एशली हालम, जो इंडियाना में अंग्रेज़ी को दूसरी भाषा के रूप में पढ़ाने वाली शिक्षिका हैं, खुद को स्पैनिश सीखते हुए पा रही हैं — इसका श्रेय वर्ल्ड कप को जाता है।

उनके लिए, और अमेरिका में बढ़ती संख्या में अन्य लोगों के लिए, यह वैश्विक फ़ुटबॉल टूर्नामेंट एक अप्रत्याशित भाषाई और सांस्कृतिक सेतु बन गया है।

हालम उन अंग्रेज़ी-भाषी अमेरिकियों में से हैं जो एक उल्लेखनीय निर्णय ले रहे हैं: वे टेलेमुंडो पर स्पैनिश में प्रसारित वर्ल्ड कप मैच देख रहे हैं — भले ही उन्हें उद्घोषकों की बातों की पूरी समझ न हो।

हालम ने कहा, “मैं वास्तव में टेलेमुंडो पर सब कुछ नहीं समझ पाती क्योंकि वे स्पैनिश बोल रहे हैं, लेकिन फिर भी आप जानते हैं कि मैदान पर क्या हो रहा है।”

यह प्रवृत्ति जनसांख्यिकीय दृष्टि से दिलचस्प है। जबकि लगभग 20 प्रतिशत अमेरिकी आबादी हिस्पैनिक है, नीलसन रेटिंग्स के अनुसार, अमेरिका में लगभग आधे वर्ल्ड कप दर्शकों ने कम से कम कुछ हिस्सा स्पैनिश प्रसारण में देखा है। दर्शकों के पास कई विकल्प हैं — हर मैच अंग्रेज़ी में फॉक्स या एफएस1 पर, स्पैनिश में टेलेमुंडो या यूनिवर्सो पर, और स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म जैसे फॉक्स वन या पीकॉक पर उपलब्ध है।

दर्शक अक्सर कुछ प्रमुख कारणों से स्पैनिश प्रसारण को प्राथमिकता देते हैं। कई लोग प्रसिद्ध उद्घोषक आंद्रेस कांतोर की प्रतिष्ठित “¡गोल!” पुकार से मंत्रमुग्ध हैं। फॉक्स के विपरीत, टेलेमुंडो तथाकथित ‘हाइड्रेशन ब्रेक’ के दौरान विज्ञापन नहीं दिखाता, जिससे खेल के महत्वपूर्ण पलों का बिना रुकावट आनंद लिया जा सकता है।

कुछ लोगों को स्पैनिश प्रसारण अधिक मनोरंजक लगता है, जबकि दूसरों के लिए यह आर्थिक निर्णय है — क्योंकि टेलेमुंडो वाला पीकॉक प्लेटफ़ॉर्म अक्सर फॉक्स वन की तुलना में सस्ता विकल्प होता है।

यह घटना यह दर्शाती है कि फ़ुटबॉल भाषा की दीवारों को पार करने की क्षमता रखता है और वास्तव में एक वैश्विक भाषा की तरह कार्य करता है। मिशिगन के रहने वाले जैक्सन ब्राउनियस ने मियामी लेक्स के एक स्टेकहाउस से अमेरिका का मैच देखा। वह “सेरवेसा” शब्द से आगे स्पैनिश नहीं बोलते, लेकिन फिर भी उन्हें टेलेमुंडो पर देखने में कोई परेशानी नहीं हुई।

उन्होंने कहा, “मैंने इसका विज्ञान समझ लिया है। जब वे ज़्यादा ऊंची आवाज़ में नहीं बोल रहे होते, तब कुछ खास नहीं हो रहा होता। जब वे ज़ोर से बोलने लगते हैं, तब कोई मौका होता है। और जब वे बहुत ज़ोर से बोलते हैं, तब शायद गोल होने वाला है।”

कॉमेडियन ट्रेवर नोआ, जो यूट्यूब पर वर्ल्ड कप वॉच पार्टियाँ आयोजित करते हैं, उन्होंने भी स्पैनिश प्रसारण पर स्विच किया। उन्होंने बताया कि हाइड्रेशन ब्रेक के दौरान विज्ञापनों की गैरमौजूदगी इसका प्रमुख कारण था।

