Pep Guardiola belum merasa jenuh setelah meninggalkan dunia kepelatihan usai berpisah dengan Manchester City. Mantan bek tim nasional Inggris, Joleon Lescott, menjelaskan kepada GOAL mengapa keputusan tergesa-gesa terkait masa depan Thomas Tuchel sebagai pelatih Inggris sebaiknya dihindari. Pelatih asal Jerman itu kini menghadapi sejumlah pertanyaan sulit setelah kekalahan Tiga Singa di semifinal Piala Dunia melawan Argentina.

Taktik Tuchel Dipertanyakan Setelah Kekalahan di Semifinal

Mantan manajer Chelsea, Paris Saint-Germain, dan Bayern Munich tersebut dianggap salah menerapkan strategi ketika menghadapi Lionel Messi dan rekan-rekannya. Laga bersejarah di Atlanta sempat membuat Anthony Gordon membuka keunggulan, namun Inggris kemudian bermain terlalu bertahan setelah itu.

Alih-alih melakukan pergantian pemain ofensif, Tuchel justru memilih memasukkan pemain bertahan. Akibatnya, permainan Inggris menjadi mudah ditekan ketika Messi memberikan dua kontribusi penting berupa assist, memperpanjang penantian Inggris selama 60 tahun untuk meraih gelar internasional utama.

Alih-alih menekan setelah unggul lebih dulu, Tuchel memilih mempertahankan skor. Pendekatan itu justru mengundang tekanan dan membuat sang bintang Argentina berhasil menemukan celah pertahanan Inggris. Kritik pun mengarah kepada pelatih kepala Inggris tersebut, dengan sebagian pihak menyarankan agar kontraknya—yang mencakup Euro 2028 di kandang sendiri—diputus lebih awal.

Nama Eddie Howe disebut-sebut sebagai calon pengganti potensial setelah membawa Newcastle meraih trofi yang telah lama ditunggu. Sementara itu, sulit mengabaikan fakta bahwa Guardiola kini tersedia setelah mengakhiri masa kejayaannya selama 10 tahun di Stadion Etihad.

Guardiola Menganggur Setelah Tinggalkan Manchester City

Saat ditanya apakah sudah waktunya untuk mencoba menghubungi salah satu pelatih paling sukses di dunia, Lescott—berbicara dalam kerja sama dengan UniBet Online Casino—menyatakan kepada GOAL: “Saya tidak berpikir Pep merasa bosan, dan mendengar betapa cepatnya orang bisa berbalik arah terhadap Anda, saya rasa dia tidak akan tertarik dengan pekerjaan itu!”

Ia melanjutkan, “Mengenai Thomas Tuchel, kita memang pantas kecewa karena tersingkir, tetapi menurut saya kita tidak boleh langsung menyalahkan seseorang. Tidak ada hak istimewa bagi siapa pun untuk memenangkan Piala Dunia, apalagi ketika menghadapi juara bertahan dunia dan mungkin pemain terbaik sepanjang masa di semifinal.”

“Fakta bahwa kita mencapai tahap itu menunjukkan bahwa kita tidak berlebihan dalam pencapaian kita. Kita memang diharapkan sampai di sana, karena kita berstatus unggulan empat besar, seperti tim lainnya. Setelah itu, hasilnya bergantung pada apa yang terjadi di lapangan malam itu. Sayangnya, kali ini tidak berpihak pada kita.”

Pelajaran dari Kegagalan yang Hampir Berbuah Sukses

Inggris sudah akrab dengan kegagalan menyakitkan di turnamen besar selama enam dekade terakhir. Dari Diego Maradona hingga Cristiano Ronaldo, melalui adu penalti, kartu merah, hingga kekalahan beruntun di final Euro, Tiga Singa selalu gagal menuntaskan perjuangan mereka.

Saat diminta menyebutkan pelajaran terpenting dari kegagalan kali ini agar sejarah tidak terulang, mantan bintang Everton dan Manchester City yang mengoleksi 26 caps untuk Inggris itu menambahkan: “Pelajaran utama? Sekarang mudah untuk berbicara karena laga sudah selesai, tapi mungkin jawabannya adalah ‘lanjutkan apa yang sudah berjalan baik’.”

“Saya tidak tahu berapa banyak penyelamatan yang dilakukan Jordan Pickford sebelum kita mencetak gol, tapi setelah itu dia harus bekerja lebih keras—lebih banyak penyelamatan, bahkan bola sempat membentur tiang. Itulah dinamika sebuah pertandingan.”

“Ketika sebuah tim tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan, seperti halnya Argentina saat itu, mereka bisa melakukan pergantian pemain yang lebih agresif. Jika kalah 2-0 pun, mereka tetap tersingkir, jadi mereka bermain lebih lepas. Pertandingan awalnya berjalan sesuai keinginan kita, tapi setelah itu mereka bermain tanpa beban dan membuat kita tertekan.”

“Bahkan setelah mereka mencetak gol pertama, kita sempat kembali menekan selama beberapa menit. Kita sempat mengurung mereka di kotak penalti. Bukankah itu hal yang biasa terjadi di sepak bola? Sayangnya bagi kita, momen tekanan itu berlangsung terlalu lama, dan kita gagal menahan mereka.”

Jadwal Inggris: Play-off Piala Dunia dan Nations League

Inggris masih memiliki laga perebutan tempat ketiga melawan Prancis pada Sabtu mendatang, sebagai upaya membawa pulang sesuatu dari perjalanan panjang dan melelahkan mereka di Amerika Utara.

Aksi kompetitif akan dilanjutkan pada musim gugur, dengan kampanye UEFA Nations League terbaru yang dimulai pada September. Tidak menutup kemungkinan laga pertama mereka di ajang ini akan mempertemukan Inggris dengan juara dunia baru, Spanyol. Masih belum jelas apakah Tuchel akan tetap memimpin dari pinggir lapangan pada saat itu.