Penyerang Norwegia, Erling Haaland, mengakui bahwa menaklukkan raksasa sepak bola dunia Brasil masih terasa benar-benar tidak nyata setelah dua gol dramatisnya memastikan kemenangan bersejarah. Bintang Manchester City itu tampil tajam di menit-menit akhir untuk membawa negaranya melaju ke perempat final Piala Dunia, menyingkirkan juara lima kali, dan menjaga asa meraih Sepatu Emas tetap hidup.

Haaland mengejutkan juara lima kali

Haaland menjadi penentu kemenangan bagi Norwegia dengan mencetak dua gol penting di babak kedua yang membuat Brasil terkejut dengan skor 2-1 pada babak 16 besar di New Jersey. Striker subur itu membuka keunggulan dengan sundulan mematikan pada menit ke-79 sebelum memastikan tiket perempat final pertama negaranya lewat tendangan rendah di menit ke-90. Laga dramatis ini juga diwarnai kegagalan penalti Bruno Guimaraes di babak pertama dan gol hiburan dari titik putih oleh Neymar di detik-detik akhir pertandingan.

Penyerang hormati negara sepak bola

Dalam pernyataannya di kanal YouTube pribadinya setelah pertandingan, Haaland merenungkan betapa besar arti kemenangan tersebut dalam menumbangkan raksasa sepak bola Amerika Selatan itu. Pemain bernomor punggung sembilan tersebut mengakui bahwa sejarah panjang Selecao membuat laga ini terasa sangat istimewa baginya secara pribadi.

Haaland mengatakan: "Brasil adalah negara sepak bola. Mungkin mereka adalah negara pertama yang Anda pelajari dalam sepak bola karena semua pemain legendaris yang pernah bermain di sana. Seragamnya, negaranya, gairahnya, semua legenda yang mereka miliki. Rasanya agak tidak nyata bisa bermain melawan Brasil."

Norwegia pertahankan status underdog

Haaland mengungkapkan bahwa status Brasil sebagai favorit membuat skuad asuhan Stale Solbakken bisa bermain dengan bebas tanpa tekanan di lapangan. Mantan penyerang Borussia Dortmund itu bahkan mengakui bahwa awalnya ia menganggap mengalahkan tim bertabur bintang seperti Brasil adalah hal yang mustahil.

Ia menambahkan: "Semua ini masih terasa tidak nyata, seperti sesuatu yang terlalu jauh untuk dipercaya. Saya tidak pernah membayangkan hal ini bisa terjadi, yang membuat kenyataan bahwa kami benar-benar berhasil mengalahkan Brasil terasa semakin luar biasa bagi saya. Ini sungguh luar biasa. Saya perlu beristirahat dan tidur karena benar-benar kelelahan. Ini luar biasa dan menakjubkan."

Ujian perempat final menanti Inggris

Perjalanan bersejarah Norwegia akan langsung diuji oleh tantangan besar dari Inggris dalam laga perempat final di Miami pada Sabtu mendatang. Pasukan Solbakken kini dipenuhi kepercayaan diri setelah kiper Orjan Nyland tampil gemilang dan Haaland berhasil menyamai torehan tujuh gol Kylian Mbappe. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung ketat mengingat The Three Lions juga tengah mencari momentum setelah melewati duel panas melawan Meksiko.