मैनचेस्टर यूनाइटेड इस सप्ताह एडरसन के मेडिकल टेस्ट के बाद अपनी गर्मियों की ट्रांसफर विंडो की पहली साइनिंग पूरी करने के लिए तैयार है। इस सौदे की प्रारंभिक कीमत £35 मिलियन है, जिसमें £3.8 मिलियन के एड-ऑन शामिल हैं। यह समझौता पिछले महीने हुआ था, लेकिन 27 वर्षीय ब्राज़ीली मिडफील्डर को विश्व कप के लिए अंतिम समय में बुलावा मिलने के कारण प्रक्रिया में देरी हुई।

कार्लो एंसेलोटी की टीम रविवार शाम नॉर्वे से राउंड ऑफ 16 में बाहर हो गई, जिसके बाद एडरसन अब इंग्लैंड जाकर ओल्ड ट्रैफर्ड में अपने ट्रांसफर को पूरा करेंगे। हालांकि, न्यूयॉर्क में खेले गए मैच से पहले उनके देश में यह दावा किया गया कि यह डील “रद्द” हो गई है।

यूनाइटेड के अधिकारियों ने तुरंत भरोसेमंद पत्रकारों को ब्रीफ किया कि ऐसा नहीं है, क्योंकि वे अपने संभावित साइनिंग की विश्व कप की तैयारी में व्यवधान नहीं डालना चाहते थे। फिर भी, इस खबर ने ऑनलाइन जोरदार प्रतिक्रिया उत्पन्न की, जहां कई प्रशंसकों और विश्लेषकों ने इस डील के टूटने पर खुशी जाहिर की।

हालांकि यह प्रतिक्रिया उस खिलाड़ी के लिए निराशाजनक है जो मैनचेस्टर यूनाइटेड में शामिल होने को लेकर उत्साहित है, सच्चाई यह है कि यह ट्रांसफर रद्द होना क्लब के लिए बेहतर साबित हो सकता है। दरअसल, एडरसन के ही एक हमवतन खिलाड़ी — आंद्रे सैंटोस — अब एम16 में शीर्ष लक्ष्य के रूप में उभरकर सामने आए हैं।

22 वर्षीय आंद्रे सैंटोस लंबे समय से मैनचेस्टर यूनाइटेड के रडार पर हैं। पिछले साल जब यूनाइटेड और चेल्सी के बीच आलेखांद्रो गार्नाचो के £40 मिलियन ट्रांसफर पर बातचीत चल रही थी, तब यूनाइटेड ने चेल्सी के इस मिडफील्डर में भी दिलचस्पी दिखाई थी।

उस समय ब्लूज़ इस बात पर अड़े थे कि ब्राज़ील के इस इंटरनेशनल खिलाड़ी को बेचा नहीं जाएगा। स्टैमफोर्ड ब्रिज में उन्हें बेहद प्रतिभाशाली माना जाता है। लियाम रोसेनियर ने उन्हें पहले “शानदार” और “विश्वस्तरीय” बताया था। उनकी बहुमुखी क्षमता — नंबर 6 या नंबर 8 के रूप में खेलने की योग्यता — उन्हें एक मूल्यवान स्क्वाड खिलाड़ी बनाती है।

हालांकि, अब सैंटोस मोइसेस कैसेडो और एंज़ो फर्नांडीज़ की पहली पसंद जोड़ी के बैकअप के रूप में खेलकर संतुष्ट नहीं हैं। वह इस गर्मी में कहीं और जाकर नियमित स्टार्टर बनने के लिए क्लब छोड़ने को तैयार हैं, जिससे चेल्सी को अपनी स्थिति पर पुनर्विचार करना पड़ रहा है।

पश्चिम लंदन क्लब उन्हें रोकना नहीं चाहता यदि कोई उपयुक्त पेशकश आती है। माना जा रहा है कि उनकी कीमत £50 मिलियन रखी गई है, जो एडरसन की डील से लगभग £10 मिलियन अधिक है।

यूनाइटेड पिछले एक साल से सैंटोस के एजेंट गिउलियानो बर्तोलूची के संपर्क में हैं और कई बैठकें कर चुके हैं। अब यह रुचि और तेज हो गई है क्योंकि चेल्सी और यूनाइटेड के बीच क्लबह-से-क्लब बातचीत शुरू हो चुकी है। INEOS अब वह डील पूरी करना चाहता है जिसे वह बारह महीने पहले करना चाहता था।

ओल्ड ट्रैफर्ड से जुड़े विश्वसनीय सूत्र एंडी मिटन का कहना है कि सैंटोस के पास “शानदार फुटबॉल दिमाग” है और उनमें ब्राज़ील के अगले होल्डिंग मिडफील्डर बनने की क्षमता है। माना जा रहा है कि वह कैसमीरो के लिए “दीर्घकालिक उत्तराधिकारी” साबित हो सकते हैं, क्योंकि उन्होंने अपने देश की युवा टीम की कप्तानी भी की है।

यदि सैंटोस में इतनी क्षमता है कि वह कैसमीरो की जगह राष्ट्रीय टीम में नंबर 6 की भूमिका निभा सकते हैं, तो सवाल उठता है — मैनचेस्टर यूनाइटेड उन्हें अपने ‘थियेटर ऑफ ड्रीम्स’ में वही भूमिका निभाने के लिए प्राथमिकता क्यों नहीं देगा?

