Lionel Messi menebus kesalahan setelah gagal mengeksekusi penalti keduanya di Piala Dunia 2026 dengan menjadi inspirasi comeback paling dramatis, ketika Argentina bangkit dari ketertinggalan 2-0 dengan waktu tersisa hanya sekitar 10 menit untuk mengalahkan Mesir yang tampil heroik dengan skor 3-2 dalam laga babak 16 besar yang menegangkan di Atlanta. Tim asuhan Lionel Scaloni memulai pertandingan dengan lamban seperti saat kemenangan beruntung mereka atas Tanjung Verde dengan skor yang sama, dan Mesir mampu memanfaatkan situasi tersebut, ketika Yasser Ibrahim yang tak terkawal menuntaskan umpan silang dari Marwan Attia melewati Emiliano Martinez pada menit ke-15.

Messi seharusnya bisa menyamakan kedudukan tak lama setelahnya, namun tendangan penaltinya yang terbaca dengan mudah ditepis oleh Mostafa Shobeir. Kini, pencetak gol terbanyak sepanjang masa di Piala Dunia itu telah gagal dalam empat dari delapan penalti yang ia ambil di turnamen tersebut.

Tampaknya kegagalan itu akan menjadi sangat mahal ketika Mostafa Zico menuntaskan serangan balik brilian lainnya dari Mesir, setelah sebelumnya golnya dianulir karena pelanggaran terhadap Lisandro Martinez dalam prosesnya.

Namun, Messi belum selesai – jauh dari itu – dan ia mengirim umpan silang yang disundul Cristian Romero untuk memperkecil ketertinggalan Argentina, sebelum kemudian mencetak gol penyama kedudukan dengan tendangan keras tujuh menit sebelum waktu normal berakhir.

Luar biasanya, Mesir bahkan tidak sempat membawa laga ke perpanjangan waktu, karena Enzo Fernandez menunjukkan daya juangnya dengan maju ke depan dan menanduk umpan silang indah dari sisi kiri yang dikirim oleh Lautaro Martinez untuk memastikan kemenangan bagi Albiceleste.

Berikut ini penilaian GOAL terhadap seluruh pemain Argentina di Atlanta...

Kiper & Pertahanan

Emiliano Martinez (5/10):

Tidak ada yang bisa ia lakukan terhadap kedua gol Mesir dan melakukan beberapa penyelamatan penting di detik-detik akhir.

Nahuel Molina (5/10):

Melakukan beberapa umpan silang diagonal yang bagus dan mengirim satu umpan silang luar biasa yang seharusnya bisa dimanfaatkan Alexis Mac Allister, namun ia sering kali terlalu maju dan meninggalkan ruang di belakang.

Cristian Romero (6/10):

Seperti biasa, tampil tangguh dalam duel dan membawa Argentina kembali ke permainan lewat sundulannya.

Lisandro Martinez (4/10):

Bermain dengan agresi khasnya, namun terkadang pertahanannya sangat rapuh dan hilang posisi pada gol pembuka Mesir.

Nico Tagliafico (6/10):

Menjadi ancaman di sisi kiri dan berhasil memenangkan penalti yang gagal dimanfaatkan Messi. Namun ia kehabisan tenaga di babak kedua, mungkin karena baru kembali dari cedera.

Gelandang

Rodrigo De Paul (2/10):

Beruntung masih mendapat tempat di starting XI setelah tampil buruk lawan Tanjung Verde dan tampil lebih buruk lagi kali ini. Tidak memberi kontribusi apapun. Layak diganti. Penampilan mengerikan. Tidak pantas menjadi starter di laga berikutnya.

Leandro Paredes (5/10):

Dimasukkan ke dalam susunan utama untuk menambah soliditas lini tengah, namun gagal menjalankan tugas itu dengan baik, meskipun sempat tampil gemilang menghentikan satu serangan balik cepat Mesir di akhir laga.

Enzo Fernandez (6/10):

Pemain Chelsea ini tidak tampil menonjol sepanjang laga, tetapi akhirnya menunjukkan kualitasnya di detik-detik akhir dengan maju ke depan dan menanduk umpan Lautaro Martinez untuk memastikan kemenangan.

Alexis Mac Allister (4/10):

Dengan dimasukkannya Paredes, pemain Liverpool ini bisa bermain lebih maju, namun meski energinya tinggi, ia tidak banyak memberi pengaruh selain sering terjatuh saat ditekel dan menyia-nyiakan peluang emas dengan sundulan tepat ke arah Shobeir.

Penyerang

Lionel Messi (8/10):

Messi tak kuasa menahan emosi seusai laga – dan wajar saja. Argentina hampir tersingkir dan ia akan disalahkan karena gagal penalti lagi. Namun seperti biasa, ia kembali menyelamatkan timnya dengan satu assist dan satu gol. Luar biasa! Karakter dan kualitasnya tak tertandingi. Ia tak kenal lelah, tak terelakkan, dan abadi.

Julian Alvarez (5/10):

Dipilih sebagai starter di lini depan menggantikan Lautaro, dan meski sempat memaksa Shobeir melakukan penyelamatan gemilang di babak pertama, penyerang Atletico Madrid yang ingin hengkang ini tidak cukup berkontribusi secara keseluruhan.

Pemain Pengganti & Pelatih

Lautaro Martinez (7/10):

Masuk di pertengahan babak kedua dan nyaris mencetak gol lewat sundulan di tiang dekat setelah aksi brilian dari Messi, sebelum akhirnya mengirim salah satu umpan silang terbaik yang pernah terlihat di menit ke-93 untuk menemukan Enzo – pada saat pemain lain mungkin akan memilih menahan bola demi menunggu perpanjangan waktu.

Nico Gonzalez (6/10):

Masuk bersamaan dengan Lautaro dan memberikan energi serta intensitas baru dalam permainan Argentina.

Gonzalo Montiel (6/10):

Dimasukkan 15 menit jelang waktu normal berakhir dan berperan penting dalam gol penyama kedudukan Messi dengan ketenangan luar biasa di kotak penalti saat membantu kaptennya mencetak gol.

Nicolas Otamendi (N/A):

Dimainkan di detik-detik terakhir untuk membantu Argentina mempertahankan keunggulan.

Facundo Medina (N/A):

Masuk sebagai pergantian yang tampak lebih bertujuan untuk mengulur waktu oleh Scaloni.

Lionel Scaloni (6/10):

Messi jelas kembali menjadi penyelamat Argentina, namun pelatih juga patut diapresiasi karena melakukan perubahan yang mengubah jalannya pertandingan. Meski begitu, dua laga terakhir menjadi peringatan besar bagi Scaloni. Ia harus segera mengevaluasi komposisi lini tengah untuk perempat final mendatang.