Erling Haaland dikenal luas sebagai pesepak bola asal Norwegia — dan reputasinya semakin menguat setelah penampilannya di Piala Dunia musim panas ini.
Penyerang Manchester City tersebut tidak membutuhkan perkenalan lagi bagi para penggemar sepak bola di seluruh dunia. Namun, kehadirannya di panggung terbesar sepak bola internasional kini juga menarik perhatian banyak orang yang sebelumnya tidak terlalu mengikuti olahraga ini.
Bagi penggemar sepak bola yang lebih berpengalaman, banyak yang mungkin sudah mengetahui sedikit fakta menarik tentang asal-usul sang bintang. Meski Haaland mewakili Norwegia dan sering terlihat mengenakan seragam merah dengan salib biru dan putih khas negaranya, ia sebenarnya tidak dilahirkan di Norwegia.
Faktanya, Erling Haaland lahir di Leeds, West Yorkshire, Inggris. Banyak pendukung Leeds United yang dengan bangga mengingat hal ini — karena kelahirannya berkaitan erat dengan karier ayahnya, Alf-Inge Haaland.
Alf-Inge Haaland, yang juga merupakan pemain internasional Norwegia, dikenal sebagai gelandang tangguh sekaligus bek kanan. Ia bergabung dengan Nottingham Forest pada tahun 1993, kemudian pindah ke Leeds United pada musim panas 1997. Saat itulah Erling lahir di kota Leeds.
Karier Alf-Inge berakhir pada tahun 2003 setelah mengalami cedera lutut serius. Cedera tersebut sempat menimbulkan kasus hukum yang melibatkan Roy Keane, meskipun akhirnya kasus itu dibatalkan. Setelah pensiun, keluarga Haaland kembali ke Norwegia ketika Erling baru berusia tiga tahun.
Erling kemudian tumbuh besar di Norwegia dan menghabiskan masa kecilnya di sana sebelum bergabung dengan klub Austria, Red Bull Salzburg, pada usia 18 tahun. Sebelum itu, ia sudah menunjukkan bakat luar biasa bersama klub Norwegia, Bryne dan Molde, yang membuatnya dikenal sebagai salah satu penyerang muda paling menjanjikan di Eropa.
Pada tahun 2020, Haaland pindah dari Salzburg ke raksasa Jerman, Borussia Dortmund, dan dua tahun kemudian Manchester City berhasil merekrutnya. Sejak saat itu, ia menjadi salah satu pemain paling menonjol di sepak bola dunia.
Secara teknis, Haaland sebenarnya memenuhi syarat untuk bermain bagi tim nasional Inggris karena ia lahir di wilayah Inggris Raya. Namun, ia tidak pernah memiliki paspor Inggris, yang berarti ia tidak memenuhi persyaratan resmi untuk membela Inggris di bawah aturan FIFA.
Meskipun begitu, Haaland tidak pernah menunjukkan minat untuk bermain bagi Inggris. Ia selalu merasa sebagai bagian dari Norwegia — negara yang menjadi rumahnya sejak kecil dan tempat ia membangun karier sepak bolanya.
