साउदम्प्टन येथे खेळल्या गेलेल्या चौथ्या टी-20 सामन्यात इंग्लंडने भारताचा 56 धावांनी पराभव करत मालिका 4-0 ने जिंकली. या विजयासह इंग्लंडने ICC पुरुषांच्या T20 आंतरराष्ट्रीय क्रमवारीतही अव्वल स्थान गाठले आहे. सामन्यानंतर मॅक्युलम म्हणाला की, संघाने चांगली कामगिरी केली असून अशा प्रसंगी खेळाडूंना यश साजरे करण्याचा अधिकार मिळायला हवा.

मॅक्युलम म्हणाला, “विजयानंतर खेळाडू आज रात्री मद्यपान करू शकतात. मार्गदर्शक तत्त्वे लागू आहेत आणि सर्व खेळाडूंना त्यांची चांगली माहिती आहे. खेळाडूंची काळजी घेणे आणि त्यांना योग्य निर्णय घेण्यासाठी प्रेरित करणे हा या नियमांचा उद्देश आहे.”

इंग्लंड आणि वेल्स क्रिकेट बोर्डाने (ECB) या वर्षाच्या सुरुवातीला परदेश दौऱ्यांदरम्यान खेळाडूंचा समावेश असलेल्या अनेक शिस्तभंगाच्या प्रकरणांनंतर संघासाठी नवीन नियम लागू केले होते. या अंतर्गत, मध्यरात्री कर्फ्यू, मैदानाबाहेरच्या वागणुकीबाबत कठोर नियम आणि सामन्याच्या आदल्या दिवसापासून सामन्याच्या दुसऱ्या दिवशीपर्यंत दारूपासून दूर राहण्याचा सल्ला देण्यात आला होता. मात्र, या धोरणात मुख्य प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्क्युलम आणि व्यवस्थापकीय संचालक रॉब की यांनाही विशेष परिस्थितीत सूट देण्याचा अधिकार देण्यात आला आहे.

मॅक्युलम म्हणाला की, मला खेळाडूंवर पूर्ण विश्वास आहे आणि संघाला त्यांच्या कामगिरीचा आनंद घेण्याची संधी मिळाली पाहिजे. तो म्हणाला, “जर कोणाला बिअर आवडत असेल तर आज रात्री त्याचा आस्वाद घेण्याची हीच योग्य वेळ आहे, परंतु ती विवेकबुद्धीने केली पाहिजे आणि अतिरेक करू नये. गेल्या दहा दिवसांत संघाने जे काही मिळवले आहे ते साजरे करण्याचा अधिकार खेळाडूंनी कमावला आहे. उत्सव असा असावा की त्यामुळे नकारात्मक बातम्या निर्माण होणार नाहीत.”

मॅक्युलमने इंग्लंडचा पांढऱ्या चेंडूचा कर्णधार हॅरी ब्रूकचेही कौतुक केले. तो म्हणाला की ब्रूकने त्याच्या सुरुवातीच्या कारकिर्दीतील चुकांमधून बरेच काही शिकले आहे आणि आता तो संघाचा सर्वात विश्वासू नेता बनला आहे. मॅक्युलमच्या म्हणण्यानुसार, सुरुवातीला ब्रूकला आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील त्याच्या भूमिका आणि जबाबदाऱ्यांची पूर्ण जाणीव नव्हती, पण गेल्या वर्षभरात त्याच्यामध्ये कमालीचा बदल झाला आहे.

तो म्हणाला: “हॅरी ब्रूक एक नेता, एक रणनीतिक खेळाडू आणि एक महान माणूस म्हणून ड्रेसिंग रूममध्ये अत्यंत आदरणीय आहे. त्याने मैदानाबाहेरही केलेल्या चुकांमधून शिकला आहे आणि त्याने ज्या प्रकारे विकसित केले आहे ते प्रभावी आहे.”

न्यूझीलंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेतील पराभव आणि आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून बेन स्टोक्सची निवृत्ती यासारख्या आव्हानात्मक कालावधीनंतर संघाने शानदार पुनरागमन केले आहे, असेही मॅक्युलम म्हणाला. त्यांच्या मते, भावनांच्या आहारी जाण्याऐवजी खेळाडूंनी त्यांच्या कामगिरीवर पूर्णपणे लक्ष केंद्रित केले, ज्यामुळे भारताविरुद्ध एकतर्फी मालिका विजय मिळाला.

तो म्हणाला, “क्रिकेटमध्ये एक आठवडा हा खूप मोठा कालावधी असतो. परिस्थिती झपाट्याने बदलते. अशा वेळी भावना बाजूला ठेवून फक्त कामावर लक्ष केंद्रित करणे महत्त्वाचे आहे. खेळाडूंनीही तेच केले आणि त्याचा बक्षीस मालिका विजयाच्या रूपात मिळाला याचा मला आनंद आहे.”