Dunia 2006 di Jerman, ketika Brasil datang sebagai juara bertahan. Mereka mengalahkan Kroasia, Australia, dan Jepang di fase grup sebelum menyingkirkan Ghana dengan mudah di babak 16 besar.
Namun, langkah mereka dihentikan oleh Prancis di perempat final. Kekalahan 0-1 itu dikenang sebagai salah satu laga klasik Piala Dunia berkat penampilan gemilang Zinedine Zidane.
Empat tahun kemudian di Afrika Selatan, Brasil memuncaki grup setelah hasil imbang 0-0 melawan Portugal dan kemenangan meyakinkan 3-0 atas tim asuhan Marcelo Bielsa, Chile, di babak 16 besar.
Namun, di perempat final mereka bertemu Belanda. Robinho sempat membawa Brasil unggul lebih dulu, tetapi Belanda bangkit di babak kedua di Port Elizabeth dan melaju ke semifinal.
Baik Prancis maupun Belanda akhirnya menjadi finalis yang kalah, sementara Jerman mematahkan tren itu pada 2014 dengan menjuarai turnamen setelah kemenangan luar biasa 7-1 atas tuan rumah Brasil di Belo Horizonte.
Brasil menunjukkan semangat besar untuk menyingkirkan Chile dan Kolombia saat menjadi tuan rumah, tetapi cedera yang dialami Neymar serta skorsing Thiago Silva membuat mereka terpuruk di Estadio Mineirao. Kekalahan 3-0 dari Belanda di perebutan tempat ketiga semakin memperparah luka mereka.
Pada 2018, Brasil tampil kompetitif melawan Belgia yang sedang berada di puncak generasi emasnya di babak perempat final.
Dan pada edisi terakhir di Qatar, Brasil tampil dominan melawan Kroasia dan sempat unggul lewat gol luar biasa Neymar di perpanjangan waktu, namun mereka dikejutkan gol balasan di menit-menit akhir dan akhirnya kalah melalui adu penalti.
Norwegia kini bisa disandingkan dengan Belgia dan Kroasia—negara yang tidak memiliki sejarah sebesar Brasil, tetapi memiliki satu pemain kelas dunia, skuad solid, dan sedang berada dalam performa terbaik.
Laga ini memang baru babak 16 besar—tahap yang selalu berhasil dilewati Brasil sejak Piala Dunia Italia 1990—namun kemenangan atas Norwegia akan menjadi pencapaian penting untuk menghapus beban masa lalu dan memberikan Ancelotti kemenangan besar pertamanya sebagai pelatih Selecao.
