อย่าพลาดทุกช่วงเวลาของศึกฟุตบอลโลก

“ยังไม่เข้าที่จริงๆ” โนนี มาดูเอเก และ แอนโธนี กอร์ดอน ยังไม่สามารถสร้างความประทับใจให้กับ ไมเคิล โอเวน ได้ ขณะที่ โคล พาล์มเมอร์ และ ฟิล โฟเดน ต้องพลาดโอกาสมีส่วนร่วมในเส้นทางของทีมชาติอังกฤษสู่รอบรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก

มาร์คัส แรชฟอร์ด, บูคาโย ซากา, แอนโธนี กอร์ดอน และ โนนี มาดูเอเก ถูกคาดหวังว่าจะมีบทบาทสำคัญในการช่วยทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลก 2026 แต่ ไมเคิล โอเวน ยอมรับกับ GOAL ว่ากลุ่มปีกเหล่านี้ “ยังไม่สามารถทำงานได้อย่างที่วางแผนไว้” โธมัส ทูเคิ่ล ยังไม่สามารถตัดสินใจได้อย่างชัดเจนว่าใครคือคู่ปีกที่ดีที่สุด เพราะไม่มีใครในกลุ่มนักเตะชื่อดังทั้งสี่ที่สามารถสร้างความมั่นใจได้เมื่อได้รับโอกาสลงสนาม

มาดูเอเก, กอร์ดอน, แรชฟอร์ด และ ซากา ยังไม่สามารถจุดประกายฟอร์มที่ยอดเยี่ยมในทีมชาติอังกฤษได้

ความคาดหวังก่อนเริ่มทัวร์นาเมนต์ใหญ่บนผืนแผ่นดินอเมริกาเหนือคือ บูคาโย ซากา ดาวเตะตัวเก่งของ อาร์เซนอล ที่เพิ่งพาทีมคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในลอนดอนเหนือ และ มาร์คัส แรชฟอร์ด แข้งที่ถูกยืมตัวไป บาร์เซโลนา จะได้รับโอกาสลงประจำการในตำแหน่งริมเส้น

อย่างไรก็ตาม ซากา ต้องเผชิญปัญหาความฟิตในช่วงเวลาสำคัญ ขณะที่ แรชฟอร์ด ซึ่งยังคงมีสัญญากับ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และต้องรับมือกับข่าวลือเรื่องการย้ายทีม ก็ไม่สามารถต่อยอดจากประตูที่ยิงได้ในเกมเปิดสนามที่ทีมเอาชนะ โครเอเชีย ได้

มาดูเอเก ลงเล่นแทนเพื่อนร่วมทีมอาร์เซนอลในตำแหน่งปีกขวา แต่ยังคงถูกตั้งคำถามถึงฟอร์มการเล่นที่ไม่ต่อเนื่องและไร้แรงบันดาลใจ ส่วน แอนโธนี กอร์ดอน แข้งใหม่ของ บาร์เซโลนา ก็ยังขาดความสม่ำเสมอทางฝั่งซ้าย

ใครควรเป็นตัวจริงทางริมเส้นให้ทีมชาติอังกฤษ?

จนถึงตอนนี้ ซากา ได้ออกสตาร์ทเป็นตัวจริง 2 จาก 6 เกมของอังกฤษ และลงเล่นเป็นตัวสำรองอีก 4 นัด ซึ่งถือว่ามีความฟิตเพียงพอที่จะลงเล่นเต็ม 90 นาทีได้แล้ว

เมื่อถูกถามว่า ซากา ควรกลับมาเป็นตัวจริงแทน มาดูเอเก หรือไม่ อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษ ไมเคิล โอเวน กล่าวกับ GOAL ว่า “ผมเห็นด้วยนะ ตอนก่อนเริ่มฟุตบอลโลก ผมคิดว่าผู้เล่นแนวรุกสามคนที่อยู่ข้างหลัง แฮร์รี เคน น่าจะเป็นจุดแข็งของเรา แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นอย่างนั้นเลย”

