TRIBUNNEWS.COM – Spanyol memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia 2026 usai menyingkirkan Belgia dengan dramatis. Mikel Merino kembali menjadi pahlawan La Roja lewat gol penentu kemenangan pada babak tambahan, sekaligus mengantar tim asuhan Luis de la Fuente berduel melawan Prancis di empat besar.

Berlangsung Los Angeles Stadium, Spanyol menang tipis dengan skor 2-1 atas Belgia sekaligus mengamankan tempat semifinal.

Kemenangan atas Belgia juga memperpanjang catatan impresif Spanyol di turnamen ini.

Kiper Unai Simon juga sukses menjaga gawangnya tetap perawan selama 650 menit di Piala Dunia 2026 sebelum gol Charles De Ketelaere pada menit ke-41.

Keseruan duel Spanyol kontra Belgia sejatinya sudah diprediksi sejak sebelum pertandingan berlangsung. Efektivitas dalam memanfaatkan peluang disebut menjadi faktor penentu bagi kedua tim untuk mengamankan tiket ke semifinal.

Prediksi tersebut disampaikan konten kreator @analiskampungsebelah, Hamid Anwar, saat menjadi narasumber program Super Taktik Tribunnews bertajuk "Prediksi 8 Besar Piala Dunia 2026: Menghapus Label Favorit & Kejutan".

Menurut Hamid, pertandingan akan ditentukan oleh tim yang mampu tampil paling efisien dalam memanfaatkan peluang, terlepas dari dominasi penguasaan bola.

"Pertandingan ini berpotensi ditentukan oleh efektivitas kedua tim. Apakah Spanyol mampu mempertahankan kontrol permainan, atau justru Belgia yang bisa memanfaatkan sirkulasi bola dengan cepat untuk membongkar pertahanan Spanyol," ujar Hamid Anwar dalam podcast Super Taktik di Kantor Tribunnews Solo, Karanganyar, Jawa Tengah.

Di sisi lain, Belgia harus menerima pukulan telak setelah kehilangan kiper utama Thibaut Courtois akibat cedera paha.

Penjaga gawang berusia 34 tahun itu terpaksa meninggalkan lapangan pada babak kedua dengan kondisi emosional, memunculkan spekulasi bahwa itu bisa menjadi penampilan terakhirnya di ajang Piala Dunia.

Posisinya kemudian digantikan Senne Lammens pada menit ke-71. Namun, kiper Manchester United itu gagal menjaga gawang Belgia tetap aman.

Ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke adu penalti, Lammens gagal mengamankan tembakan bek muda Pau Cubarsi. Bola muntah langsung disambar Mikel Merino, yang baru beberapa menit masuk sebagai pemain pengganti, untuk memastikan kemenangan Spanyol pada menit ke-88.

Merino kembali membuktikan statusnya sebagai supersub La Roja. Sebelumnya, gelandang Arsenal itu juga menjadi penentu kemenangan saat Spanyol menyingkirkan Portugal di babak 16 besar lewat gol pada masa injury time.

Baca juga: Rahasia Ketajaman Haaland di Piala Dunia 2026, Konsumsi 6.000 Kalori per Hari dan Doyan Makan Jeroan

Berkat hasil tersebut, Spanyol kini bersiap menghadapi Prancis pada semifinal Piala Dunia 2026 dalam duel yang diprediksi menjadi laga terbesar turnamen sejauh ini.

Pelatih Spanyol Luis de la Fuente pun langsung menunjukkan kepercayaan diri tinggi jelang menghadapi Les Bleus pada Rabu (15/7/2026) pukul 02.00 WIB di Dallas Stadium.

"Itulah karakter tim ini. Suatu kehormatan melatih tim yang begitu berkomitmen dan selalu ingin berkembang," kata Luis de la Fuente, dikutip dari FIFA.

"Wajar jika kami berpikir bisa mengalahkan Prancis. Kami akan bekerja keras untuk itu. Kami adalah satu-satunya tim yang berhasil mengalahkan mereka dua kali. Tim hebat akan menghadapi tim hebat lainnya," ujar De la Fuente.

Senada dengan pelatih Luis de la Fuente, gelandang Spanyol Mikel Merino juga mengaku antusias menyambut duel semifinal melawan skuad Les Bleus.

Menurut Merino, kesempatan membawa Spanyol selangkah lebih dekat menuju gelar juara dunia merupakan momen yang sangat spesial.

"Saya sangat gembira. Saya ragu kesempatan seperti ini akan datang lagi. Kami hanya tinggal dua pertandingan lagi untuk memenangkan Piala Dunia. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan dan semoga kami bisa mewujudkannya," ujar Merino.

Gelandang Arsenal itu menilai pertandingan melawan Prancis akan menjadi ujian terbesar bagi Spanyol karena mempertemukan dua tim terbaik yang masih bertahan di turnamen.

"Semua orang akan menyaksikan pertandingan ini. Bisa memberikan kebahagiaan kepada banyak orang adalah sebuah kebanggaan. Menghadapi Prancis di fase seperti ini, kami memang tidak bisa mengharapkan apa pun selain duel melawan tim elite," tutup Merino.

Sementara itu, Belgia harus mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia 2026 dengan kekecewaan.

Selain tersingkir, Setan Merah juga dipusingkan dengan kondisi dua kipernya yang kini tengah menjalani pemulihan cedera.

(Tribunnews.com/Ali)