ธิโบต์ กูร์ตัวส์ ยืนยันว่าเขายังสามารถเล่นต่อได้ในเกมที่ทีมชาติเบลเยียมพ่ายต่อสเปนในรอบก่อนรองชนะเลิศของศึกฟุตบอลโลก 2026 แม้ผู้รักษาประตูรายนี้จะได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาในช่วงครึ่งหลังของเกม

กูร์ตัวส์ถึงกับหลั่งน้ำตาหลังถูกเปลี่ยนตัวออกในนาทีที่ 70 โดยมี เซเน ลัมเมนส์ ลงมาแทน ซึ่งความผิดพลาดของลัมเมนส์ในช่วงท้ายเกมนำไปสู่ประตูชัยของ มิเกล เมรีโน ส่งผลให้เบลเยียมต้องตกรอบ

นายทวารจาก เรอัล มาดริด รายนี้จับที่ต้นขาซ้ายของตนเองแต่ยอมรับภายหลังว่าอาการบาดเจ็บไม่ได้รุนแรงมากนัก โดยระบุว่าการเปลี่ยนตัวเป็นการตัดสินใจของกุนซือ รูดี การ์เซีย

“มันเกิดขึ้นตอนที่ผมเตะลูกยาวช่วงต้นครึ่งหลัง ผมรู้สึกตึงที่กล้ามเนื้อ” กูร์ตัวส์ กล่าวในโซนให้สัมภาษณ์หลังเกม

“ผมยังเซฟลูกได้หลายครั้งและรู้สึกว่าตัวเองยังไหวจึงเล่นต่อ จากนั้นผมเตะลูกยาวอีกครั้งแล้วรู้สึกเจ็บขึ้นเล็กน้อย ซึ่งตอนนั้นผมก็รู้แล้วว่าเป็นกล้ามเนื้อและต้องระมัดระวัง”

“แน่นอนว่าผมอยากเล่นต่อ แต่โค้ชต้องการนักเตะที่ฟิต 100% ก็โอเค มันเป็นการตัดสินใจของเขา ผมอยากลองเล่นต่ออีกสัก 5 หรือ 10 นาทีเพราะผมยังรู้สึกดีและยังเซฟลูกได้โดยไม่มีปัญหา”

“สิ่งเดียวที่ผมรู้สึกลำบากคือการเตะลูกยาว ดังนั้นนี่จึงเป็นการตัดสินใจของโค้ช และผมไม่ติดใจอะไร”

กูร์ตัวส์ยังกล่าวให้กำลังใจเพื่อนร่วมทีมอย่างลัมเมนส์หลังจากเกิดความผิดพลาดในช่วงท้ายเกม โดยยืนยันว่าผู้รักษาประตูจาก แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด รายนี้มี “บุคลิกที่แข็งแกร่ง”

“ผมกอดเขาแน่นเลย เพราะตอนนี้มันไม่มีอะไรมากที่ผมจะทำได้” เขากล่าว “เขาเป็นผู้รักษาประตูที่ยอดเยี่ยมและจะยิ่งแข็งแกร่งขึ้นจากเหตุการณ์นี้ เขามีบุคลิกที่ดีมาก”

“สำหรับผมเอง แน่นอนว่ามันน่าผิดหวังเมื่อต้องออกจากสนามในรอบก่อนรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก ตอนนี้เราจะพักสักสองสามสัปดาห์แล้วค่อยมาดูว่าอาการบาดเจ็บเป็นอย่างไร”

สเปนจะพบกับฝรั่งเศสในรอบรองชนะเลิศที่เมืองดัลลัสในวันอังคาร ซึ่งถือเป็นศึกชิงความเป็นใหญ่ของยุโรปอีกครั้ง หลังจากที่ทั้งสองทีมเคยพบกันในรอบรองชนะเลิศของศึกยูโร 2024 ซึ่งสเปนเป็นฝ่ายชนะ 2-1