फ्रांस पर 2-0 की जीत के साथ 2026 फीफा विश्व कप के सेमीफाइनल में स्पेन ने न केवल रविवार के फाइनल में अपनी जगह पक्की की, बल्कि यूरोपीय अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित रिकॉर्ड्स में से एक की बराबरी भी कर ली। लुइस डे ला फुएंते की टीम ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने अपराजित क्रम को 37 मैचों तक बढ़ाते हुए इटली के सर्वकालिक महाद्वीपीय रिकॉर्ड की बराबरी कर ली।

डलास में हुई इस जीत ने 'ला रोजा' को यह गौरव भी दिलाया कि वे फीफा विश्व कप और यूईएफए यूरोपीय चैम्पियनशिप के नॉकआउट चरणों में लगातार आठ जीत दर्ज करने वाले इतिहास के पहले यूरोपीय देश बन गए। यह उपलब्धि मौजूदा पीढ़ी की निरंतरता और उत्कृष्टता को दर्शाती है। अब फाइनल से पहले स्पेन एक और परिणाम दूर है, जो उसे यूरोपीय पुरुष राष्ट्रीय टीमों में सबसे लंबी अपराजित श्रृंखला का एकमात्र मालिक बना सकता है।

इटली के साथ बराबरी पर स्पेन – 37 मैचों की अपराजित श्रृंखला
फ्रांस पर स्पेन की जीत ने उनकी अपराजित श्रृंखला को सभी प्रतियोगिताओं में 37 मैचों तक पहुंचा दिया, जिसमें 28 जीत और नौ ड्रॉ शामिल हैं। यह सिलसिला 22 मार्च 2024 को लंदन के ओलंपिक स्टेडियम में कोलंबिया के खिलाफ 0-1 की हार के बाद शुरू हुआ था। उस हार के बाद से स्पेन ने अंतरराष्ट्रीय मित्रता मैचों, यूईएफए नेशंस लीग, यूईएफए यूरो 2024 और अब 2026 फीफा विश्व कप में लगातार अपराजित प्रदर्शन किया है।

इस उपलब्धि ने उन्हें रोबर्टो मांचीनी की इटली के बराबर ला खड़ा किया, जिसकी 37 मैचों की अपराजित श्रृंखला अक्टूबर 2018 से सितंबर 2021 तक चली थी और जो अब तक यूरोपीय पुरुष राष्ट्रीय टीमों में सबसे लंबी थी।

स्पेन पहले ही बेल्जियम को 2-1 से हराकर क्वार्टरफाइनल में 36 मैचों तक अपराजित रह चुका था, जिससे उन्होंने लियोनेल स्कालोनी के अर्जेंटीना के रिकॉर्ड की बराबरी की थी, जो जुलाई 2019 से नवंबर 2022 तक 36 मैचों तक अपराजित रहा और इस बीच कोपा अमेरिका 2021 और फीफा विश्व कप 2022 जीता। फ्रांस को हराने के बाद स्पेन ने अर्जेंटीना को पीछे छोड़ते हुए इटली के साथ यूरोपीय फुटबॉल इतिहास के शिखर पर जगह बना ली।

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आठवीं लगातार नॉकआउट जीत – एक और यूरोपीय रिकॉर्ड
सेमीफाइनल में मिली जीत ने स्पेन को एक और ऐतिहासिक उपलब्धि दिलाई। वे फीफा विश्व कप और यूईएफए यूरोपीय चैम्पियनशिप के नॉकआउट चरणों में लगातार आठ जीत दर्ज करने वाले पहले यूरोपीय देश बन गए।

डे ला फुएंते की मौजूदा टीम से पहले, यूरोपीय देशों के लिए सर्वश्रेष्ठ क्रम सात नॉकआउट जीत का था, जो इटली (1934–38) और स्पेन (2008–2012) की स्वर्णिम पीढ़ियों द्वारा संयुक्त रूप से कायम किया गया था।

यह मौजूदा क्रम यूईएफए यूरो 2024 से शुरू हुआ था, जब स्पेन ने राउंड ऑफ 16 में जॉर्जिया, क्वार्टरफाइनल में जर्मनी, सेमीफाइनल में फ्रांस और फाइनल में इंग्लैंड को हराकर सात में सात जीत के साथ खिताब जीता।