कई मायनों में, सैंटोस और एडरसन खेल शैली में एक जैसे हैं, खासकर जब उनके पास गेंद नहीं होती। दोनों ही टैकल और ट्रांजिशन में उत्कृष्ट हैं; दोनों के पास शानदार स्टैमिना और शारीरिक क्षमता है, हालांकि एडरसन अधिक मजबूत हैं। मिडफील्ड में दोनों को विभिन्न भूमिकाओं में इस्तेमाल किया जा सकता है, चाहे वह डीप पोजीशन हो या बॉक्स-टू-बॉक्स।

लेकिन जब बात गेंद पर नियंत्रण की आती है, तो तुलना समाप्त हो जाती है। सैंटोस तकनीकी रूप से कहीं बेहतर हैं। वह आगे की ओर सटीक और उद्देश्यपूर्ण पासिंग में माहिर हैं और संकरे स्थानों में बेहतरीन नियंत्रण रखते हैं। वह हाफ-टर्न पर सहज हैं और विपक्षी दबाव से निकलने में सक्षम हैं।

इसके विपरीत, एडरसन पर दबाव पड़ने पर अक्सर संघर्ष करते हैं। वह सुरक्षित पासिंग को प्राथमिकता देते हैं और जोखिम भरे पास देने से बचते हैं। इससे उनका पास प्रतिशत बेहतर दिखता है, लेकिन यह एक भ्रामक आंकड़ा है — जिसे मजबूती समझ लिया जाता है जबकि यह कमजोरी है।

आखिरी तिहाई में तुलना की कोई गुंजाइश नहीं है। अपने करियर के 305 मैचों में एडरसन ने 26 गोल किए और 10 असिस्ट दिए हैं, जबकि सैंटोस ने केवल 167 मैचों में 31 गोल और 12 असिस्ट किए हैं।

अटलांटा के इस मिडफील्डर ने अभी तक प्रीमियर लीग में नहीं खेला है। इटली से इंग्लैंड आने वाले खिलाड़ियों के लिए यह बदलाव जोखिम भरा होता है, जैसा कि जोशुआ ज़िर्कज़ी के संघर्षों से स्पष्ट है। दूसरी ओर, सैंटोस पहले ही चेल्सी के लिए 47 और लीग 1 की क्लब स्ट्रासबर्ग के लिए 45 मैच खेल चुके हैं, जो सीरी ए की तुलना में कहीं अधिक शारीरिक लीग है।

एडरसन अपने हमवतन की तुलना में अधिक अनुभव रखते हैं, लेकिन इसका कारण सिर्फ यह है कि वह पांच साल बड़े हैं। यूनाइटेड के साथ चार साल के अनुबंध के बाद वह 31 वर्ष के हो जाएंगे। £39 मिलियन की इस डील में पुनर्विक्रय मूल्य लगभग न के बराबर रहेगा, जबकि सैंटोस इसी अवधि में अपने करियर के चरम पर होंगे और क्लब को संभावित आर्थिक लाभ दे सकते हैं।

ट्रांसफर फीस की गणना के तरीके को देखें तो £39 मिलियन का चार साल का सौदा — जो प्रति वर्ष £9.75 मिलियन के बराबर है — £50 मिलियन के पांच साल के सौदे के लगभग समान है, जो लगभग £10 मिलियन प्रति वर्ष बैठता है। अल्पावधि में दोनों खिलाड़ियों की लागत लगभग समान होगी।

वास्तविकता में, यह संभावना कम है कि मैनचेस्टर यूनाइटेड एडरसन की डील से पीछे हटेगा। माना जा रहा है कि कोचिंग स्टाफ और रिक्रूटमेंट विभाग दोनों इस साइनिंग को लेकर एकजुट हैं और माइकल कैरिक ने उन्हें लक्ष्य के रूप में मंजूरी दी है। क्लब के अटलांटा के साथ अच्छे संबंध हैं, जिन्हें वे जोखिम में नहीं डालना चाहेंगे।

लेकिन फुटबॉल अब एक व्यवसाय है, और व्यवसाय में भावनाओं की कोई जगह नहीं होती। सैंटोस एडरसन से बेहतर खिलाड़ी हैं, इसलिए वह बेहतर साइनिंग भी हैं। सही व्यावसायिक निर्णय यही होगा कि बेहतर संपत्ति को लक्ष्य बनाया जाए, भले ही इसका अर्थ अंतिम समय में बातचीत से पीछे हटना हो।

सर जिम रैटक्लिफ ने अपनी पेट्रोकेमिकल्स करियर में कई बार कठोर निर्णय लेकर सफलता हासिल की है। अब समय है कि ‘INEOS’ के इसी सिद्धांत को फुटबॉल में लागू किया जाए। आंद्रे सैंटोस को ‘रेड डेविल’ बनना चाहिए, एडरसन को नहीं।