ผู้ตัดสินจากพรีเมียร์ลีกสองรายที่ทำหน้าที่ในศึกฟุตบอลโลก 2026 ได้รับแจ้งว่าไม่จำเป็นต้องปฏิบัติหน้าที่ต่อไปแล้ว

ผู้ตัดสินพรีเมียร์ลีก ไมเคิล โอลิเวอร์ และ แอนโธนี เทย์เลอร์ ถูก ฟีฟ่า ส่งตัวกลับประเทศอย่างเป็นทางการจากการแข่งขันฟุตบอลโลก 2026

ทัวร์นาเมนต์ของทั้งคู่สิ้นสุดลงก่อนกำหนด เนื่องจากเส้นทางการแข่งขันของทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลกครั้งนี้ทับซ้อนกับประวัติศาสตร์ทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างประเทศ

การตัดสินใจเกิดขึ้นภายหลังผลการแข่งขันรอบก่อนรองชนะเลิศ ซึ่งยืนยันว่า อังกฤษ จะพบกับ อาร์เจนตินา ในรอบรองชนะเลิศ วันที่ 15 กรกฎาคม

ตามระเบียบว่าด้วยผลประโยชน์ทับซ้อนของฟีฟ่า ไม่มีเจ้าหน้าที่คนใดสามารถทำหน้าที่ตัดสินเกมที่มีทีมชาติของตนเองลงแข่งขันได้ ดังนั้น โอลิเวอร์ และ เทย์เลอร์ จึงไม่สามารถรับหน้าที่ในเกมรอบรองชนะเลิศที่แฟนบอลทั่วโลกรอคอยได้

อย่างไรก็ตาม ฟีฟ่ายังคงยึดมั่นในจุดยืนเดิมเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างอังกฤษและอาร์เจนตินา ซึ่งทำให้ทั้งสองไม่ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่ในเกมอื่นของทัวร์นาเมนต์ รวมถึงรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกด้วย

ประเด็นความละเอียดอ่อนทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับสงครามฟอล์คแลนด์ในปี 1982 ซึ่งเป็นความขัดแย้งระหว่างสหราชอาณาจักรและอาร์เจนตินาเกี่ยวกับดินแดนโพ้นทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้ ยังคงเป็นปัจจัยหนึ่งที่ฟีฟ่านำมาพิจารณาในการแต่งตั้งผู้ตัดสิน

เพื่อรักษาความเป็นกลางทางการทูตอย่างสมบูรณ์ในสนามแข่งขัน ฟีฟ่ามีนโยบายห้ามผู้ตัดสินชาวอังกฤษทำหน้าที่ในเกมของอาร์เจนตินา และในทางกลับกัน นั่นหมายความว่าผู้ตัดสินชาวอาร์เจนตินา ฟาคุนโด เทโย ก็ถูกถอดจากการทำหน้าที่ในรายการนี้เช่นกัน

แม้ว่าอาร์เจนตินาจะสามารถเอาชนะอังกฤษในรอบรองชนะเลิศและผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้ โอลิเวอร์ และ เทย์เลอร์ ก็ยังไม่มีสิทธิ์ทำหน้าที่ในเกมรอบชิงกับสเปนอยู่ดี

โอลิเวอร์ได้ทำหน้าที่ตัดสินไปแล้ว 4 นัดในฟุตบอลโลกครั้งนี้ รวมถึงเกมรอบก่อนรองชนะเลิศระหว่าง สเปน กับ เบลเยียม ส่วนเทย์เลอร์ได้ทำหน้าที่ไปแล้ว 3 นัด

ขณะเดียวกัน อิสมาอิล เอลฟาธ ผู้ตัดสินจากสหรัฐอเมริกา ได้รับมอบหมายให้ลงทำหน้าที่ในเกม อังกฤษ พบ อาร์เจนตินา ในค่ำคืนนี้แทน