कभी-कभी, एक कार केवल परिवहन का साधन नहीं होती — यह किसी के जीवन का अहम हिस्सा बन जाती है। असली ऑटोमोबाइल प्रेमियों के लिए, किसी वाहन से भावनात्मक जुड़ाव कोई असामान्य बात नहीं है। हाल ही में इंटरनेट पर मिनेसोटा के व्यवसायी और शेवी कॉर्वेट के दीवाने जिम फेनीस की तस्वीरें फिर से चर्चा में आईं, जिन्होंने 2023 में अपने अंतिम संस्कार के दौरान अपनी सी1 जनरेशन कॉर्वेट में बैठकर प्रदर्शित होने का निर्णय लिया था। यह दृश्य स्वाभाविक रूप से लोगों की मजबूत प्रतिक्रियाओं का कारण बना। हालांकि यह पुरानी स्पोर्ट्स कार का बेहद असामान्य उपयोग था, लेकिन फेनीस की कहानी उन तस्वीरों से कहीं अधिक गहराई रखती है।

फेनीस के अंतिम संस्कार की तस्वीरें इस समय सोशल मीडिया पर एक रेडिट पोस्ट के चलते फिर से वायरल हो रही हैं, जिसे बाद में 'कॉर्वेट ब्लॉगर' जैसे प्लेटफॉर्म्स ने उठाया। लेकिन वास्तव में यह अंतिम संस्कार कई वर्ष पहले हुआ था। सेंट क्लाउड, मिनेसोटा स्थित मिलर-कार्लिन फ़्यूनरल होम की फेसबुक पोस्ट के अनुसार, उन्होंने फेनीस परिवार के साथ अप्रैल 2023 में यह कार्य किया था। यह जानकारी उस मूल रेडिट पोस्टर के दावों से मेल खाती है, जिसने इस कहानी को हाल में 'ऑफुल टेस्ट बट ग्रेट एग्जिक्यूशन' सबरेडिट पर साझा किया था। पोस्टर ने दावा किया कि वह अंतिम संस्कार में उपस्थित एक व्यक्ति का बच्चा था और उसने फेनीस की तस्वीर ली थी, जिसमें वे अपनी प्रिय कॉर्वेट में बैठे हुए दिख रहे थे। “फ़्यूनरल डायरेक्टर के अनुसार, उनके शरीर को सेवा से लगभग एक महीने पहले जमी हुई स्थिति में रखा गया था ताकि उन्हें स्टीयरिंग व्हील के पीछे उसी तरह प्रदर्शित किया जा सके जैसा उन्होंने स्वयं अनुरोध किया था,” पोस्टर ने लिखा।

इन पोस्टों में फेनीस की मृत्यु के बाद की तस्वीरें शामिल हैं, इसलिए यदि आपको ऐसी तस्वीरें असहज करती हैं या आप फेनीस परिवार के प्रति असम्मान दिखाने का इरादा रखते हैं, तो इन्हें न देखें।

लेकिन सच्चाई यह है कि फेनीस का अपनी कॉर्वेट के प्रति प्रेम केवल इस एक कार तक सीमित नहीं था। उन्होंने न केवल अपने अंतिम संस्कार की योजना स्वयं बनाई थी, बल्कि अपने निधन के बाद भी अपनी ऑटोमोबाइल कलेक्शन को जीवित रखने के लिए बड़े कदम उठाए। उन्होंने 'जेम्स फेनीस चैरिटेबल फाउंडेशन' की स्थापना की थी ताकि उनके दो-मंजिला गैराज को एक पूर्ण संग्रहालय में बदल दिया जा सके। फेनीस को अपने जीवनकाल में स्थानीय समुदाय के साथ अपनी कारों के प्रति जुनून साझा करने में अत्यधिक आनंद मिलता था, और वे नहीं चाहते थे कि उनकी मृत्यु के बाद यह रुक जाए। “वह हमेशा कहते थे, ‘यह मेरा गैराज है जिसके साथ एक घर जुड़ा है,’” उनकी मित्र बॉनी लेंज़मेयर ने मिनियापोलिस स्थित केएसटीपी 5 एबीसी आईविटनेस न्यूज़ से 2024 में कहा। “वह चाहते थे कि स्थानीय बच्चे यहाँ आएं, कारें देखें, ऊपर इतिहास और नीयन साइन देखें।”

हालांकि यह संग्रहालय अभी आधिकारिक रूप से पूरी तरह खुला नहीं है, लेकिन फेनीस का सपना साकार हो चुका है। मिनेसोटा के सॉक रैपिड्स में स्थित 'आइडल रिज कार म्यूजियम' जिम को समर्पित है, जिसमें उनकी कारों का संग्रह, पुरानी यादगार वस्तुएं, 1950 के दशक से प्रेरित एक डाइनर और यहां तक कि एक कार वॉश भी शामिल है। यह एक सुंदर और आकर्षक छोटा ऑटोमोबाइल संग्रहालय है, जो छोटे समूहों के लिए निजी आयोजनों की सुविधा देता है और भविष्य में जनता के लिए निर्धारित समय पर खुलने की योजना भी रखता है।

किसी व्यक्ति को अपनी 1960 शेवी कॉर्वेट में बैठकर अंतिम विदाई लेते देखना निश्चित रूप से अजीब लग सकता है, और यह बात स्वीकार करने योग्य है। लेकिन यदि किसी का ऑटोमोबाइल प्रेम अपने चरम तक पहुंच जाए, तो उसमें कुछ भी गलत नहीं। जिम ने यह सुनिश्चित किया कि आने वाली पीढ़ियां इन क्लासिक कारों और उनके इतिहास की सराहना कर सकें — यही बात उन्हें सच्चा ऑटोमोबाइल प्रेमी बनाती है। भले ही इन तस्वीरों ने इंटरनेट पर सनसनी मचा दी हो, लेकिन उम्मीद है कि यह कहानी लोगों को संग्रहालय की ओर आकर्षित करेगी। शांति से आराम करें, श्री फेनीस।