Presiden Barcelona, Joan Laporta, menyampaikan kekagumannya yang besar terhadap performa gemilang Lionel Messi, menyebut perjalanan sang penyerang di Piala Dunia 2026 sebagai sesuatu yang “luar biasa”. Berbicara dari Dallas menjelang babak semifinal turnamen, Laporta juga memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menilai penampilan Lamine Yamal dan Anthony Gordon.

Messi kembali memimpin perjuangan Argentina

Ketahanan luar biasa Messi menjadi salah satu kisah utama di Piala Dunia 2026. Pada usia 39 tahun, ia masih memimpin daftar pencetak gol dan menjadi motor utama dalam upaya Argentina meraih gelar juara lagi. Meskipun usianya tak muda lagi, bintang Inter Miami tersebut telah mencetak delapan gol hanya dalam enam pertandingan, membuktikan bahwa kondisi fisiknya tetap prima menjelang akhir kariernya. Penyerang veteran itu juga kini menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah Piala Dunia dengan torehan 21 gol.

Laporta terpukau oleh magis Messi

Laporta mengaku tak bisa menyembunyikan kekagumannya terhadap dampak besar yang diberikan Messi bagi Argentina selama turnamen di Amerika Utara. Pemain legendaris bernomor punggung 10 itu sekali lagi menjadi penggerak utama bagi Albiceleste, memimpin tim melewati babak gugur dengan ketepatan dan kecemerlangan yang sudah menjadi ciri khasnya sejak era kejayaannya di Barcelona.

Dalam pernyataannya kepada media di Dallas, Laporta memuji sang ikon Blaugrana dengan kata-kata penuh semangat: “Piala Dunia Messi sungguh luar biasa. Delapan gol, beberapa di antaranya sangat berkualitas, dan bakatnya selalu bersinar. Argentina bermain untuk Messi dan mereka adalah tim yang kompak; mereka beruntung memiliki Leo yang selalu mampu menuntaskan peluang,” ujar presiden Barca tersebut.

Yamal dan pemain Barca lainnya

Laporta juga menyempatkan diri memuji para pemain Barcelona yang tampil impresif di panggung internasional, termasuk bintang muda Spanyol, Lamine Yamal. Ia menegaskan bahwa kesuksesan para pemain klubnya di ajang besar seperti ini merupakan sumber kebanggaan besar bagi institusi Katalan tersebut menjelang musim baru.

Berbicara tentang performa para pemain mudanya, Laporta mengatakan: “Saya memberikan dukungan penuh kepada semua pemain Barca yang tampil di Piala Dunia. Saya tahu bahwa keberhasilan mereka adalah keberhasilan kami juga, dan saya rasa Lamine menjalani Piala Dunia yang luar biasa. Dia telah terpilih sebagai MVP di beberapa pertandingan. Pemain lainnya juga tampil sangat baik. Pedri, [Dani] Olmo, [Pau] Cubarsi... mereka semua bermain dengan sangat baik.”

Performa mengesankan Gordon

Laporta tak lupa memberikan pujian kepada Anthony Gordon, yang baru saja menyelesaikan kepindahannya ke Barcelona dari Newcastle pada musim panas ini. Pemain internasional Inggris tersebut menarik perhatian sang presiden berkat kontribusi kreatifnya untuk timnas Inggris selama perjalanan mereka menuju babak semifinal Piala Dunia.

Menanggapi penampilan sang winger Inggris, Laporta menambahkan: “Saya melihat dia tampil menonjol. Beberapa hari lalu saat melawan Norwegia, dia memberikan umpan untuk salah satu gol Bellingham, dan umpan Gordon itu sangat bagus.”

Inggris akan menghadapi juara bertahan Argentina di babak semifinal, sementara Yamal dan Spanyol dijadwalkan bertemu dengan Prancis.