Bek Manchester United, Lisandro Martinez, dipastikan tampil di final Piala Dunia FIFA 2026 setelah Argentina meraih kemenangan dramatis 2-1 atas Inggris pada laga semifinal yang berlangsung pada Rabu, 15 Juli.
Martinez memasuki pertandingan dalam performa luar biasa, setelah menjadi starter dalam lima dari enam laga La Albiceleste sebelum semifinal. Ia bahkan memberikan assist untuk gol Lionel Messi dan mencetak gol sendiri dalam kemenangan ketat 3-2 atas Tanjung Verde di babak 32 besar.
Martinez juga mempertahankan posisinya di tim dalam kemenangan 3-2 atas Mesir di babak 16 besar dan kemenangan 3-1 atas Swiss di perempat final. Hasil tersebut membawa Argentina menghadapi lawan berat Inggris di semifinal, yang juga menjadi pertemuan pertama Messi melawan The Three Lions sepanjang kariernya.
Pelatih kepala Argentina, Lionel Scaloni, hanya melakukan satu perubahan dari tim yang mengalahkan Swiss di laga sebelumnya, dengan memasukkan Giuliano Simeone menggantikan Rodrigo De Paul. Seperti yang diharapkan, Martinez tetap menjadi bagian dari lini pertahanan, melanjutkan duet solidnya bersama Cristian Romero.
Inggris dan Argentina tampil berimbang di babak pertama, dengan kedua tim sama-sama enggan memberikan ruang di lapangan. Namun, The Three Lions berhasil unggul lebih dulu pada menit ke-55 lewat gol Anthony Gordon.
Seperti yang sudah menjadi kebiasaan di turnamen ini, La Albiceleste meningkatkan tempo permainan setelah tertinggal. Scaloni memasukkan beberapa pemain ofensif, dan tekanan tanpa henti dari Argentina akhirnya membuahkan hasil di menit-menit akhir pertandingan.
Pada menit ke-85, Messi menemukan Enzo Fernandez yang tidak terkawal, dan gelandang Chelsea itu melepaskan tembakan keras yang menyamakan kedudukan. Tak lama kemudian, La Pulga memberikan umpan sempurna kepada Lautaro Martinez — yang baru masuk menggantikan Nicolas Tagliafico pada menit ke-81 — untuk mencetak gol kemenangan di menit kedua injury time. Pemain Inter Milan itu memastikan kemenangan dramatis yang membuat para penggemar di seluruh dunia bersorak gembira.
Meski Inggris berusaha keras mencari gol penyeimbang di menit-menit akhir, sang juara bertahan berhasil mempertahankan keunggulan dan mengamankan tiket ke final.
Martinez sendiri tampil relatif tenang di pertandingan ini dan kesulitan memberikan pengaruh besar di lapangan. Bek Argentina tersebut terlibat dalam empat duel dan hanya memenangkan satu di antaranya, sekaligus kehilangan bola sebanyak dua kali.
Pemain berjuluk "The Butcher" itu mencatat 46 sentuhan bola dan mencoba 41 umpan dengan akurasi 98%. Pemain berusia 28 tahun itu tidak mencatatkan umpan kunci, serta tidak melakukan umpan panjang maupun umpan silang.
Ia mencatat empat sapuan bola dan sekali dilewati lawan. Berbeda dari pertandingan-pertandingan sebelumnya di mana ia aktif membantu serangan, kali ini Martinez gagal memberikan kontribusi berarti di sepertiga akhir lapangan melawan Inggris.
Pemain Manchester United tersebut juga tidak mencatatkan tembakan atau dribel dan menerima satu kartu kuning sebelum akhirnya digantikan oleh Nicolas Otamendi pada menit ke-73.
Perjalanan Martinez ke final Piala Dunia tentunya membuat para penggemar United gembira, dengan harapan sang pemain bisa kembali membawa trofi bergengsi. Bek asal Argentina itu tetap menjadi sosok penting bagi Setan Merah, dan pengalamannya di turnamen besar musim panas ini diyakini akan memberi manfaat besar bagi raksasa Liga Premier tersebut.
