โธมัส ทูเคิล ต้องการทำหน้าที่ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษต่อไป สมาคมฟุตบอลอังกฤษก็ต้องการให้เขาอยู่ต่อ ทั้งสองฝ่ายสามารถมองว่านี่เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางสู่ความสำเร็จ สัญญาของเขายังเหลืออีกสองปี และการเป็นเจ้าภาพศึกยูโรอาจมีโอกาสประสบความสำเร็จมากกว่าการลุยศึกฟุตบอลโลกอีกฟากฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก ในปี 2028 อังกฤษอาจไม่ต้องกลัวการพ่ายแพ้ให้กับอาร์เจนตินาอีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่เพียงความพ่ายแพ้ในรอบรองชนะเลิศที่แอตแลนตาเท่านั้นที่สะท้อนให้เห็นถึงความจำเป็นที่อังกฤษต้องเปลี่ยนแปลงในอีกสองปีข้างหน้า แผนสำรองของทูเคิล — การถอยตั้งรับและพยายามรักษาสกอร์ — กลับล้มเหลวเมื่อเจอกับอาร์เจนตินา แต่รูปแบบการเล่นโดยรวมของเขาอาจต้องได้รับการปรับปรุง หากสเปนคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้จริง ก็จะยิ่งตอกย้ำแนวคิดที่ว่าการครองบอลคือสิ่งสำคัญ อังกฤษครองบอลในทัวร์นาเมนต์นี้ได้เพียง 54 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งน้อยกว่าสเปนที่ทำได้ถึง 63 เปอร์เซ็นต์

แฮร์รี เคน จะมีอายุครบ 35 ปีหลังจบยูโร 2028 ไม่นาน โดยทูเคิลยืนยันว่าเขา “ทุ่มเทเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์” ที่จะอยู่ต่อ

น่าสังเกตว่าทูเคิลเริ่มต้นด้วยสัญญา 18 เดือน ซึ่งอาจทำให้เกิดแนวคิดแบบระยะสั้นให้เห็นผ่านการเลือกนักเตะอย่าง แดน เบิร์น และ จอร์แดน เฮนเดอร์สัน แม้รองกัปตันทีม นิวคาสเซิล จะกลายเป็นนักเตะขวัญใจแฟนบอลจากการลงสนามไม่กี่นัด แต่ในซัมเมอร์ที่กองกลางจะอายุ 38 ปี และกองหลังจะอายุ 36 ปี ก็คงยากที่จะเห็นทั้งคู่มีชื่อติดทีมอีกครั้ง ถึงอย่างนั้น หากทูเคิลต้องการ “กระซิบข้างหู เบลลิงแฮม” และมี “กำแพงยักษ์จากตะวันออกเฉียงเหนือ” ในแนวรับ เขาอาจพูดเล่นได้ว่าเลือก เดนิส เบลลิงแฮม กับประติมากรรม แองเจิล ออฟ เดอะ นอร์ธ ก็ได้

หาก เฮนเดอร์สัน และ เบิร์น ถูกเรียกไปสหรัฐฯ เพื่อทำหน้าที่เป็นผู้เล่นสำรอง ปัญหาหนึ่งที่ตามมาอาจอยู่ที่อายุเฉลี่ยของตัวจริง แฮร์รี เคน จะอายุ 35 ปีหลังจบยูโร 2028 แม้เขายังไม่คิดเลิกเล่นทีมชาติและอาจยิงประตูที่ 100 ให้ทีมชาติในทัวร์นาเมนต์นั้น แต่ปัญหาคือยังไม่มีผู้สืบทอดตำแหน่งกองหน้าธรรมชาติ และฟุตบอลโลกครั้งที่ผ่านมาอาจเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการคว้าแชมป์ร่วมกับ จู๊ด เบลลิงแฮม ที่อยู่ในช่วงพีคเช่นกัน

