Pelatih kepala tim nasional Mesir, Hossam Hassan, menyatakan dengan tegas bahwa timnya menjadi korban dari sebuah “ketidakadilan” setelah kekalahan dramatis 3-2 dari Argentina di babak 16 besar Piala Dunia. Tim berjuluk The Pharaohs itu sempat unggul dua gol di Atlanta, namun juara bertahan berhasil membalikkan keadaan di menit-menit akhir. Pertandingan tersebut diwarnai oleh sejumlah keputusan wasit yang kontroversial, membuat tim asal Afrika itu merasa sangat dirugikan.

Hassan menuding adanya keberpihakan terhadap Messi

Usai pertandingan yang berlangsung menegangkan, Hassan tidak menahan diri dalam menilai kinerja wasit, bahkan menyiratkan adanya pengaruh eksternal untuk memastikan bintang terbesar turnamen tetap bertahan. “Kami tampil lebih baik dari juara bertahan — lebih baik dalam segala hal — tetapi hasilnya dipengaruhi oleh faktor internal di lapangan dan faktor eksternal di luar lapangan,” ujar Hassan kepada wartawan. “Mungkin mereka ingin mempertahankan sang juara dunia di turnamen ini. Mungkin mereka ingin Messi tetap bertahan dalam persaingan.”

Pelatih Mesir itu melanjutkan kritik tajamnya dengan menyinggung kurangnya keadilan di level tertinggi sepak bola. “Dalam sepak bola, terkadang ada faktor luar yang melampaui aspek teknis. Juara dunia mendapat dukungan di semua level,” tambahnya. “Tampaknya ada tekanan dari pihak Argentina terkait hasil ini. Kami sebenarnya sudah keberatan dengan penunjukan wasit karena situasi Prancis [Argentina mengalahkan Prancis di final Piala Dunia 2022], tetapi semua orang harus merasakan penderitaan pada waktunya, dan kali ini kami yang menderita.”

Kemarahan terhadap keputusan VAR

Kemarahan Mesir berpusat pada dua insiden penting: gol yang dianulir yang seharusnya memperlebar keunggulan mereka, serta dugaan pelanggaran oleh Alexis Mac Allister dalam proses terciptanya gol kemenangan Enzo Fernandez di masa tambahan waktu. Hassan menegaskan timnya juga kehilangan kesempatan penalti yang jelas akibat pelanggaran terhadap Mohamed Salah yang tidak diperiksa oleh VAR. “Kami tidak mendapatkan rasa hormat atau fair play. Penalti kami dibatalkan, bahkan tidak diperiksa oleh VAR, dan gol kedua kami secara mengejutkan dianulir tanpa alasan jelas,” keluh sang pelatih.

Terkait gol kemenangan Argentina, Hassan menyoroti aksi menarik baju yang dilakukan oleh Mac Allister namun diabaikan oleh ofisial pertandingan, yang membuatnya kehilangan keyakinan terhadap integritas olahraga. “Kita semua melihat baju pemain kami ditarik [oleh Mac Allister] dan bahkan tidak ada pemeriksaan VAR. Hidup memang tidak adil, kehidupan sehari-hari tidak adil, tapi mengapa tidak ada keadilan dalam olahraga? Saya tidak yakin dengan hasil ini dan cara permainan berlangsung. Saya ingin mengatakannya dengan kata-kata indah dan menyebutnya apes, tapi kenyataannya kami diperlakukan tidak adil, ini adalah ketidakadilan.”

Pemain ikut soroti keputusan wasit

Para pemain di lapangan juga menggemakan perasaan pelatih mereka, merasa bahwa momentum pertandingan berubah karena faktor di luar kendali mereka. Penyerang Mostafa Zico, pencetak gol kedua Mesir, mengungkapkan keterkejutannya atas perubahan permainan setelah mereka unggul 2-0. “Pertandingan ada di tangan kami dan lepas di detik-detik terakhir. Hal-hal aneh terjadi di lapangan. Kami diperlakukan tidak adil oleh [wasit] hari ini, semua orang melihatnya. Setelah skor 2-0, semuanya berbalik melawan kami.”

Kiper Mostafa Shobeir, yang tampil gemilang dengan menggagalkan penalti Messi di awal laga, mengakui ada kesalahan di akhir pertandingan namun tetap bangga dengan perjuangan timnya.

Sementara itu, penjaga gawang cadangan Mohamed Alaa berbicara lebih blak-blakan: “Kinerja wasit terlihat jelas di depan semua orang. Saya tidak ingin membahasnya lebih jauh, tapi semua orang tahu apa yang terjadi. Kami memiliki gol yang dianulir dan penalti yang diabaikan. Penalti itu justru berbalik menjadi gol serangan balik bagi mereka.”

Pesan Salah untuk skuad

Meski suasana penuh kekecewaan dan kekacauan di akhir laga — termasuk konfrontasi verbal antara Hassan dan wasit Francois Letexier — kapten sekaligus pemain andalan Mohamed Salah berusaha menjaga ketenangan di ruang ganti. Alaa mengungkapkan bahwa Salah mengumpulkan seluruh pemain untuk memberikan semangat dan perspektif setelah tersingkir dari turnamen.

“Kapten Salah masuk ke ruang ganti, mengumpulkan semua pemain, dan berbicara kepada mereka,” kata Alaa. “Dia berkata, ‘Kurang beruntung, sudah berakhir. Ini adalah takdir Tuhan dan apa yang terjadi adalah kehendak-Nya. Mari kita jadikan ini pelajaran, dan semoga yang akan datang lebih baik, insya Allah.’” Sementara Salah menatap masa depan dengan optimisme, Hassan menutup dengan rasa kecewa mendalam: “Setelah ini selesai, saya tidak akan menonton satu pertandingan pun di turnamen ini lagi.”