Dalam sebuah wawancara eksklusif, salah satu pahlawan Cherries memberikan pujian tinggi kepada pelatih baru klub asal pesisir selatan tersebut.

Marco Rose telah menangani tiga klub berbeda di Liga Champions, dan hal itu menunjukkan sejauh mana kemajuan Bournemouth ketika berhasil merekrutnya sebagai manajer baru musim panas ini.

Pelatih asal Jerman itu bisa dianggap sebagai salah satu penunjukan terbesar dalam sejarah klub, setelah sebelumnya membawa Red Bull Salzburg ke semifinal Liga Europa, lalu melatih Borussia Monchengladbach, Borussia Dortmund, dan RB Leipzig di kompetisi klub paling bergengsi di Eropa.

Bournemouth sendiri finis di peringkat keenam Liga Premier musim lalu, sehingga ketika Andoni Iraola mengumumkan pada bulan April bahwa ia akan meninggalkan klub di akhir musim sebelum bergabung dengan Liverpool, Rose pun sepakat untuk mengambil alih posisi pelatih kepala.

Secara tidak biasa, Rose sempat melakukan pertemuan serah terima dengan Iraola setelah musim berakhir. Pelatih yang akan pergi itu bersedia berbagi informasi penting agar klub bisa terus berkembang tanpa dirinya.

Pelatih baru tersebut mendengarkan dengan seksama dan meninggalkan kesan positif bagi banyak orang selama kunjungannya pada bulan Mei.

Di antara mereka yang terkesan adalah legenda Bournemouth, Steve Fletcher, yang pertama kali bergabung dengan klub pada tahun 1992. Ia bermain selama 19 tahun untuk Cherries dan mencetak gol penting yang menyelamatkan klub dari degradasi ke divisi non-liga pada tahun 2009. Kini, ia menjabat sebagai duta klub setelah sebelumnya memegang berbagai peran di luar lapangan.

“Marco datang di akhir musim – ia bertemu dengan Andoni dan mereka saling berpelukan, yang menurut saya indah, karena hal seperti itu jarang terjadi di klub,” ujar Fletcher kepada FFT.

“Setelah pertandingan terakhir musim ini, ia datang selama beberapa hari, bertemu dengan banyak orang, dan mulai mengenal lingkungan barunya.

“Ia bertemu dengan direktur olahraga Tiago Pinto serta beberapa figur penting di klub, tetapi ia tidak hanya berbicara dengan jajaran manajemen. Ia berkeliling ke lapangan, departemen keuangan, tim media, staf dapur, dan meluangkan waktu dengan mereka. Ia tidak hanya menyapa sekadar formalitas. Ia orang yang luar biasa.”

“Ia ingin tahu tentang sejarah klub, dan ternyata ia sudah mengetahui banyak hal tentang Bournemouth. Tiago datang kepada saya dan berkata, ‘Ia ingin bertemu denganmu.’ Saya sempat berpikir, 'Kenapa ia ingin bertemu saya? Pasti banyak orang yang lebih penting dari saya.’ Mungkin karena saya sudah 34 tahun di klub ini, dan punya sejarah panjang dengan Bournemouth.”

“Saat saya bertemu dengannya, rasanya seperti sudah mengenalnya seumur hidup. Ia punya aura, kepribadian yang membuat orang langsung merasa nyaman, dan ia benar-benar mendengarkan – bukan sekadar basa-basi.”

“Ia ingin memahami klub ini, dan ia sudah melakukan risetnya. Ia tahu tentang sejarah kami, bagaimana kami hampir bangkrut beberapa kali dan akhirnya bisa bangkit ke Liga Premier – kisah dongeng yang nyata.”

“Siapa pun yang menunjukkan ketertarikan sebesar itu dan benar-benar melakukan tugasnya dengan baik pantas mendapat pengakuan sejak awal.”

Fletcher berbicara dalam acara perayaan kemitraan resmi baru Bournemouth dengan 'MrQ' sebagai Mitra Resmi Lengan Jersey klub tersebut. Untuk menandai kerja sama ini, ratusan handuk disusun di pantai kota sejak pagi buta membentuk mosaik raksasa, sebagai simbol dimulainya era baru di bawah pelatih asal Jerman.

“Mereka sudah di sana sejak pukul 4 pagi dan menempatkan lebih dari 230 handuk di lokasi utama, tepat di sebelah Dermaga Bournemouth yang terkenal – jika ingin menarik perhatian ribuan turis yang datang ketika cuaca panas seperti ini, mengapa tidak membuat sesuatu yang mencolok?” ujar Fletcher.

“Pemandangannya luar biasa – saya rasa tidak banyak orang yang pernah melihat begitu banyak handuk disusun bersama di pantai dalam satu waktu.”

“Sudah lama saya tidak turun ke pantai sepagi itu – mungkin terakhir kali saat latihan pra-musim di tahun 90-an, ketika kami harus berlari naik-turun di bukit pasir!”