นี่อาจเป็นโอกาสสุดท้ายที่จะประสบความสำเร็จกับหนึ่งในกองหลังที่ดีที่สุดของอังกฤษ ในช่วงห้าทัวร์นาเมนต์ที่ผ่านมา อังกฤษโชคดีที่ จอห์น สโตนส์ มักฟิตในเวลาสำคัญ แต่ตอนนี้ สโตนส์ อายุ 32 ปี และยังไม่มีสโมสร เขาใช้เวลาส่วนหนึ่งของฟุตบอลโลกบนม้านั่งสำรอง อังกฤษอาจเหลือเพียงสองผู้เล่นที่อยู่ในทีมตั้งแต่ปี 2018 ถึง 2028 ได้แก่ เคน และ จอร์แดน พิคฟอร์ด

หากทูเคิลไม่ได้มองไกลเกินฟุตบอลโลกที่ผ่านมา เขาก็มีอิสระที่จะกล้าตัดสินใจตัดชื่อผู้เล่นบางรายออก แต่หากเขาต้องการสร้างทีมใหม่ เขาอาจต้องเรียกและปรับความสัมพันธ์กับ โคล พาล์เมอร์, ฟิล โฟเดน และ เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ กลุ่มผู้เล่นหมายเลข 10 ที่มากเกินไปจะทำให้ต้องมีการตัดสินใจที่ยากลำบากต่อไป ปัญหาทางฝั่งขวาก็ยังไม่หมด โดยเฉพาะเมื่อ รีซ เจมส์ มีแนวโน้มบาดเจ็บซ้ำ และแม้ ติโน ลิฟราเมนโต จะกลับมาฟิต ก็ไม่มีเหตุผลใดที่จะมองข้าม อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ ได้อีก

แต่หากทูเคิลพร้อมเปิดใจมากขึ้น เขาก็มีผู้เล่นที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้จริง คู่มิดฟิลด์สำรองที่ประกอบด้วยนักเตะรุ่นเก๋าซึ่งถูกเรียกมาเพราะอิทธิพลนอกสนามแต่กลับหักข้อมือจากการล้มชนป้ายโฆษณา รวมถึง โคบี เมนู ที่ไม่ได้ลงสนามเลยแม้แต่นาทีเดียว นับว่าเป็นแผนที่ไม่ประสบความสำเร็จ

ไม่ว่าจะเป็น เมนู, อดัม วอร์ตัน หรือ อเล็กซ์ สก็อตต์ ทูเคิลจำเป็นต้องมองหาผู้เล่นรุ่นใหม่เพื่อมาเป็นตัวสำรองหรือทางเลือกแทน ดีแคลน ไรซ์ และ เอลเลียต แอนเดอร์สัน อาจมี เบลลิงแฮม สองคนในทีม — โจบ ถ้าเขาพัฒนาได้ดี และ จู๊ด ถ้าเขาถอยลงมาเล่นลึกขึ้น พร้อมกับให้ มอร์แกน ร็อดเจอร์ส, มอร์แกน กิ๊บส์-ไวต์, พาล์เมอร์ หรือ โฟเดน รับบทหมายเลข 10 ซึ่งจะถือว่าไม่ยุติธรรมหากละเลย เอเบเรชี เอเซ่ ที่รู้สึกว่าถูกเลือกด้วยเหตุผลอื่นมากกว่าฝีเท้า

ลีไว โคลวิลล์ อาจเป็นนักเตะที่เข้าข่ายทั้งสองด้าน แต่โชคร้ายที่อาการบาดเจ็บทำให้เขาพลาดการลงสนามเกือบทั้งฤดูกาล ปราการหลังจากเชลซีรายนี้อาจพร้อมกลับมาอีกครั้ง และหากไม่นับ สโตนส์ กับ มาร์ก เกฮี อังกฤษยังขาดเซ็นเตอร์แบ็กที่เล่นบอลได้ดี โคลวิลล์เท้าซ้ายอาจเป็นคำตอบของอนาคต

