Pelatih kepala Brasil, Carlo Ancelotti, menegaskan bahwa tersingkirnya timnya secara mengejutkan dari Piala Dunia FIFA 2026 harus dipandang sebagai awal dari era baru, bukan akhir dari perjalanan, setelah juara lima kali itu disingkirkan oleh Norwegia di babak 16 besar.
Perjalanan Brasil berakhir dengan kekecewaan setelah kalah 2-1, di mana Erling Haaland mencetak dua gol di babak kedua untuk membawa Norwegia melaju ke perempat final untuk pertama kalinya dalam sejarah tim putra mereka. Neymar berhasil mengeksekusi penalti di masa tambahan waktu, namun gol tersebut hanya menjadi hiburan karena Brasil mengalami kekalahan paling awal di Piala Dunia sejak 1990.
Hasil ini menjadi pukulan besar bagi salah satu favorit turnamen tersebut, yang sebelumnya memuncaki Grup C setelah bermain imbang dengan Maroko dan mengalahkan Haiti serta Skotlandia, sebelum menang tipis 2-1 atas Jepang di babak 32 besar.
Menanggapi kekalahan tersebut, Ancelotti mengakui suasana di kamp Brasil dipenuhi kekecewaan mendalam, namun ia tetap yakin bahwa kegagalan ini akan menjadi pondasi untuk kesuksesan di masa depan.
“Sudah jelas kami semua sangat sedih karena tim sejauh ini tidak menjalani Piala Dunia yang spektakuler, tetapi cukup baik. Saya pikir dalam pertandingan hari ini kami juga pantas menang. Ketika momen seperti ini terjadi, Anda harus berpikir bahwa kekalahan adalah awal dari petualangan baru. Saya percaya kekalahan ini bukanlah akhir, melainkan awal dari siklus baru,” ujarnya.
Brasil menciptakan sejumlah peluang sepanjang pertandingan namun gagal memanfaatkannya. Bruno Guimarães gagal mengeksekusi penalti di babak pertama saat skor masih imbang, sementara Casemiro tidak mampu mengirimkan umpan silang sempurna kepada Neymar dalam serangan menjanjikan yang bisa saja menghasilkan gol penyama kedudukan.
Ancelotti juga membela keputusan untuk memberikan kesempatan kepada Guimarães mengambil penalti alih-alih Vinícius Júnior, dengan menjelaskan bahwa staf pelatihnya telah menganalisis opsi penendang penalti tim selama setahun penuh. Dengan Neymar tidak berada di lapangan saat itu dan Raphinha absen karena cedera, Guimarães telah ditetapkan sebagai eksekutor utama.
Meskipun tersingkir dengan menyakitkan, Ancelotti menegaskan fokusnya kini telah beralih pada upaya membangun kembali tim nasional menjelang Piala Dunia berikutnya.
“Kami akan terus bekerja untuk tim nasional, berusaha meningkatkan dan mencari ide-ide baru. Sama seperti yang kami lakukan tahun ini. Saya pikir pekerjaannya sudah baik, sepak bola memang seperti itu, terkadang kita harus menghadapi kesedihan akibat kekalahan. Saya sudah terbiasa dengan hal itu. Kami akan mengelola kekalahan ini dengan semangat baru dalam pekerjaan dan evaluasi para pemain,” pungkasnya.
Kapten Brasil, Marquinhos, juga mengungkapkan rasa frustrasinya, mengakui bahwa tim gagal memanfaatkan peluang yang mereka ciptakan.
“Kami benar-benar kurang maksimal dalam memanfaatkan peluang yang kami miliki,” ujar Marquinhos. “Kami memiliki penalti, juga beberapa peluang lain, tetapi begitulah Piala Dunia. Tim yang membuat kesalahan paling sedikitlah yang bisa melangkah ke babak berikutnya dan meraih kemenangan.”
Kekalahan ini mengakhiri catatan impresif Brasil di fase gugur Piala Dunia. Sebelum menghadapi Norwegia, Selecão telah memainkan 11 pertandingan babak 16 besar, memenangkan sembilan, seri satu, dan hanya kalah satu kali. Satu-satunya kekalahan mereka di tahap ini sebelumnya terjadi melawan Argentina pada tahun 1990, sementara mereka lolos dari adu penalti melawan Chili setelah bermain imbang pada tahun 2014.
Brasil juga gagal mempertahankan tradisi delapan kali berturut-turut mencapai perempat final, menandai pertama kalinya mereka tidak sampai ke delapan besar sejak 1990.
Kekalahan ini memperpanjang tren negatif lainnya, dengan Brasil kini telah mengalami tujuh kekalahan berturut-turut di fase gugur Piala Dunia melawan tim Eropa sejak mengalahkan Jerman di final tahun 2002. Absennya gelandang Lucas Paquetá karena cedera semakin memperparah masalah tim yang menjadi favorit turnamen itu, yang kini harus pulang lebih awal dari yang diperkirakan.
