Pelatih kepala Tim Nasional Maroko, Mohamed Ouahbi, mempertanyakan proses terjadinya gol krusial Kylian Mbappé setelah timnya kalah 0-2 dari Prancis pada perempat final Piala Dunia FIFA, menegaskan bahwa “jelas ada handball” sekaligus mengaku bingung mengapa insiden tersebut tidak ditinjau oleh VAR.

Kontroversi muncul dari rangkaian permainan yang berujung pada gol Mbappé, di mana beberapa pemain Maroko sempat berhenti bermain karena mengira bola telah mengenai tangan pemain Prancis dalam proses serangan tersebut.

Berbicara setelah perjalanan Maroko di Piala Dunia berakhir, Ouahbi mengakui bahwa dirinya tidak yakin apakah insiden itu seharusnya berujung pada tendangan bebas, namun menegaskan bahwa pelanggaran handball itu tampak jelas.

“Beberapa pemain berhenti karena ada handball. Dan memang benar ada handball!” ujar Ouahbi kepada para wartawan. “Saya tidak tahu apakah itu seharusnya dihentikan atau tidak; saya benar-benar tidak tahu... pada akhirnya, itu adalah aksi individu dari Kylian Mbappé yang menghasilkan gol.”

Mengapa VAR tidak ikut campur

Meski tim Maroko memprotes keras, analis wasit Juan Guzmán menjelaskan bahwa keputusan wasit untuk tidak menganulir gol tersebut sudah tepat.

Menurut Guzmán, handball yang terjadi bersifat tidak disengaja dan tidak memberikan pengaruh langsung atau segera terhadap terjadinya gol. Lebih penting lagi, kepemilikan bola sudah sempat berpindah sebelum kontribusi menentukan dari Mbappé, sehingga fase serangan yang menghasilkan gol dianggap terpisah dari insiden sebelumnya.

Sesuai dengan Hukum Permainan, VAR hanya dapat melakukan intervensi dalam situasi handball yang secara langsung menyebabkan gol atau menciptakan peluang mencetak gol yang jelas. Karena syarat tersebut tidak terpenuhi, gol tersebut tetap disahkan.

Ouahbi akui Prancis pantas menang

Meski kecewa dengan momen kontroversial itu, Ouahbi mengakui bahwa Prancis tampil lebih baik sepanjang pertandingan.

“Kami kecewa, tapi babak pertama sangat sulit,” katanya. “Tim Prancis sangat baik dalam penguasaan bola. Mereka memiliki banyak penguasaan, menciptakan banyak masalah di sisi sayap melalui para pemainnya, dan juga di area tengah.”

Pelatih Maroko itu juga mengakui bahwa timnya kesulitan melancarkan serangan balik efektif setiap kali berhasil merebut bola.

“Ketika kami menguasai bola, transisi kami tidak terlalu baik, jadi kami harus berlari lebih banyak, dan mereka akhirnya bermain di zona nyaman,” tambahnya.

Ouahbi juga mengakui bahwa Prancis menciptakan peluang lebih berbahaya sementara Maroko kekurangan kesegaran dan kreativitas dalam permainan.

“Kita harus mengakui bahwa mereka adalah tim hebat. Mereka memiliki pemain-pemain luar biasa dan peluang mencetak gol yang lebih baik. Kami kekurangan ide dan kesegaran,” ujarnya.

Meski kembali tersingkir dari Piala Dunia oleh Prancis — yang juga menyingkirkan Maroko di semifinal 2022 — Ouahbi percaya bahwa Singa Atlas terus memperkecil jarak dengan tim-tim elite dunia.

“Hari ini Prancis lebih kuat, tetapi kami mampu bersaing dan terus berkembang lebih jauh, mungkin untuk mengalahkan mereka empat tahun lagi,” katanya.

Ia menutup dengan pesan penuh kebanggaan dan realisme bagi para pemainnya: “Saya mengatakan kepada para pemain untuk tetap menegakkan kepala karena kami telah memberikan segalanya... tetapi kami perlu mengevaluasi situasi. Kami tidak bisa hanya mengatakan bahwa kami senang dan bangga dengan penampilan kami. Kami harus terus maju, dan untuk itu kami harus objektif serta melakukan evaluasi diri.”