ตำแหน่งแบ็กซ้ายก็น่าจะเป็นอีกจุดที่ทูเคิลต้องพิจารณา เจ็ด สเปนซ์ กลายเป็นหนึ่งในความสำเร็จของเขาเพราะความเร็ว แต่หากย้อนกลับไปช่วงเริ่มต้นการคุมทีม เขาเลือก ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี ซึ่งเป็นผู้เล่นที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง ปัจจุบันมีคำถามว่า ลูอิส-สเกลลี จะได้เล่นให้กับอาร์เซนอลหรือไม่ และจะเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์หรือไม่ เช่นเดียวกับ นิโก โอ’รีลลี ที่อยู่กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ หากทูเคิลเลือกใช้ผู้เล่นเท้าขวาอย่าง สเปนซ์ หรือ ลิฟราเมนโต เขาอาจลองเรียก ลูอิส ฮอลล์ กลับมา ซึ่งน่าจะได้ลงเล่นในตำแหน่งแบ็กซ้ายกับนิวคาสเซิลอย่างต่อเนื่อง

อังกฤษยังมีสายการผลิตนักเตะเกมรุกที่โดดเด่น แม้จะยังขาดกองหน้าตัวเป้าที่สืบทอดจาก เคน โดยตัวสำรองอย่าง โอลลี่ วัตกินส์ และ ไอแวน โทนีย์ ต่างมีอายุเกินสามสิบแล้ว ริโอ งูโมฮา สร้างความประทับใจในการประเดิมสนามเกมอุ่นเครื่องกับนิวซีแลนด์ และอาจได้รับโอกาสมากขึ้นในอนาคต ส่วน แม็กซ์ ดาวแมน ยังอายุน้อยกว่า และ อีธาน เอ็นวาเนรี ซึ่งเคยถูกมองว่าเป็นดาวรุ่งเบอร์หนึ่งของอาร์เซนอล อาจกลับมามีชื่อเช่นกัน ถึงอย่างนั้น แอนโทนี กอร์ดอน และ บูกาโย ซาก้า ยังคงเป็นกำลังหลักในแผนของทีม และเมื่อทูเคิลมองหาปีกที่เล่นใกล้เส้นข้างมากขึ้น ก็จะน่าสนใจหาก มอร์แกน ร็อดเจอร์ส และ โคล พาล์เมอร์ ได้รับบทเป็นปีกที่สามารถตัดเข้ากลางได้

นอกเหนือจากเรื่องผู้เล่นและแท็กติก สิ่งสำคัญสำหรับปี 2028 คือด้านจิตวิทยา ผู้เล่นอย่าง เคน และ เกฮี ให้ความเห็นอย่างสุภาพแต่ก็ยังตั้งคำถามถึงแนวทางหลังจากอังกฤษขึ้นนำอาร์เจนตินา ซึ่งสะท้อนถึงการตัดสินใจของทูเคิล เขาจะต้องรับหน้าที่ปลุกพลังทีมอีกครั้งในปี 2028 โดยผสมผสานความต่อเนื่องเข้ากับการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็น

รายชื่อทีมชาติอังกฤษสำหรับยูโร 2028 (คาดการณ์): จอร์แดน พิคฟอร์ด, ดีน เฮนเดอร์สัน, เจมส์ แทรฟฟอร์ด; รีซ เจมส์, เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์, ติโน ลิฟราเมนโต, ไมล์ส ลูอิส-สเกลลี, ลูอิส ฮอลล์, มาร์ก เกฮี, เอซรี คอนซา, จาเรล ควานซาห์, ลีไว โคลวิลล์; ดีแคลน ไรซ์, เอลเลียต แอนเดอร์สัน, อเล็กซ์ สก็อตต์, อดัม วอร์ตัน; จู๊ด เบลลิงแฮม, โคล พาล์เมอร์, มอร์แกน กิ๊บส์-ไวต์, มอร์แกน ร็อดเจอร์ส, แอนโทนี กอร์ดอน, บูกาโย ซาก้า, ริโอ งูโมฮา, มาร์คัส แรชฟอร์ด; แฮร์รี เคน, เลียม เดลาป