ประธานาธิบดีฮาเวียร์ มิเลย์ แห่งอาร์เจนตินา จะไม่ปรากฏตัวบนอัฒจันทร์ในวันอาทิตย์นี้ระหว่างการแข่งขันฟุตบอลโลกของฟีฟ่ารอบชิงชนะเลิศกับทีมชาติสเปน แม้จะได้รับเชิญให้เข้าร่วมกับประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา โดนัลด์ ทรัมป์ และประธานฟีฟ่า จานนี อินฟานติโน ที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ก็ตาม โดยมิเลย์ระบุว่าเขาจะอยู่ที่ทำเนียบประธานาธิบดีในกรุงบัวโนสไอเรส เนื่องจากเชื่อว่าการทำตามกิจวัตรในวันแข่งขันจะช่วยให้อาร์เจนตินามีโอกาสดีที่สุดในการป้องกันแชมป์ฟุตบอลโลกไว้ได้

ผู้นำอาร์เจนตินาเปิดเผยเมื่อวันพฤหัสบดีว่าความเชื่อโชคลาง หรือที่ชาวอาร์เจนตินาเรียกว่า “คาบาลัส” (cábalas) คือเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาตัดสินใจไม่เดินทางไปชมการแข่งขันนัดสำคัญที่สุดในวงการฟุตบอล ครั้งนี้อาร์เจนตินาชนะทั้งเจ็ดนัดในฟุตบอลโลกที่เขาชมจากที่บ้านตลอดทัวร์นาเมนต์ และมิเลย์ไม่ต้องการเสี่ยงทำลายสถิติดังกล่าว

เมื่อถูกสถานีวิทยุเอล โอบเซอร์วาดอร์ (El Observador) ในบัวโนสไอเรสถามว่าจะเดินทางไปนิวเจอร์ซีย์เพื่อชมรอบชิงชนะเลิศหรือไม่ มิเลย์ตอบว่า “ไม่มีทาง” พร้อมกล่าวเสริมว่า “ผมจะดูทุกนัดจากโอลีโวส” โดยหมายถึงทำเนียบประธานาธิบดี

การตัดสินใจครั้งนี้หมายความว่ามิเลย์จะพลาดโอกาสชมเกมร่วมกับทรัมป์ หนึ่งในพันธมิตรระหว่างประเทศที่ใกล้ชิดที่สุดของเขา และอินฟานติโน ซึ่งทั้งคู่คาดว่าจะเข้าร่วมพิธีมอบถ้วยรางวัลหลังจบการแข่งขัน

เสื้อแจ็กเก็ตนำโชคและพิธีกรรมฟุตบอล

มิเลย์ยังได้เปิดเผยถึงอีกหนึ่งพิธีกรรมที่กลายเป็นส่วนหนึ่งของการไม่แพ้ใครของอาร์เจนตินา เขาเล่าว่า “เพราะอากาศหนาวและผมไม่เปิดเครื่องทำความร้อน ผมเลยใส่เสื้อแจ็กเก็ตที่มีโลโก้บริษัทน้ำมันอยู่ วันแข่งกับสวิตเซอร์แลนด์มันร้อนมาก ผมเลยถอดออก แล้วพวกเขาก็ยิงประตูใส่เรา ผมรีบใส่มันกลับและไม่ถอดอีกเลย”

กิจวัตรของประธานาธิบดีสะท้อนวัฒนธรรมฟุตบอลในอาร์เจนตินาที่ความเชื่อเรื่องคาบาลัสมีความสำคัญราวกับพิธีศักดิ์สิทธิ์ในช่วงทัวร์นาเมนต์ใหญ่ แฟนบอลจำนวนมากมักไม่ซักเสื้อทีมตลอดการแข่งขันหากทีมยังคงชนะอยู่ บางคนยืนยันจะดูทุกนัดในเก้าอี้ตัวเดิมหรือกับกลุ่มเพื่อนชุดเดิม ขณะที่บางคนเชื่อว่าต้องยืนอยู่ในตำแหน่งที่อาร์เจนตินาเคยยิงประตูได้ก่อนหน้านี้ และบางคนก็ไม่ยอมเปลี่ยนกิจวัตรก่อนแข่งใด ๆ