नोआ ने अपने एक स्ट्रीम में कहा, “हम खिलाड़ियों को मैदान पर चर्चा करते हुए देखते हैं। आप देख सकते हैं कि कौन-सा कोच ज़्यादा तनाव में है। कुछ खिलाड़ी एक-दूसरे की पीठ थपथपा रहे हैं। यह सब खेल का हिस्सा है। जब आप विज्ञापन पर कट करते हैं, तो यह सब खो जाता है — तनाव, खुशी और प्रत्याशा सब गायब हो जाती है। इसलिए टेलेमुंडो को सलाम — वाकई शानदार कवरेज।”

टेलेमुंडो ने अंग्रेज़ी बोलने वाले दर्शकों और ट्रेवर नोआ को सार्वजनिक रूप से धन्यवाद देते हुए इस प्रशंसा को स्वीकार किया है।

इस व्यापक आकर्षण से स्पष्ट है कि अंग्रेज़ी और स्पैनिश दोनों प्रसारणों को मजबूत दर्शक समर्थन मिल रहा है। इसकी सफलता से 2030 वर्ल्ड कप के प्रसारण अधिकारों के लिए प्रतिस्पर्धा बढ़ सकती है। रिपोर्टों के अनुसार, भविष्य में अंग्रेज़ी और स्पैनिश टीवी अधिकारों को एक साथ पैकेज करने पर विचार किया जा सकता है, जो वर्तमान व्यवस्था से भिन्न होगा।

हाल के दर्शक आँकड़े इस खेल की अपार लोकप्रियता को दर्शाते हैं। फॉक्स स्पोर्ट्स ने बताया कि बेल्जियम-अमेरिका मैच ने लगभग 41 मिलियन दर्शकों की चरम सीमा प्राप्त की — जो अमेरिका के इतिहास में “सबसे ज़्यादा देखे गए फ़ुटबॉल प्रसारण” के रूप में दर्ज हुआ।

वर्ल्ड कप में अमेरिका के इस अंतिम मैच को देश में सुपर बाउल के बाद किसी भी अन्य इवेंट से अधिक दर्शकों ने देखा। फॉक्स (33 मिलियन) और टेलेमुंडो (लगभग 12 मिलियन) पर औसतन कुल 45 मिलियन दर्शक जुड़े। तुलना के लिए, हालिया सुपर बाउल ने लगभग 125 मिलियन दर्शक आकर्षित किए थे।

मियामी के विलियम कैनेडी, जिनकी शादी एक कोलंबियाई महिला से हुई है, बस इतना स्पैनिश जानते हैं कि खाना ऑर्डर कर सकें। फिर भी वह वर्ल्ड कप मैचों के लिए बार-बार टेलेमुंडो पर लौटते हैं। कोलंबिया के बाहर हो जाने के बाद भी वह स्पैनिश प्रसारण ही देखते हैं।

उन्होंने कहा, “जब अमेरिकी उद्घोषक खेल का वर्णन कर रहे होते हैं, तो मुझे समझ नहीं आता कि वे कौन-सा मैच देख रहे हैं। मैं बस उत्साह के लिए स्पैनिश में सुनना पसंद करता हूँ। क्योंकि जब वे बहुत तेज़ और ज़ोर से बोलने लगते हैं, तो आपका दिमाग खुद कहता है — ‘ओह, कुछ हो रहा है’, भले ही आपको ठीक से पता न हो कि क्या।”

हालम, जो वर्ल्ड कप को अपने स्पैनिश-भाषी छात्रों के साथ जुड़ने का एक शानदार माध्यम मानती हैं, कुछ साल पहले ही फ़ुटबॉल प्रशंसक बनीं जब उनकी बेटी ने एक मनोरंजन लीग में खेलना शुरू किया। उन्होंने हाई स्कूल तक अपनी बेटी को कोच किया और अब वे फ़ुटबॉल और स्पैनिश प्रसारण दोनों की दीवानी हो चुकी हैं। उनका इरादा वर्ल्ड कप के बाद भी इसी तरह मैच देखते रहने का है।

उन्होंने मुस्कराते हुए कहा, “यह बहुत सुकून देने वाला अनुभव है। हमें यह बहुत पसंद आया है और उम्मीद है कि यह जारी रहेगा। अगला वर्ल्ड कप भी हम इसी तरह देखेंगे।”