उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात समाजवादी पक्ष (सपा) एका विचित्र पेचप्रसंगात अडकल्याचे दिसत आहे. एकीकडे पक्ष सॉफ्ट हिंदुत्वाचा अवलंब करून सनातनच्या मतदारांना आकर्षित करण्याचा प्रयत्न करत आहे, तर दुसरीकडे मुस्लिम तुष्टीकरणाची आपली जुनी प्रतिमा सोडत नाही. दिल्ली विद्यापीठाच्या प्राध्यापिका दीप्ती तनेजा यांचा असा विश्वास आहे की पक्षाच्या या दुहेरी वृत्तीमुळे त्याचा संदेश कमकुवत झाला आहे, त्यामुळे जनतेचा विश्वास जिंकणे कठीण झाले आहे.
प्रो. तनेजा यांच्या म्हणण्यानुसार, अयोध्या चोरीप्रकरणी सपाने घेतलेल्या भूमिकेमुळे पक्षाचेच नुकसान झाले आहे. ते म्हणाले की, 'श्री रामजन्मभूमी तीर्थ क्षेत्र ट्रस्ट' ही स्वायत्त संस्था आहे, तरीही सपाने थेट योगी सरकार आणि भाजपवर निशाणा साधला. सपाला हिंदू मतदारांनी त्यात सामील व्हावे, असे जाणकारांचे म्हणणे आहे, मात्र मुस्लिम व्होटबँकेच्या आकर्षणामुळे ते कोणतीही स्पष्ट भूमिका घेण्याची भीती आहे. या विचलनामुळे पक्षाचा मूळ संदेश जातो आणि मतदारांचा भ्रमनिरास होतो.
मुलायमसिंह यादव यांच्या काळातील 'माय' (मुस्लीम-यादव) हे समीकरण एकेकाळी सपाची सर्वात मोठी ताकद होती, पण आज तेच समीकरण पक्षासाठी बोजड झाले आहे. 1990 ची कारसेवक गोळीबाराची घटना आणि 2013 ची मुझफ्फरनगर दंगल यांसारख्या जुन्या घटना आजही सपाच्या प्रतिमेवर खोल डाग आहेत. या कारणास्तव बिगर यादव ओबीसी, दलित आणि सामान्य वर्गातील एक मोठा वर्ग पक्षापासून दुरावला आहे.
श्रीकृष्णजन्मभूमी, वक्फ बोर्ड किंवा राम मंदिर यासारख्या संवेदनशील मुद्द्यांवर सपा अनेकदा मौन बाळगतात किंवा उलटसुलट उत्तरे देतात. प्रो. तनेजा यांच्या म्हणण्यानुसार, पक्ष एका बाजूला झुकला तर दुसरी व्होट बँक नाराज होईल, असे वाटते, पण या 'बॅलन्स'मुळे पक्षाला कुठेही जम बसत नाही. दुसरीकडे, 'सबका साथ, सबका विकास', मजबूत कायदा आणि सुव्यवस्था आणि हिंदू एकता या मुद्द्यांवर भाजपने गैर-यादव मागासवर्गीय आणि गैर-जाटव दलितांमध्ये आपला शिरकाव वाढवला आहे.
आता सपाने 'पीडीए' (मागास, दलित, अल्पसंख्याक) चा नवा फॉर्म्युला आणला आहे. या नव्या समीकरण आणि सॉफ्ट हिंदुत्वाच्या मदतीने पक्ष आपली जुनी प्रतिमा धुवून काढण्याचा प्रयत्न करत आहे. तथापि, तज्ञांचे असे मत आहे की जोपर्यंत सपा आपल्या जुन्या राजकीय अजेंडा आणि घटनांचे 'ओझे' पूर्णपणे काढून टाकत नाही तोपर्यंत 2027 च्या विधानसभा निवडणुकीत त्यांचा मार्ग खूप आव्हानात्मक असेल.
