Pemain muda Spanyol, Lamine Yamal, memberikan peringatan percaya diri kepada tim Prancis menjelang salah satu laga terbesar di Piala Dunia FIFA 2026, menegaskan bahwa La Roja tidak memiliki alasan untuk takut kepada pasukan Didier Deschamps setelah memastikan tempat di babak semifinal.
Baru saja usai kemenangan dramatis Spanyol 2-1 atas Belgia di Stadion Los Angeles pada perempat final, winger Barcelona tersebut mengatakan bahwa justru Prancis yang seharusnya khawatir menghadapi tim Spanyol yang dalam beberapa tahun terakhir kerap tampil lebih unggul. Dua kekuatan besar Eropa itu akan bertemu di Arlington, Texas, untuk memperebutkan tempat di final Piala Dunia.
Yamal mengatakan Prancis yang seharusnya merasa khawatir
Spanyol melaju ke empat besar berkat aksi penentu dari pemain pengganti Mikel Merino, yang mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir melawan Belgia setelah gol pembuka Fabián Ruiz disamakan oleh Charles De Ketelaere.
Berbicara setelah kemenangan tersebut, Yamal menepis anggapan bahwa Spanyol harus berhati-hati menghadapi semifinal.
“Jika ada tim yang harus merasa takut, itu adalah Prancis terhadap kami,” ujar Yamal kepada para wartawan.
“Kami sudah pernah menyingkirkan mereka sebelumnya. Kami sudah mengalahkan mereka dua kali [di Euro 2024 dan Liga Negara UEFA 2024-25]. Secara jujur, saya rasa kami adalah dua tim terbaik di Piala Dunia ini, jadi kita lihat saja nanti, tapi kami sama sekali tidak takut.”
Kepercayaan diri pemain berusia 18 tahun itu berakar dari rekor terkini Spanyol melawan Les Bleus. La Roja menyingkirkan Prancis di semifinal UEFA Euro 2024 sebelum kembali mengalahkan mereka di Liga Negara UEFA 2024-25, yang berarti Prancis belum pernah menang atas Spanyol sejak sebelum dua pertemuan tersebut.
Spanyol bersiap untuk pertemuan lain dengan rival yang sudah dikenal
Semifinal ini akan menjadi pertemuan kompetitif ketiga antara Spanyol dan Prancis dalam tiga tahun terakhir, menambah babak baru dalam rivalitas yang dengan cepat menjadi salah satu yang paling menarik di sepak bola internasional.
Spanyol kini mencapai semifinal Piala Dunia untuk kedua kalinya, yang pertama sejak mereka mengangkat trofi di Afrika Selatan pada tahun 2010. Kemenangan atas Belgia juga memperpanjang rekor tak terkalahkan terpanjang dalam sejarah tim nasional menjadi 36 pertandingan sejak kekalahan 0-1 dari Kolombia pada Maret 2024, dengan catatan 27 kemenangan dan sembilan hasil imbang sepanjang periode tersebut.
Meskipun Spanyol melaju tanpa kekalahan dalam turnamen ini, perjalanan mereka tidak selalu mulus. Mereka membuka kompetisi dengan hasil imbang tanpa gol melawan Tanjung Verde sebelum mencatat kemenangan atas Arab Saudi dan Uruguay untuk memuncaki grup. Spanyol kemudian menang mudah 3-0 atas Austria di babak 32 besar sebelum menyingkirkan Portugal dan Belgia melalui gol-gol telat dari Merino dalam dua laga sistem gugur berturut-turut.
Gol penyeimbang Belgia di perempat final mengakhiri catatan Spanyol tanpa kebobolan di babak gugur, tetapi kemenangan 2-1 di akhir laga memastikan mereka tetap tak terkalahkan di turnamen ini.
Yamal mengakui bahwa Spanyol tidak selalu terlihat dominan, namun hal itu lebih disebabkan oleh pendekatan hati-hati dari lawan-lawan mereka.
“Mungkin terlihat seperti kami tidak bermain dengan baik, tapi setiap tim yang kami lawan selalu bertahan melawan kami.”
“Tidak ada yang berani bermain terbuka, tapi pada akhirnya kami tetap menang hari ini. Itulah yang paling penting.”
“Kami sangat senang bisa mencapai semifinal. Kami sudah berada di sini cukup lama dan kami ingin bertahan sampai final.”
Winger Barcelona yang akan berusia 19 tahun pada hari Senin itu telah mencetak satu gol dari enam penampilannya di Piala Dunia sambil terus memainkan peran kreatif penting dalam skema serangan Luis de la Fuente.
De la Fuente berbagi rasa percaya diri dengan para pemainnya
Pelatih kepala Spanyol, Luis de la Fuente, menunjukkan nada percaya diri yang sama setelah menyingkirkan Belgia, meski ia juga mengakui tantangan besar yang akan datang dari Prancis.
“Ekspektasi untuk pertandingan berikutnya sangat, sangat tinggi,” ujar De la Fuente. “Kami fokus pada pertandingan berikutnya dan sangat menyadari potensi lawan kami. Namun kami juga sangat yakin bahwa kami mampu mengalahkan Prancis.”
“Kami sudah pernah menghadapi mereka di semifinal. Saat itu kami berhasil. Pertandingan nanti akan sangat menuntut, penuh energi. Kami harus menampilkan versi terbaik dari diri kami.”
Pelatih Spanyol itu juga menegaskan bahwa rasa saling menghormati berlaku dua arah.
“Adil jika dikatakan kami akan bekerja keras untuk mengalahkan mereka; saya pikir mereka juga sama khawatirnya.”
“Kami satu-satunya tim yang telah mengalahkan mereka dua kali berturut-turut. Tim hebat akan menghadapi tim hebat lainnya.”
Prancis datang ke Arlington dengan catatan yang tak kalah impresif. Tim asuhan Didier Deschamps telah memenangkan enam pertandingan mereka di turnamen ini, menyingkirkan Swedia, Paraguay, dan Maroko di babak gugur setelah menyapu bersih poin di Grup I. Kapten Kylian Mbappé memimpin perburuan Sepatu Emas dengan delapan gol dan menjadi kekuatan utama di balik upaya Prancis mencapai final Piala Dunia ketiga berturut-turut.
Dengan kedua negara masih belum terkalahkan di Amerika Utara dan membawa hasil-hasil positif dari pertemuan sebelumnya, semifinal hari Selasa ini menjanjikan akan menjadi salah satu laga paling menentukan di Piala Dunia FIFA 2026.
