TRIBUNNEWS.COM - Lionel Messi kembali menjadi aktor utama di balik kebangkitan Argentina setelah mencetak satu gol dan satu assist dalam kemenangan dramatis 3-2 atas Mesir pada babak 16 besar Piala Dunia 2026 di Stadion Atlanta, Amerika Serikat, Rabu (8/7/2026) dini hari WIB.
Gol yang dicetak Messi pada laga tersebut juga mengantarkannya kembali ke puncak daftar top skor Piala Dunia 2026.
La Pulga kini mengoleksi 8 gol sepanjang turnamen dan unggul satu gol atas Kylian Mbappe serta Erling Haaland yang sama-sama mengemas tujuh gol.
Ketajaman Messi sebenarnya telah menjadi salah satu alasan mengapa Argentina terus dijagokan melangkah jauh di Piala Dunia 2026.
Football Enthusiast Tribunnews, Gigih W, sebelumnya juga menilai kehadiran Messi memberi dampak besar, bukan hanya dari sisi teknis permainan, tetapi juga terhadap mental seluruh pemain Argentina.
"Karena ada Lionel Messi, secara moral dan mental para pemain Argentina lebih percaya diri," kata Gigih dalam Podcast Super Taktik Tribunnews bertajuk Prediksi Grup G-L Piala Dunia 2026, Grupnya Para Calon Juara.
Pernyataan tersebut kembali terbukti ketika Messi memimpin kebangkitan Argentina di tengah tekanan besar hingga akhirnya membawa juara bertahan lolos ke delapan besar.
Messi sempat mengalami malam yang sulit setelah gagal mengeksekusi penalti pada babak pertama ketika Argentina masih berupaya mengejar ketertinggalan.
Namun, kapten berusia 39 tahun itu mampu bangkit dari tekanan dengan mencetak gol penyeimbang sekaligus menyumbang satu assist yang menjadi titik balik kemenangan Argentina.
Kontribusi tersebut membuat Messi kembali berdiri sendirian di puncak daftar pencetak gol terbanyak Piala Dunia 2026 dengan koleksi delapan gol.
Baca juga: Rekor Baru Menanti saat Lawan Mesir, Tujuh Gol Lionel Messi di Piala Dunia 2026 Sarat Sejarah
Tambahan satu gol itu membuat Messi meninggalkan dua pesaing terdekatnya, yakni Kylian Mbappe dan Erling Haaland, yang masing-masing masih mengoleksi tujuh gol.
Tak hanya menjaga peluang meraih gelar juara dunia bersama Argentina, Messi kini juga semakin dekat dengan peluang merebut Sepatu Emas Piala Dunia 2026.
Usai pertandingan, Messi tidak mampu menyembunyikan emosinya dan terlihat menitikkan air mata setelah memastikan Argentina lolos ke babak perempat final.
Penyerang Argentina, Lautaro Martinez, menyebut kemenangan atas Mesir menjadi salah satu pertandingan paling berkesan yang pernah dijalani timnya dalam beberapa tahun terakhir.
Menurut Lautaro, kebangkitan Argentina dari ketertinggalan dua gol menunjukkan karakter sesungguhnya La Albiceleste yang tidak pernah menyerah hingga peluit akhir berbunyi.
"Itu pertandingan yang sangat sulit dan sudah lama saya tidak melihat tim bermain seperti malam ini," ujar Lautaro mengutip Best Eleven.
Ia menilai semangat juang, kerendahan hati, dan pengorbanan seluruh pemain menjadi kunci utama di balik keberhasilan Argentina membalikkan keadaan.
"Kami kembali memperlihatkan semangat juang, kerendahan hati, dan sikap tanpa pamrih yang selalu menjadi kekuatan tim ini," kata Lautaro.
Lautaro kemudian memberikan pujian khusus kepada Messi yang menurutnya tetap menunjukkan perkembangan meski telah memenangkan hampir seluruh trofi bergengsi sepanjang kariernya.
"Melihat Messi bermain selalu mengharukan karena dia terus berkembang setiap hari," ucap Lautaro.
"Saya mengatakan kepada Messi bahwa tidak apa-apa menangis karena dia memang pantas menangis setelah apa yang telah dilakukannya untuk tim ini," tutur Lautaro.
Lautaro menegaskan kemenangan dramatis atas Mesir akan dikenang dalam waktu yang lama karena menjadi bukti bahwa Argentina selalu berjuang hingga detik terakhir pertandingan.
Argentina selanjutnya akan menghadapi pemenang laga Swiss melawan Kolombia pada babak perempat final Piala Dunia 2026 di Stadion Kansas City untuk memperebutkan satu tiket menuju semifinal.
(Tribunnews.com/Niken)