“เคน และ จู๊ด เบลลิงแฮม กลายเป็นจุดแข็งของทีมแทน ส่วนไม่ว่าจะเป็น แรชฟอร์ด, กอร์ดอน, มาดูเอเก หรือ ซากา พวกเขาเล่นได้แค่พอใช้ได้เท่านั้น ไม่ได้โดดเด่นไปกว่านั้นเลย”

“พวกเขาอยู่ในตำแหน่งที่สามารถลงมาเปลี่ยนเกมได้ และควรจะมีการหมุนเวียนบ่อยๆ เพื่อให้สดใหม่ พวกเขาควรจะมีชื่อบนสกอร์บอร์ดหรือช่วยทำแอสซิสต์มากกว่านี้ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่เป็นอย่างที่คาดไว้”

“แต่ยังเหลืออีกสองเกมใหญ่ ไม่มีใครจะจดจำรอบแบ่งกลุ่มได้หรอก ถ้าพวกเขาคนใดคนหนึ่งยิงสองประตูในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก”

ทูเคิ่ลเลือกที่จะไม่เรียกนักเตะสร้างสรรค์เกมบางรายติดทีม

เมื่อถูกถามว่าเขาแปลกใจหรือไม่ที่ แรชฟอร์ด ได้ลงเล่นน้อย ขณะที่ กอร์ดอน ยังทำประตูไม่ได้ และนักเตะคนอื่นๆ ที่มีผลงานดีต้องพลาดการติดทีมไป ไมเคิล โอเวน ตอบว่า “แน่นอน ผมคิดว่าตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ควรจะมีการหมุนเวียนผู้เล่นกลุ่มนี้มากกว่านี้”

“ผมรู้ว่าพวกเขามีการปรับเปลี่ยนบ้าง แต่ผมคิดว่าควรจะหมุนเวียนให้มากกว่านี้ โดยเฉพาะตั้งแต่ก่อนประกาศรายชื่อทีม ผมมองว่าผู้เล่นอย่าง ฟิล โฟเดน และ โคล พาล์มเมอร์ ควรมีชื่ออยู่ในทีม เรามีนักเตะเก่งๆ หลายคนในตำแหน่งนี้ ถ้าใส่พวกเขาในทีม เราจะมีความหลากหลายในการหมุนเวียน มีพลังสดใหม่ และไอเดียใหม่ๆ ตลอดทัวร์นาเมนต์”

“ตำแหน่งพวกนี้อาจเป็นตัวตัดสินชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ของทีม แต่จนถึงตอนนี้มันไม่ได้เป็นอย่างที่คิดไว้เลย ทูเคิ่ลค่อนข้างยึดมั่นกับทีมชุดเดิมมากกว่า”

วันแข่งรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกกับ เมสซี และ อาร์เจนตินา

ทูเคิ่ลอาจตัดสินใจปรับเปลี่ยนผู้เล่นตัวจริงในเกมรอบรองชนะเลิศสุดยิ่งใหญ่กับ ลิโอเนล เมสซี และทีมชาติอาร์เจนตินา แชมป์โลกทีมปัจจุบัน ในวันพุธนี้ ซึ่งจะจัดขึ้นที่เมืองแอตแลนตา การหาจุดประกายจากผู้เล่นในแนวรุกจะเป็นสิ่งจำเป็นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมจากอเมริกาใต้ที่แข็งแกร่ง

แฮร์รี เคน กัปตันทีมผู้ทำลายสถิติ และ จู๊ด เบลลิงแฮม เพลย์เมคเกอร์ตัวหลัก ต่างทำผลงานได้ยอดเยี่ยม โดยยิงไปแล้วคนละ 6 ประตู แต่ถึงเวลาที่ แรชฟอร์ด, ซากา, กอร์ดอน และ มาดูเอเก ต้องแสดงผลงานที่เด็ดขาดเพื่อพาทีมชาติอังกฤษก้าวสู่ความเป็นอมตะในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก