อาร์เซน่อลได้รับคำแนะนำให้ตอบสนองความต้องการของแอตเลติโก มาดริด ด้วยการจ่ายเงิน 100 ล้านปอนด์เพื่อคว้าตัว จูเลียน อัลวาเรซ ศูนย์หน้าทีมชาติอาร์เจนตินาที่ต้องการย้ายออกจากถิ่นว่านต๋า เมโทรโปลิตาโน่

สโมสรจากสเปนต้องเผชิญกับข่าวช็อกเมื่ออัลวาเรซแสดงความตั้งใจที่จะอำลาแอตเลติโก เพื่อ “ทำตามความฝันของตนเอง” ท่ามกลางกระแสข่าวเชื่อมโยงกับบาร์เซโลน่า แชมป์ลา ลีกา

ทีมของดีเอโก้ ซิเมโอเน่ไม่ต้องการขายกองหน้าวัย 26 ปีรายนี้ แต่ดูเหมือนว่าอดีตดาวยิงแมนเชสเตอร์ ซิตี้จะตัดสินใจแน่วแน่แล้ว

เมื่อช่วงปลายเดือนมิถุนายน อัลวาเรซกล่าวว่า “ผมได้พูดคุยกับผู้บริหารของสโมสร กับคนที่ผมควรพูดด้วย และสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับทุกฝ่ายคือการย้ายทีม ผมอยากทำตามความฝันของผม”

“มันอาจยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะพูดเรื่องนี้ แต่ผมก็ไม่สามารถปิดบังได้ ผมพยายามจะเป็นคนที่ซื่อสัตย์เสมอ”

ขณะที่อัลวาเรซกำลังเตรียมตัวลงสนามให้ทีมชาติอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกกับทีมชาติอังกฤษในวันพุธ อดีตตำนานแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด พอล สโคลส์ ได้ออกมาเรียกร้องให้อาร์เซน่อลเดินหน้าคว้าตัวเขามาร่วมทีมให้ได้

แม้ว่าแอตเลติโกจะปฏิเสธข้อเสนอ 129 ล้านปอนด์สำหรับอัลวาเรซในเดือนมิถุนายน และยังคงยืนยันว่ามีค่าฉีกสัญญาสูงถึง 431 ล้านปอนด์ แต่เดอะ กันเนอร์สก็ยังถูกกระตุ้นให้เข้าร่วมวงในการล่าตัวแข้งรายนี้

สโคลส์กล่าวในรายการพอดแคสต์ The Good, The Bad & The Football ว่า “ถ้าแอตเลติโก มาดริดต้องการ 100 ล้านปอนด์ สโมสรใหญ่ๆ ควรจะไปคว้าตัวเขามาได้เลย แค่เดินหน้าแล้วคว้าตัวมาให้ได้”

“มันไม่ต้องถกเถียงเลย ผมไม่คิดว่าตอนนี้จะมีศูนย์หน้าระดับโลกเหลืออยู่มากนัก ผมไม่มองว่าเขาเป็นกองหน้าตัวเป้าเต็มตัว เขาเป็นนักเตะที่สามารถเคลื่อนที่ได้อิสระมากกว่า”

“แอตเลติโก มาดริด คงไม่อยากขายเขาให้กับเรอัล มาดริดหรือบาร์เซโลน่า ถ้าเขามีค่าตัว 100 ล้านปอนด์ – ในเมื่อเอลเลียต แอนเดอร์สัน กองกลางทีมชาติอังกฤษเพิ่งย้ายไปในราคา 116 ล้านปอนด์ – และอัลวาเรซคือผู้เล่นที่สามารถตัดสินเกมได้ มันจะเป็นการเซ็นสัญญาที่สุดยอดมาก”

อัลวาเรซย้ายจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้มาอยู่กับแอตเลติโก มาดริดในเดือนสิงหาคม 2024 ด้วยค่าตัวสูงสุดถึง 81.8 ล้านปอนด์ และนับตั้งแต่นั้นเขาทำไปแล้ว 49 ประตูจากการลงเล่น 106 นัด

ฤดูกาลแรกของเขาถือว่าประสบความสำเร็จ โดยอดีตดาวรุ่งริเวอร์เพลทยิงไป 17 ประตูจาก 37 นัดในลา ลีกา ส่วนในฤดูกาล 2025-26 เขาทำได้ 8 ประตูในลีก แต่ยังคงยิงรวมทุกรายการได้ 20 ประตู เทียบกับ 29 ลูกในฤดูกาลก่อนหน้า

อาร์เซน่อลทุ่มเงินราว 55 ล้านปอนด์คว้าตัว วิคเตอร์ ย็อคเคเรส จากสปอร์ติง ซีพี เมื่อซัมเมอร์ที่ผ่านมา โดยกองหน้าทีมชาติสวีเดนรายนี้ยิงไป 21 ประตู ช่วยให้ทีมของมิเกล อาร์เตต้า คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ

ขณะเดียวกัน ไค ฮาแวร์ตซ์ และ กาเบรียล เฆซุส ก็เป็นตัวเลือกในแนวรุกของอาร์เซน่อลเช่นกัน อดีตกองกลางแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด นิคกี้ บัตต์ เชื่อว่า อัลวาเรซ จะเข้ากันได้ดีกับย็อคเคเรสในแดนหน้า

เขากล่าวเสริมว่า “เขาจะเป็นคู่หูที่สมบูรณ์แบบสำหรับกองหน้าตัวเป้าอย่าง [วิคเตอร์] ย็อคเคเรส”

อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าอาร์เซน่อลอาจใช้ย็อคเคเรสเป็นส่วนหนึ่งของดีลเพื่อคว้าตัวอัลวาเรซมายังลอนดอนเหนือ แต่ดาวเตะชาวสวีเดนได้ยืนยันชัดเจนว่าเขามีความสุขดีกับการอยู่ในถิ่นเอมิเรตส์ สเตเดียม

ในระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลก ย็อคเคเรสกล่าวว่า “แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องน่าภูมิใจที่เห็นหลายสโมสรให้ความสนใจ แต่ผมรู้สึกสบายใจมากกับการอยู่ที่อาร์เซน่อล หลังจากฤดูกาลที่เราประสบความสำเร็จ ผมมีแต่ความรู้สึกในแง่บวกเท่านั้น”

ทั้งนี้ ค่าตัวสถิติสูงสุดของอาร์เซน่อลเกิดขึ้นในปี 2023 เมื่อพวกเขาทุ่มเงินประมาณ 105 ล้านปอนด์คว้าตัว เดแคลน ไรซ์ จากเวสต์แฮม ยูไนเต็ด