Manchester United tampaknya tidak sedang mencari gelandang pelapis biasa. Laporan terbaru menunjukkan klub ini membidik target yang jauh lebih besar, dengan Aurelien Tchouameni muncul sebagai incaran utama saat INEOS melanjutkan proyek pembangunan skuad musim panas ini. Menurut Dean Jones dari Flashscore, gelandang Real Madrid tersebut terbuka untuk pindah, asalkan satu syarat penting terpenuhi.
Syarat tersebut sangat krusial. “Kami memahami bahwa sang pemain bersedia bergabung dengan United jika dia diberitahu bahwa dirinya tidak lagi dibutuhkan di Real Madrid.” Sikap Tchouameni ini masuk akal. Di usia 26 tahun, ia sudah mapan di level tertinggi dan bukan tipe pemain yang akan menimbulkan kekacauan demi kepindahan. Jika Madrid memberi sinyal bahwa ia bisa dilepas, maka situasinya bisa berubah cepat.
Dari sudut pandang United, transfer ini merupakan langkah yang menunjukkan keseriusan mereka dalam restrukturisasi lini tengah. Rencana klub sudah terlihat jelas dalam beberapa minggu terakhir: mereka ingin mendatangkan tiga gelandang tengah baru. Ederson tampaknya akan menjadi rekrutan pertama, sementara kegagalan dalam target lain membuat tim perekrutan beralih ke profil pemain yang berbeda. Namun, Tchouameni bukan sekadar alternatif. Ia adalah tipe pemain yang langsung meningkatkan standar tim.
Situasi ini menjadi menarik karena United sebelumnya gagal mendapatkan nama-nama lain seperti Mateus Fernandes, Sandro Tonali, dan Elliot Anderson. Hal itu bisa membuat strategi transfer terlihat reaktif, tetapi sebenarnya ada cara pandang lain. Klub bergerak cepat dan menolak untuk berpuas diri. Nama Alex Scott juga disebut, yang menunjukkan upaya menyeluruh untuk memperbarui profil usia, kualitas teknis, dan daya fisik lini tengah.
Tchouameni akan membawa stabilitas lebih dari sekadar kemewahan. Ia memiliki kemampuan membaca permainan, menutup ruang, dan memberi struktur pada tim. Meski terdengar sederhana, hal-hal itulah yang sering hilang dari permainan United. Lini tengah mereka kerap terlihat terbuka, mudah ditembus, dan terlalu bergantung pada momen ketimbang kontrol permainan. Kehadiran Tchouameni bisa memperbaiki kondisi itu.
Faktor yang membuat peluang ini terbuka adalah manajemen skuad Real Madrid. Laporan menyebutkan bahwa mereka perlu melepas pemain setelah periode belanja besar-besaran, dan hal itu mengubah dinamika transfer. Meskipun Jose Mourinho dikabarkan ingin mempertahankannya, klub sebesar Madrid tidak dapat bergantung pada perasaan ketika skuad sudah terlalu gemuk dan aktivitas transfer berikutnya bergantung pada penjualan.
Angka yang dibicarakan mencapai lebih dari £85 juta, atau sekitar €100 juta. Jumlah itu memang besar, namun juga mencerminkan pasar untuk gelandang elit yang sedang berada di puncak karier. Jika United benar-benar serius melakukan pembangunan ulang, harga semahal itu seharusnya tidak mengejutkan. Pertanyaan utamanya adalah apakah mereka percaya Tchouameni bisa menjadi fondasi tim, bukan sekadar mahal.
Tchouameni tampaknya memang pemain yang layak dijadikan pilar. Tidak banyak gelandang yang tersedia dengan pengalaman di level tertinggi, kekuatan fisik, dan disiplin taktis pada usia sepertinya. Jika satu pemain dengan kombinasi itu muncul di pasar, wajar bila biayanya tinggi.
Ada juga aspek praktis yang perlu dipertimbangkan. Tchouameni saat ini masih fokus membela tim nasional Prancis di Piala Dunia, sehingga tidak ada kebutuhan untuk segera mengambil keputusan akhir. Ini hal yang normal. Pemain yang terlibat dalam turnamen besar biasanya tidak ingin terganggu oleh urusan transfer. United dapat menyiapkan langkah mereka, Madrid bisa menilai opsi yang ada, dan INEOS dapat menentukan seberapa jauh mereka bersedia melangkah.
Untuk saat ini, situasinya terasa nyata, bukan sekadar spekulasi. Sang pemain tidak memaksa untuk pergi, tetapi akan mempertimbangkan jika Madrid membuka pintu. United pun tidak sekadar memantau; mereka sedang menimbang tawaran besar. Dalam musim panas yang akan menentukan arah lini tengah klub, langkah seperti ini bisa menjadi penanda awal yang kuat.
Bagi para pendukung United, laporan seperti ini tentu memicu antusiasme. Lupakan rekrutan aman dan tambahan pemain seadanya — Tchouameni adalah pernyataan serius. Ia sudah teruji, berada di puncak performanya, dan mengisi kebutuhan yang telah lama terasa di lini tengah United. Klub ini membutuhkan gelandang yang mampu menjaga ruang, melindungi lini belakang, dan membawa ketenangan dalam pertandingan yang kacau. Tchouameni terlihat cocok untuk peran itu.
Meskipun biayanya besar, hal itu sepadan. Pemain top memang berharga tinggi. United memang pernah melakukan investasi buruk di masa lalu, namun solusinya bukan berhenti berbelanja, melainkan membeli pemain dengan profil yang lebih tepat. Jika INEOS yakin bahwa Tchouameni bisa menjadi jangkar lini tengah selama lima tahun ke depan, maka £85 juta akan tampak masuk akal.
Ada pula sisi positif dari ambisi ini. Ini adalah Manchester United — klub yang seharusnya bersaing untuk mendapatkan pemain elit, bukan hanya menerima sisa pasar. Jika Madrid bersedia mendengarkan tawaran, United harus menjadi pihak pertama yang bergerak cepat.
Tentu saja, syarat utama tetap penting. Jika Tchouameni hanya bersedia pindah setelah Madrid menyatakan dirinya tersedia, maka United harus bersabar. Namun, begitu sinyal itu datang, mereka harus bertindak tegas — tanpa ragu, tanpa tawar-menawar berkepanjangan, dan tanpa membiarkan kesepakatan terhenti. Segera selesaikan dan berikan lini tengah tim keseimbangan yang telah lama hilang.