विश्व कप में भी उन्होंने इस रफ्तार को बरकरार रखा — राउंड ऑफ 32 में ऑस्ट्रिया, राउंड ऑफ 16 में पुर्तगाल, क्वार्टरफाइनल में बेल्जियम और अब सेमीफाइनल में फ्रांस को हराकर उन्होंने लगातार आठ नॉकआउट जीत के अभूतपूर्व रिकॉर्ड को पूरा किया।

अब तक किसी भी यूरोपीय पुरुष राष्ट्रीय टीम ने इन दो सबसे बड़ी प्रतियोगिताओं के नॉकआउट चरणों में इतनी निरंतरता नहीं दिखाई थी।

लुइस डे ला फुएंते के नेतृत्व में टीम का विकास
फ्रांस पर जीत स्पेन के सामरिक विकास का एक और उदाहरण थी, जिसे डे ला फुएंते ने कोच बनने के बाद से आकार दिया है।

जहां 2008 से 2012 के बीच की स्पेनिश टीम अपनी संयमित पासिंग शैली के लिए मशहूर थी, वहीं मौजूदा टीम ने तकनीकी नियंत्रण को अधिक सीधी और आक्रामक खेल शैली के साथ जोड़ा है — जिसमें तेज प्रेसिंग और वर्टिकल मूवमेंट शामिल हैं।

विश्व कप में यह संतुलन लगातार देखा गया है। फ्रांस के खिलाफ मैच में, 22वें मिनट में मिकेल ओयारज़ाबाल ने पेनल्टी स्पॉट से गोल किया, जब लामिन यमाल को बॉक्स के अंदर गिरा दिया गया था। इसके बाद पेड्रो पोर्रो ने दूसरे हाफ में डैनी ओल्मो के साथ शानदार बिल्ड-अप के बाद टीम की बढ़त को दोगुना कर दिया। इसके बाद स्पेन ने सहजता से मैच को नियंत्रित करते हुए फाइनल में अपनी जगह सुनिश्चित की।

इस ऐतिहासिक सफर में रक्षात्मक संगठन भी उतना ही महत्वपूर्ण रहा है। टूर्नामेंट के शुरुआती चरणों में स्पेन ने लगातार छह क्लीन शीट्स दर्ज कीं, जबकि गोलकीपर यूनाई सिमोन ने विश्व कप इतिहास में सबसे लंबे समय तक बिना गोल खाए मिनटों का नया रिकॉर्ड बनाया।

इतिहास से एक कदम दूर
स्पेन अब विश्व कप फाइनल में अभूतपूर्व गति के साथ प्रवेश कर रहा है। उन्होंने इटली के सर्वकालिक यूरोपीय रिकॉर्ड की बराबरी की है, अर्जेंटीना की आधुनिक अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला को पार किया है और प्रमुख टूर्नामेंटों में लगातार आठ नॉकआउट जीत दर्ज करने वाले पहले यूरोपीय देश बन गए हैं।

उनके फाइनल प्रतिद्वंद्वी का फैसला अर्जेंटीना और इंग्लैंड के बीच दूसरे सेमीफाइनल से होगा। यदि इंग्लैंड आगे बढ़ता है, तो यह यूईएफए यूरो 2024 फाइनल की पुनरावृत्ति होगी, जिसमें स्पेन ने 'थ्री लायंस' को हराकर खिताब जीता था। अगर अर्जेंटीना जीतता है, तो यह आधुनिक युग की दो सबसे मजबूत राष्ट्रीय टीमों के बीच टक्कर होगी।

फाइनल में जीत न केवल स्पेन को उनके इतिहास का दूसरा फीफा विश्व कप दिलाएगी (पहला 2010 में), बल्कि उन्हें इटली से आगे बढ़ाकर यूरोपीय पुरुष राष्ट्रीय टीमों में सबसे लंबी अपराजित श्रृंखला का एकमात्र धारक बना देगी।

लुइस डे ला फुएंते के नेतृत्व में पहले ही फुटबॉल इतिहास के कई अध्यायों को फिर से लिखने के बाद, 'ला रोजा' अब सिर्फ एक जीत दूर है अमरता से।