फीफा विश्व कप 2026 इस समय चल रहा है और फुटबॉल के सबसे बड़े टूर्नामेंट को लेकर प्रशंसकों में जबरदस्त उत्साह देखने को मिल रहा है। दुनिया भर से लोग मैच देखने के लिए यात्रा कर रहे हैं, अपनी जीवनभर की बचत तक खर्च कर रहे हैं, ताकि वे इस सपने जैसे आयोजन को अपनी आंखों से देख सकें और जीवन की बकेट लिस्ट से एक बड़ा लक्ष्य पूरा कर सकें।

इन्हीं में से एक हैं 21 वर्षीय जैकब ऑलमेंडिंगर, जो इंग्लैंड के ईस्ट यॉर्कशायर के नॉर्थ फेरिबी के रहने वाले हैं। उन्होंने अपने दादा, 79 वर्षीय ज्योफ गॉलिकर को इंग्लैंड का मैच दिखाने के लिए अपनी £10,000 की पूरी जीवनभर की बचत खर्च कर दी। बचपन से ही उनके दादा उन्हें 'टाइगर्स' के मैचों में ले जाते थे, और अब जैकब ने यह सपना देखा कि वे दोनों मिलकर फीफा विश्व कप देखेंगे।

जैकब ने बताया कि उन्होंने कई वर्षों में घर खरीदने के लिए यह राशि बचाई थी, लेकिन इस बार उन्होंने निर्णय लिया कि वे अपने दादा को फीफा विश्व कप ले जाएंगे। उन्होंने दोनों के लिए टिकट खरीदे और उनके दादा खुशी से झूम उठे। “मैं हमेशा पैसे वापस कमा सकता हूं। मेरी उम्र ऐसी है कि दो-तीन साल घर न खरीद पाने से कोई फर्क नहीं पड़ेगा। लेकिन अपने दादा के साथ विश्व कप देखने का मौका फिर कभी नहीं मिलेगा। हम दादा-पोते से ज्यादा अच्छे दोस्त जैसे हैं,” जैकब ने कहा।

यह जोड़ी जब अमेरिका और मेक्सिको की यात्रा पर थी, तब इंटरनेट पर वायरल हो गई। उनकी कहानी देखकर अमेरिका स्थित क्रिप्टो कसीनो कंपनी 'मेटाविन' ने एक्स (X) पर वादा किया कि अगर इंग्लैंड डीआर कांगो को हरा देता है, तो वे जैकब की राशि वापस कर देंगे।

इंग्लैंड की 2-1 की जीत के बाद कंपनी ने अपना वादा निभाया और जैकब को उनके खाते में पूरी राशि वापस मिल गई। “मैं दंग रह गया, यह एक अविश्वसनीय कदम था,” जैकब ने कहा। “सच कहूं तो मुझे यकीन नहीं हुआ जब तक मैंने बैंक खाता नहीं देखा। जब देखा कि पैसे आ गए हैं, तो मैं पूरी तरह से हैरान रह गया,” उन्होंने अटलांटा में इंग्लैंड की जीत के बाद कहा।

अब यह दादा-पोते की जोड़ी सोशल मीडिया पर प्रसिद्ध हो चुकी है। गॉलिकर ने बताया, “हम अब काफी पहचान में आने लगे हैं। जब हम न्यूयॉर्क में थे, तो एक व्यक्ति हमारे पास आकर बोला, ‘क्या आप वही लोग हैं जो यात्रा कर रहे हैं?’ यह शानदार अनुभव था।”

जैकब ने कहा कि उन्हें ऑनलाइन बहुत सारे सकारात्मक संदेश मिल रहे हैं। “लोग इस कहानी से जुड़ाव महसूस करते हैं। कुछ लोगों ने लिखा कि काश उन्हें भी अपने दादा-दादी के साथ ऐसा कुछ करने का मौका मिला होता। इससे हमें यह समय और भी ज्यादा खास लगता है,” उन्होंने कहा।

न्यूयॉर्क पहुंचने के बाद से दोनों इंग्लैंड की टीम का पीछा करते हुए कई शहरों में घूम चुके हैं। वे जॉर्जिया के अटलांटा गए, जहां इंग्लैंड ने डीआर कांगो को हराया, और फिर अज़्टेका स्टेडियम पहुंचे, जहां उन्होंने सह-मेजबान मेक्सिको पर इंग्लैंड की 3-2 की जीत देखी। अब वे शनिवार को नॉर्वे के खिलाफ होने वाले इंग्लैंड के क्वार्टरफाइनल मैच के लिए मियामी की ओर जा रहे हैं। “यह एक पीढ़ी में एक बार देखने लायक मैच था। 1966 की यादें ताजा हो गईं जब हमने मेक्सिको को हराने के बाद पूरे टूर्नामेंट में जीत हासिल की थी। यह सोचकर ही रोमांच हो रहा है,” जैकब ने कहा।

जहां तक पैसों का सवाल है, जैकब ने कहा कि वे इस राशि को घर लौटने तक बचाकर रखेंगे। “हम यूरोपियन चैम्पियनशिप [2028] भी जा सकते हैं, या मैं कोई घर खरीद सकता हूं — अब हमारे पास कई विकल्प हैं। यह जानकर अच्छा लगता है कि संभावनाएं हमारे सामने खुली हैं,” उन्होंने मुस्कराते हुए कहा।