มีคลิปวิดีโอหนึ่งที่กลายเป็นไวรัลในฟุตบอลโลกครั้งนี้ แสดงให้เห็นกลุ่มแฟนบอลที่อ่านพระคัมภีร์ขณะอาร์เจนตินาเริ่มทำประตูใส่อียิปต์ หลังจากชัยชนะนั้น พวกเขาทำพิธีเดียวกันก่อนทุกนัดต่อมา ขณะเดียวกัน แฟนบอลบางคนก็ใช้วิธีแช่แข็งรูปปั้นหรือกระดาษที่เขียนชื่อทีมคู่แข่งไว้ เพื่อให้โชคร้ายตกอยู่กับฝ่ายตรงข้าม

ความเชื่อของประธานาธิบดีที่สืบต่อมายาวนาน

การตัดสินใจของมิเลย์ยังสืบเนื่องจากธรรมเนียมแปลกของบรรดาประธานาธิบดีอาร์เจนตินา ความเชื่อนี้เริ่มต้นตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 1990 เมื่อประธานาธิบดีในขณะนั้น คาร์ลอส เมเน็ม เข้าเยี่ยมทีมชาติอาร์เจนตินาก่อนเกมเปิดสนามที่แพ้ต่อแคเมอรูนอย่างเหนือความคาดหมาย หลังจากนั้นเมเน็มก็ถูกเรียกว่า “มูฟา” (mufa) หรือ “ตัวซวย” และนับแต่นั้นเป็นต้นมา ประธานาธิบดีอาร์เจนตินามักหลีกเลี่ยงการเข้าชมเกมสำคัญของทีมชาติในฟุตบอลโลก

สำหรับชาวอาร์เจนตินาจำนวนมาก ความเชื่อดังกล่าวได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของตำนานฟุตบอล และมิเลย์ดูเหมือนจะตั้งใจไม่ให้ตนเองเป็นผู้นำที่ทำลายธรรมเนียมนั้น

ทรัมป์เตรียมเข้าชมรอบชิงชนะเลิศ

ในขณะที่มิเลย์อยู่บ้าน ทำเนียบขาวยืนยันว่าทรัมป์จะเข้าชมการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์ที่สนามนิวยอร์ก-นิวเจอร์ซีย์ โฆษกทำเนียบขาว แคโรไลน์ ลีวิตต์ กล่าวว่า ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ตั้งตารอชมการแข่งขัน โดยอธิบายว่าทัวร์นาเมนต์นี้เป็น “ฟุตบอลโลกที่มีผู้ชมมากที่สุด ปลอดภัยที่สุด และประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา”

ทรัมป์ยังมีกำหนดเข้าร่วมงานเลี้ยงของฟีฟ่าที่อาคารทรัมป์ทาวเวอร์ก่อนการแข่งขัน อินฟานติโนยืนยันว่าทรัมป์จะร่วมกับเขาในการมอบถ้วยฟุตบอลโลกให้กัปตันทีมผู้ชนะ ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่ผู้นำประเทศเจ้าภาพปฏิบัติในรอบชิงชนะเลิศก่อนหน้านี้

พิธีมอบถ้วยรางวัลในปี 2022 ที่กาตาร์มีเจ้าชายชีค ทามิม บิน ฮามัด อัล ธานี ร่วมกับอินฟานติโนในขณะที่ลิโอเนล เมสซียกถ้วยฟุตบอลโลก ส่วนในปี 2018 ที่รัสเซีย ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ก็เข้าร่วมกับประธานฟีฟ่าขณะฝรั่งเศสคว้าแชมป์

แต่ในครั้งนี้ ประธานาธิบดีอาร์เจนตินาจะนั่งชมการแข่งขันอยู่ห่างออกไปหลายร้อยไมล์ สวมเสื้อแจ็กเก็ตนำโชคตัวเดิม และภาวนาให้การยึดมั่นในคาบาลัสของเขาช่วยให้อาร์เจนตินาป้องกันแชมป์โลกได้อีกครั้ง