มาร์ค เกฮี ดูเหมือนจะตั้งข้อสงสัยต่อแนวทางแท็กติกของ โธมัส ทูเคิล หลังจากทีมชาติอังกฤษต้องตกรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกอย่างเจ็บปวดด้วยน้ำมือของทีมชาติอาร์เจนตินา “สิงโตคำราม” ทำประตูขึ้นนำในครึ่งหลังที่เมืองแอตแลนตา ก่อนจะถูกวิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการตัดสินใจของผู้จัดการทีมที่เลือกเน้นเกมรับในช่วงท้ายเกม

เกฮีระบายความผิดหวังกับการถอยไปตั้งรับ

เกฮีระบุว่า อังกฤษไม่ควรเล่นเกมรับมากเกินไปหลังจากขึ้นนำอาร์เจนตินา โดย แอนโธนี กอร์ดอน ยิงประตูให้ทีมขึ้นนำในนาทีที่ 55 แต่ในช่วงท้ายเกม เอนโซ เฟร์นานเดซ และ เลาตาโร มาร์ติเนซ ยิงคนละประตูช่วยให้อาร์เจนตินากลับมาชนะได้สำเร็จ

“พอเราขึ้นนำ 1-0 ดูเหมือนว่าเราจะพยายามแค่รักษาสกอร์ ซึ่งในระดับนี้มันไม่เพียงพอเลย ผมรู้สึกแย่มาก” กองหลังของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าวกับสื่ออังกฤษ เดอะ ซัน เขายังเสริมว่า “เราควรเดินหน้าต่อ เราควรบุกต่อ มันรู้สึกเหมือนเรายิงได้แล้วก็เปลี่ยนโหมดไปตั้งรับทันที”

เกฮีไม่แน่ใจอนาคตของอังกฤษในทัวร์นาเมนต์หน้า

เมื่อถูกถามว่า ทีมชาติอังกฤษชุดนี้จะสามารถก้าวข้ามความผิดหวังและคว้าแชมป์ในทัวร์นาเมนต์หน้าได้หรือไม่ เกฮีตอบอย่างอึมครึมว่าเขายังไม่สามารถมองไปไกลขนาดนั้นได้ในเวลานี้ “ผมไม่รู้จริง ๆ มันยากที่จะคิดถึงอนาคตตอนนี้” เขากล่าว “ตอนนี้มันมีแต่ความผิดหวังเท่านั้น”

แท็กติกเกมรับของทูเคิลถูกวิจารณ์อย่างหนัก

หลังจากประตูของกอร์ดอนจนถึงลูกยิงชัยของมาร์ติเนซในนาทีที่ 92 อังกฤษครองบอลได้เพียง 12 เปอร์เซ็นต์ โดยทูเคิลปรับระบบมาใช้แผน 5-4-1 ในช่วงเวลานั้น ด้วยการส่ง เอซรี คอนซา, แดน เบิร์น และ นิโค โอไรลีย์ ลงสนาม การเปลี่ยนแท็กติกครั้งนี้ถูกวิจารณ์อย่างหนักจากผู้เชี่ยวชาญหลายคน รวมถึง เวย์น รูนีย์ ซึ่งเห็นพ้องกับความรู้สึกของเกฮีว่ามีความไม่พอใจเกิดขึ้นในทีม

รูนีย์กล่าวว่า “การตัดสินใจของโธมัส ทูเคิลต้องพูดอย่างตรงไปตรงมาเลยว่ามันทำให้เราพ่ายแพ้ในคืนนี้ ถ้าคุณเป็นผู้เล่นแนวรุกในสนามและทีมขึ้นนำ 1-0 จากนั้นเห็นผู้จัดการทีมเปลี่ยนตัวเพื่อเน้นเกมรับ มันทำให้คุณหมดความมั่นใจ มีเพียงไม่กี่ครั้งที่คุณจะรอดจากสถานการณ์แบบนี้ได้”

เขายังเสริมว่า “คุณจะเริ่มคิดว่า ‘ไม่นะ เราต้องถอยตั้งรับนานขนาดนี้เลยเหรอ จะผ่านช่วงเวลานี้ไปได้ยังไง?’ มันกลายเป็นความตื่นตระหนกจริง ๆ คุณไม่สามารถขึ้นนำแล้วปล่อยให้คู่แข่งครองบอลทั้งหมด โดยไม่พยายามทำประตูที่สองเลย เพราะสิ่งที่คุณควรทำคือเดินหน้าบุกต่อไป”

ทูเคิลยืนยันจุดยืนแม้ถูกวิจารณ์หนัก

แม้จะเผชิญเสียงวิจารณ์มากมาย ทูเคิลยังคงแสดงท่าทีมั่นใจหลังจบเกม โดยมองว่าการไปถึงรอบรองชนะเลิศถือเป็นความสำเร็จ “เรายังคงเดินหน้าต่อไปตามสัญญาจนถึงยูโร 2028 ที่จะจัดขึ้นในบ้าน ผมตั้งตารอนั่นอยู่ แม้ตอนนี้มันจะยากที่จะมองไปข้างหน้า” กุนซือชาวเยอรมันกล่าว “หลายชาติใหญ่ตกรอบก่อนถึงรอบรองฯ ดังนั้นนี่ก็ถือเป็นความสำเร็จ แม้ตอนนี้ไม่มีใครอยากฟัง รวมถึงตัวผมเอง เพราะเราต่างคาดหวังจากตัวเองสูงมาก แต่นี่คือธรรมชาติของการแข่งขัน”

ทูเคิลเพิ่งต่อสัญญาเพิ่มอีก 2 ปีเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้เขาจะคุมทีมต่อไปจนถึงยูโร 2028 และยังได้รับการสนับสนุนเต็มที่จากสมาคมฟุตบอลอังกฤษ อดีตผู้จัดการทีมเชลซี, บาเยิร์น มิวนิก และปารีส แซงต์-แชร์กแมง รายนี้ คว้าชัยชนะ 16 จาก 21 นัด เสมอ 2 และแพ้ 3 เกม นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง